— Например, с МД, — насмешливо проговорил Домино, крутясь то в одну, то в другую сторону. — Ваш локальный конфликт разве что за границы планеты не вышел.
— Какой есть, — Рэкс качнул головой. — Но без этого нашему государству не быть.
— Это в смысле? — не понял аурис и почувствовал заигравший в кармане плаща сотовый. Достав телефон, Домино прочитал на экране «Кресс» и нажал на кнопку отбоя. Спустя буквально две секунды мобильный зазвонил снова, и аурис одним движением пальца выключил звук.
— Может, обратно пойдёшь? — Рэкс внимательно следил за его движениями. — По-моему, ты уже достаточно развлёкся.
— Бегу, шнурки завязываю, — фыркнул Домино. — Вот скажи, если бы твоего сына схватили враги, ты бы свой край ради его жизни сдал?
Хорон не нашёлся, что ответить, и аурис поднялся.
— Я бы нет, — отрезал он. — Не понимаю, почему со мной так носятся. Поймают меня или не поймают, отец так и так не видит меня месяцами. Я пойду. Приятно было поболтать.
— Стой, Домино, — тоже вставший Рэкс взял его за рукав плаща. — Дай номер своих нянек, я им позвоню, скажу, что ты неподалёку и скоро вернёшься.
— Да на. Только не сдавай меня раньше времени, окей?
— Договорились.
Вбив в телефон нужный контакт, хорон вернул сотовый Домино и приглашающе открыл для него дверь. Отдав Рэксу честь двумя пальцами, аурис шагнул за порог.
Чтобы выйти, он дошёл до плана на стене и двинулся в противоположную сторону от той, откуда попал к Рэксу. Буквально через десять минут оказавшись на поверхности, аурис побрёл в переулки, чтобы не находиться на открытом месте.
Семере был пустынен и засыпан песком. Без людей и техники, чистящей улицы, с окрестных степей ветром постоянно надувало пыли и сухой травы, да так, что асфальта и видно не было за их массой. Домино забрёл глубоко во дворы невысоких жёлтых домов с узкими выбитыми окнами, огляделся на брошенные квартиры и хотел уже идти дальше, к границе города, за которой были только бескрайние степи, когда из-за одного из зданий по направлению к нему вышел огромный тёмно-коричневый пёс.
Домино замер, решая, что делать. Шерсть на загривке кобеля стояла дыбом, морда ощерилась в оскале чуть ступленных зубов; глухо рыча, он медленно двинулся к аурису. Один за другим из-за мусорных ящиков за ним последовали ещё собаки, лишь слегка уступающие вожаку по размеру, и каждый недвусмысленно намекал Домино, что он оказался на чужой земле.
— Эй-эй, ребята, я же могу просто уйти, вам необязательно на меня бросаться, — стараясь, чтобы не дрожал голос, проговорил Домино, делая едва заметный шаг в сторону. Собаки неотрывно следили за его движениями и только шли ближе, сокращая дистанцию и тем самым забирая у Домино пространство для манёвра.
Аурис быстро огляделся, выбирая путь для бегства, и почти готов был броситься вправо, к выходу из переулка, откуда дальше всего было до крайнего члена стаи, но тут ход туда заступила грязная белая сука с рваным ухом, хвост которой вытянулся по воздуху стрелой. Куда теперь? Домино отступил назад и спиной коснулся стены здания. Выстроившиеся полукольцом собаки начали рыть когтями землю, готовясь к атаке.
Домино уже вытащил нож, чтобы драться до последнего, когда откуда-то из-за соседнего дома раздался нарастающий дребезжащий звук. Домино повернул голову, и увиденное поразило его до крайности.
Из переулка вынырнул оборванный мальчишка, сверстник Домино, и тоже аурис. Крича что-то, он ржавой поварёшкой в одной руке колотил по дну прохудившейся кастрюли в другой и бесстрашно бежал прямо на стаю.
— Пошли вон, лохматые! — разобрал Домино, когда парень подбежал ближе. — Вон, вон, вон! А то как вдарю!..
Испугавшись громких звуков и странного врага, вожак первым сорвался с места и рванул к противоположному выходу со двора. Остальные собаки последовали за ним с поджатыми хвостами. Аурис проводил их своей канонадой до конца дома и, тяжело дыша, вернулся к Домино. Тот, почувствовав, как вдруг ослабели ноги, опустился на песок.
— Живой? — хмыкнул сверху его спаситель. — Можешь не благодарить, я просто мимо проходил.
— Всё равно спасибо, — Домино выдохнул, поднял голову и не поверил своим глазам. Разглядевший его парень также ошеломлённо выронил своё оружие против собак и отшатнулся.
— Откуда ты? — вскочил на ноги Домино. Стоявший напротив аурис был как две капли воды похож на него: те же соломенные волосы в хвосте, рыже-карие глаза, чуть золотистая кожа, те же едва заметные скулы (у его братьев, например, они были куда более выступающими), заострённый подбородок, узкое лицо, отличающее хоронов и их родственников, в том числе аурисов; даже рост, пальцы, телосложение — всё совпадало. — Ты что, мой потерянный брат-близнец?!
— Ага, как же, — фыркнул аурис, отходя от шока. — Я своих родителей, конечно, мало видел, но знаю, в кого я. А вот ты…
— Да мой папа вроде тоже на стороне не гулял. Хотя… — Домино отрицающе мотнул головой. — Нет, вряд ли. Это поразительно просто. Никогда в жизни не встречал человека, так похожего на меня!
— У нас уши разные, — отметил его собеседник, разглядывая новоприобретённого двойника. — У тебя прямые и чуть заострённые, а у меня слегка в стороны расходятся и круглые. Но вообще да… Невероятно.
— Как тебя зовут-то?
— Азат Зехьте. А тебя?
— Домино. Кирсте. Ты тут живёшь? Твоих родителей не эвакуировали?
— Мои родители пропали где-то год назад, — Азат неопределённо повёл плечами. — С тех пор шатаюсь по городам, деревням и степям. Видел красных варанов?
— Их же истребили?
— Не, там, в скалах в километре от Семере живёт парочка. И я думаю, где-то ещё кто-нибудь да есть. Слушай, а ты, получается, из этих, кто тут воюет?
— Ну… типа того.
— Круто, круто. Вам мелкие солдаты не нужны? Бедность достала. И эта неприкаянность тоже.
Домино повнимательнее рассмотрел одежду нового знакомого, всю в дырах и грязи, его просящие каши ботинки и сожалеюще сказал:
— Не думаю, что нужны. Они и меня-то никуда не берут.
— Ну ты часть рода, а я так, из подворотни вылез. Ладно, понял, забей. Кстати, ты по улицам осторожнее ходи. Я в этом городе день всего, а эту стаю блоховозок уже четвёртый раз вижу. Они злые, потому что голодные. Я взял неожиданностью, а вот если ты перед ними чем-то стучать начнёшь, они только быстрее кинутся.
— Не люблю собак. Ещё раз спасибо, Азат. Я могу чем-то отплатить?
— Возьми в свой клан, — рассмеялся аурис и хлопнул Домино по плечу. — Шучу, сам справлюсь. Чёрт, холодно тут что-то.
— На, накинь пока, — Домино скинул с себя песчаного цвета плащ и протянул парню. — Ты совсем один?
