Редко кто способен выдержать массированную атаку. Сдался и обладатель портфеля. Под алчные взоры присутствующих кожаное книгохранилище было раскрыто. Наступил решающий момент, и тётка Фортуна вступила в свои права – партнёры мгновенно стали конкурентами. С этого момента начинал работать принцип «Кто быстрее ухватит».
Пяток пар рук разом опустились в портфель, и каждая выудила по книге. Та, что досталась мне, была белой, толстой и красивой. Однако рассмотреть её я не успел, и единственной деталью, которую успел схватить, оказалась надпись на корешке: С. БЫТОВОЙ.
– Шухер, менты, – сдавленно прошептал кто-то, и перехватчики дружно попрятали ухваченную литературу за пазухи.
– Спокойно, мужик, – сказал ветеран перехвата инвалид Коля по кличке Коляныч, – стоим, никого не трогаем, ждём, пока менты свалят.
Я между тем проделывал интенсивную мыслительную работу. «Сифилис Бытовой», – вычислил я, – «слово сифилис сократили из цензурных соображений. Книга редкая, пятнашку точно потянет, а если с картинками, то весь четвертной».
– Почём бытовой? – скороговоркой спросил я.
– Да хрен его знает, – сказал мужик и заржал, – а на фига он тебе?
– Нужен, – отрезал я, – никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться. За трёшку отдашь?
– Да бери, – согласился мужик и покрутил указательным пальцем в районе виска.
– Беру, – сказал я, и, выудив из кармана три рубля, сунул их в руку новому владельцу.
– Бытовой взял? – завистливо осведомился Коляныч, стоило милицейской машине отъехать, а мужику, у которого действительно ценных книг не оказалось, проследовать в магазин. – В каком состоянии?
– Муха не еблась, – радостно сообщил я, – сейчас посмотрим.
Книга на самом деле оказалась в идеальном состоянии. Семён Бытовой, – было написано на обложке. «Пособие по обработке древесины для учащихся ПТУ».
Должен сказать, что среди книголюбов попадались совершенно одиозные личности. Самым ярким представителем этого контингента был Вася, удостоенный клички Пушкин. Однажды он явился к букину, подошёл к группе подпирающих стену перехватчиков, сообщил, что его зовут Вася, достал из кармана смятый лист бумаги, и начал задавать вопросы.
– Дрючков есть? – спросил Вася, изучив пункт, значащийся на шпаргалке под номером первым.
– Кто? – хором изумились представители книжного подполья.
– Дрючков, – повторил Вася, – или как его, Дрюченков, вот.
– Дрюон, что ли? – осведомился самый догадливый.
– Точно! – обрадовался Вася. – Он самый, Дрюон. Есть?
– Есть, – успокоили его.
– Почём?
– А тебе какой нужен? Дрюона вышли четыре книги.
– Мне какую подешевле.
– Последний Дрюон самый дешёвый. Шесть рублей.
– Шесть?! Ни себе хуя! А подешевле чего есть?
– Да смотря, что тебе надо.
– Сичас, – Вася углубился в документ. – Дерьма!
– Дюма, что ли? – проявили смекалку спекулянты.
– Ну! Точно, Дюма. Почём?
– Дюма ещё дороже. Похоже, тебе будет не по карману.
– Да, мужики, у вас не забалуешь. Ну, хоть что-то есть подешевле?
– Есть. Пушкин.
– Пушкин? А о чём он пишет?
Колю по кличке Мордатый можно было принять за кого угодно, но только не за любителя изящной словесности. Коля отличался небольшим ростом, косой саженью в плечах и свекольного цвета круглой, вечно небритой рожей. Шрам на левой щеке, перебитый нос и заплывшие маленькие глазки его также отнюдь не украшали. Читал Коля исключительно фантастику, и являлся по отношению к этому жанру литературы настоящим знатоком и авторитетом.
На спор он воспроизводил по памяти тексты Стругацких, начиная с любой фразы в любом их произведении, и ни разу не ошибался. Фактически, он учил Стругацких как стихи, и по его собственному признанию, перечитывал их книги сотни раз, вплоть до полного запоминания. Собственный Колин язык, впрочем, сильно отличался от того, что использовали мэтры. Процент мата в его речи был выше, чем у любого другого из тех, кого я когда-либо слышал.
– Охуительная хуйня, хуярил её пока не охуел, – восторженно отзывался Мордатый о полностью захватившем его процессе чтения очередной книги Саймака.
– Пиздец, как опиздинительно пиздёныш пиздячит, – отдавал он должное творчеству Каттнера.
– Ебануться можно, как заебись, просто ёбаный насрать, – возносил Коля хвалу романам Андрэ Нортон.
Вдова профессора Ч. приносила книги на продажу по одной. Я был её единственным покупателем, и дело она имела только со мной, ссылаясь на то, что хочет отдать книгу в хорошие руки. Каждый акт купли-продажи сопровождался у нас беседой на литературные темы. Убедившись, что я знаком с творчеством писателя, с которым она навсегда расстаётся, милая и очень интеллигентная дама уходила, хотя и в слезах, но частично удовлетворённая.
Очередная беседа вертелась вокруг творчества Валишевского. Мы поговорили о российских историках, дружно осудили Пикуля, воспели хвалу Соловьёву и Костамарову, пожюрили Лажечникова, и, наконец, вожделенный томик Валишевского был извлечён из старомодного лакированного ридикюля и передан мне на оценивание.
В этот момент и появился неожиданно Мордатый, отличающийся помимо всего прочего дружелюбием и приветливостью.
– Здорово, ёбаный ты папуас, – заорал он, приближаясь и распахивая объятия. – Сто лет не виделись, ебись ты в рот. А это что за блядища?
На этом мои отношения с профессорской вдовой оказались законченными.
Магазин «Старая книга», у которого я нёс трудовую вахту, был расположен очень удобно. В ста метрах от него находился пивной ларёк, а чуть дальше – винно-водочный магазин и пункт приёма посуды. Поэтому расставшийся с книгами гражданин уже через пять минут мог принять на душу или, по крайней мере, взять две больших с подогревом. Между букином и винно-водочным стояла хрущёвская пятиэтажка с очень удобно расположенной первой парадной – туда отводили продавцов с приличным количеством книг, и товар смотрели уже не спеша, торгуясь отчаянно и умело.
Книгоноша вылез из переполненного троллейбуса и направился к букину. В каждой руке он имел по портфелю, раздутому от избытка содержимого, и, кроме того, на спине нёс внушительных размеров рюкзак. Судя по специфике и выражению лица гражданина, подкрепить гаснущие силы портвейном ему было крайне необходимо.
– Сдавать? – окружила клиента группа перехватчиков.
– Сдавать, – подтвердил тот.
– Чего хорошего есть? – продолжался традиционный опрос.
