Ничего кроме недавнего конфликта Колдуна и Борова в голову не лезло.
— Босяк! — Окликнул мародёра один из новичков и махнул рукой, приглашая присоединиться к игре. — Давай к нам, иначе Басов нас разденет.
Босяк отрицательно покачал головой и снова уставился на серую громаду комплекса.
Что же там происходит? Неужели Боров и впрямь вспомнил произошедшую на прошлой неделе историю. Да и какая история? Просто Колдун раскритиковал Борова при всех. Разве из- за этого стоит снимать с дела весь отряд? Нет, определённо здесь что- то ещё.
В последний раз Боров вызывал к себе лучшего хантера Тёмной долины больше года назад, когда небезызвестный Меченый пытался убить его. Тогда Колдун ранил сталкера, и спас Борову жизнь…
* * *
Колдун постоял несколько секунд, дожидаясь пока глаза привыкнут к полутьме, после чего шагнул к двери.
— А ты уверен, что он ничего больше не говорил? — Обронил он на ходу.
— Неа. Он ваще ничё лишнего не базарит. Он как этот, как его, авторитет короче.
— Ну да. — Колдун кивнул, и распахнул дверь, оставляя конвоира в полутёмном коридоре.
Боров сидел в кресле как раз напротив двери, и Колдун, войдя, тут же поймал на себе его тяжелый взгляд.
— Как дела? — осведомился Боров.
— Ты знаешь.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Слышал про Колобка?
Колдун попытался вспомнить, но единственной ассоциацией на эту тему был артефакт «колобок».
— Про артефакт?
— Про человека, который впервые такой артефакт нашел. Денис Колобок. Знаешь такого?
— Нет.
— Вот и я не знал, пока мне Мороз не рассказал, что этот фрукт намылился в центр зоны. Прямо как наш Меченый. Я сначала значения не придал, а потом, когда Мороз снова пришел, и рассказал новости, пожалел, что своего человека в группу к этому Колобку не определил.
— Почему? — Колдун заинтересовался, но интересовала его сейчас не информации о некоем Колобке, а излишняя разговорчивость командира.
— Потому что сейчас этот удот со своими ребятами идёт обратно из центра зоны.
— Дошел? — Изумился Колдун.
— Дошел. Я тебе больше скажу — хабара он с собой прёт немерено. Ты сейчас возьмёшь несколько ребят, которые посмышлёнее, и встретишь их в Припяти. Что дальше делать, думаю, не надо объяснять?
— Да ясно всё. — Колдун кивнул. — Вот только ребята все измотались пока сюда шли. Мне бы отдохнувших набрать.
— Во дворе народу полно. Бери, кого захочешь — я разрешаю.
Последняя фраза была произнесена с такой надменностью, что Колдуна передёрнуло. Он разрешает. А разве он имеет право распоряжаться чужими жизнями, да ещё посылать людей в Припять.
— Всё ясно?! — Боров прервал размышления хантера. — Это будет ограбление века, блин.
Колдун кивнул. Разве мог он переубедить криминального босса зоны, что если отряд сталкеров дошел до центра, то они явно отлично подготовлены. А это может означать лишь одно — трупов будет много.
Ну, не сдадут столь опытные сталкеры свой хабар по доброй воле. Не такие они люди, чтобы пасовать перед трудностями. Они скорее пойдут на боестолкновение, положат всех хантеров, а уж потом будут размышлять по поводу случившегося.
— Мне оружие надо хорошее. — Добавил он, остановившись в дверном проёме.
— Со стволами туго. Сам знаешь, как сейчас дела обстоят. Да ты не боись, этих лохов и без крутых стволов можно до трусов раздеть. Иди, давай!
…
Задушевные беседы Боров вести не умел. Это Колдун понял сразу, как только присоединился к его отряду, но альтернативы не было.
Теоретически он мог примкнуть к банде того же Кости Криворукого, которого за глаза называли Мясник за излишнюю кровожадность, но на практике ничего кроме отвращения к этому человеку колдун не испытывал. Не испытывал и к борову, но тот сам пригласил вновь вернувшегося в зону сталкера быть его правой рукой. Грех отказываться от такого предложения…
Вкратце обрисовав Босяку ситуацию с новым заданием, Колдун принялся набирать отряд. Из всей массы головорезов Борова почти никто не подходил. Одни были мертвецки пьяны, другие — обкурены.
Выручил, как всегда, Босяк. Это именно он предложил Колдуну взять в группу трёх проигравшихся Басову новичков, и даже в обмен на положительное решение вопроса, презентовал напарнику газовую гранату — штуку в хозяйстве бесполезную, и всё же…
Что уж говорить, за отсутствием альтернативы, Коля Карусель, Велес и Калач вошли в отряд Колдуна и Босяка…
* * *
2 августа 2015 года; 5:07
Вышли засветло, чтобы к назначенному моменту быть на месте. Как и потребовал Колдун, провизии и боеприпасов с собой взяли по минимуму. На возражение Велеса относительно возможных проблем, был дан не слишком дружелюбный ответ из матерных конструкций, и поход начался.
Надо было сразу признать в трёх молодых гопниках, идущих рядом, потенциальных убийц, но Колдун был слишком занят своими мыслями. Его терзало опасение засады — уж больно складно всё получилось в теории. Он- то, будучи в прошлом военным сталкером, знал, что ни один, пусть даже самый продуманный план, не идёт без трудностей. Если в теории всё гладко, если роли расписаны идеально — это ещё не значит, что на практике всё будет именно так.
Слепой пёс, выскочивший перед снайпером в решающий момент, может испортить выстрел, к которому тот готовился несколько недель. Стая кровососов способна выкурить из засады группу наёмников, ждущих цель. Может случиться что угодно — любая непредвиденная ситуация от осечки при выстреле до всемирного потопа, и всё это надо учесть. Дотошный в деталях, Колдун понимал, как важно иметь путь отхода, и поэтому сейчас пытался продумать план бегства на случай боя. Конечно, в идеале сталкеры должны были вскинуть руки кверху и наделать в штаны при виде грозных мародёров, но на деле всё наверняка будет наоборот. Допустим даже, что хабар окажется у хантеров. Что дальше? Куда бежать, где скинуть старое оружие и взять новое, где заныкать рюкзаки, пока не закончится бой? Всё это не давало Колдуну покоя, и постепенно внутреннее «я» с занудством пятилетнего ребёнка начинало рапортовать о самой большой ошибке в жизни.
Чутьё, которым Колдун не брезговал воспользоваться, молчало, но сердце колотилось так, будто вот- вот произойдет незапланированный выброс…
2 августа 2015 года; 6:11
Ничего не произошло, даже когда отряд миновал свалку. На привал решено было остановиться в стенах Агропрома, где к тому времени вовсю хозяйничали люди Кости Криворукого. Перекинувшись парой фраз с бойцами Кости, хантеры съели свой паёк и двинулись дальше. Теперь их ждали совсем другие земли, другая зона — смертельно опасная, не дающая шанса на спасение. Душу грело одно — через несколько часов они станут счастливыми обладателями чужого хабара.
