Владимир Савчук - НОВАЯ ЗОНА

   -Нет, не может быть, он из любой передряги выберется, тем более сообщение о его смерти не приходило. Ну да ладно. Если захочет, то найдет способ сообщить что жив.

   -Где-то я уже слышал эти слова... - Пробормотал осведомитель.

   -А? - не расслышал Бармен, почесывая за ухом.

   -Да нет, ничего.

   -Еще будешь? - Хозяин заведения потряс бутылкой.

   -Нет, пойду я лучше спать. Нельзя напиваться перед ходкой. - Он наклонился ниже к стойке и тихо прошептал: - И с этими поосторожнее.

   Бармен сделал гримасу, которую можно было расшифровать как "не учи ученого" или "не в первой таких обламывать".

   Тут он прав - около недели назад, когда подвыпившие бродяги затеяли тут потасовку с применением "холодного" и огнестрельного оружия, торговец безо всяких лишних слов пристрелил двоих инициаторов. Инцидент тут же оказался исчерпан, в бар влетели долговцы, скрутили всех посетителей и повели проводить "беседу", а он остался убирать результаты погрома - кровь, мусор...

   Сталкер взял ключ от "забронированной" комнаты, и, расплатившись за выпивку, пошел спать. Завтра у него намечался трудный, но в перспективе очень прибыльный день.

2

   Харон ждал уже около часа, но пока Хозяева, не давали ему разрешения войти. Он всегда волновался перед встречей с ними. Они внушали страх, чуть ли не панику, но так же и уважение.

   Харон сидел на опрокинутом автоклаве, с разбитыми бронестеклами, нервно покуривая сигарету. Гнетущая атмосфера давила на нервы: темное помещение, тускло освещенное одной единственной аварийной лампой, обшарпанные серые стены, и плюс ко всему кругом на коленях сидят монолитовцы. Сектанты монотонно крутили головой по часовой стрелке и что-то бубнили себе под нос. Харона это ужасно раздражало, эти полузомби были ему отвратительны, но он оставался благодарен О-Сознанию, что они не превратили его в такую же подконтрольную оболочку, а оставили разум и сделали "доверенным лицом". Поэтому он терпел.

   Харон стал монолитовцем не по собственной воле, сектанты взяли его в плен, хотя тем самым и спасли ему жизнь. Его до сих пор интересовало, почему они выбрали его.

   В тот день он пробирался через Мертвый Город и нарвался на полтергейстов. Странно было то, что эти мутанты напали на него прямо посреди городской площади, да еще средь бело дня. Ведь они никогда не выбираются днем на поверхность, а сидят где-нибудь в каком-нибудь подвале и только заунывно воют, пугая прохожих. Полтергейсты загнали его в какой-то закоулок, где он безрезультно отстреливался. Твари не переставали дико смеяться, смех переливался какими-то потусторонними оттенками, ужасно зловещими, это пугало до мозга костей, психика была на пределе - хотелось кричать, бежать, куда глаза глядят, но мутанты ливитировали всего в нескольких метрах от него.

   На другом конце улицы Харон заметил монолитовцев. Конечно, он не ждал от них помощи, скорее даже наоборот, он ждал, что его пристрелят и избавят от мучений, но случилось непредвиденное. Сектанты "прогулочным" шагом подошли к тварям практически вплотную, будто бы и не к мутантам вовсе, при этом даже не подняв на них оружия. Полтергейсты в ужасе разлетелись в разные стороны, в миг скрывшись из поля зрения.

   Тогда Харон не смог найти этому объяснения, думал, они поняли, что людей слишком много и всех им не перебить. Он понимал, что это совершенно нелепо, но ничего другого придумать не получалось. Вскоре ему стало понятно - тварей прогнали не сектанты, а Хозяева.

   Монолитовцы отобрали у него практически все, дав только научный скафандр и одного "дикобраза", а затем привели его сюда - в здание Чернобыльской АЭС, прямиком в Саркофаг.

   Харон не раз видел Монолит - одну из главных легенд Зоны, но загадывать желание почему-то не хотелось. Не только потому, что от этого Зона снова могла расшириться, и не потому, что Монолит, скорее всего бы обманул его и получилось только хуже, но и из-за чего-то еще. Сталкер не мог понять причину, он просто знал - делать этого не стоит. Да и О-Сознание не позволило бы ему сделать такой шаг.

   Харон служил "Монолиту" лишь потому, что знал - если он откажется, его убьют, и ничто не сможет его спасти. Если не уничтожат сразу, то против него поднимут большую часть Зоны: не догонят бойцы секты - сожрут натравленные О-Сознанием мутанты. В любом случае ему не удалось бы дойти даже до Припяти.

   Жизнь, как у "доверенного лица", не сильно спокойная, так как вечно приходилось мотаться по поручениям Хозяев, но в принципе, Харону она не казалась особо тяжкой и даже в какой-то мере нравилась. Он уже привык убивать и совершать не слишком благородные поступки...

   Дверь рядом начала открываться.

   -Ну, наконец-то. - Слегка вздрогнув, прошептал сталкер. Он нехотя бросил сигарету на пол, встал с автоклава, отряхнул штаны и подошел к "железке". Блокировочное колесо сделало еще несколько оборотов, надрывно заскрипело и остановилось. Дверь резко распахнулась.

   Сталкер вошел в уже до боли знакомое помещение: вдоль стен стояли какие-то допотопные компьютеры, похожие на шкафы, в центре комнаты светилась круглая площадка, по её периметру находилось шесть силовых шаров, в которых искрилась и переливалась какая-то синяя субстанция или энергия. Круг над площадкой вспыхнул, а через секунду в её центре появилась галлограмма одного из Хозяев. Харон подошел ближе, им начал овладевать страх, но он пытался сдерживаться.

   -Ну и что на этот раз Меченый? Снова надо одиночек на Радаре вырезать? - Сталкер пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, его то и дело передергивало. Запоздало поняв, что сейчас произойдет, он приготовился к неприятным ощущениям. Хозяевам не следует дерзить.

   -Думаешь, я этого хотел?! Среди них были и мои друзья! Я здесь такой же пленник, как и ты, не по своей воли я лег в этот чертов кокон! - У Харона подкосились ноги, затем невидимая сила припечатала его к стене. Дышать стало неимоверно тяжело. Меченый продолжил, но уже спокойно. - Они говорят, надо штурмовать бар.

   Харон упал на пол, жадно хватая воздух ртом. На смену страху начала приходить паника.

   -Какой именно бар? Их в Зоне много. - тяжело прохрипел сталкер. - <<Сом>>, <<Броненосец>>...

   -Я думаю, ты и сам понял, что я говорю про <<Сто рентген>>. Вобщем, возьми с собой ударный отряд, думаю, пятидесяти человек хватит, и вперед.

   Харон шумно вдохнул. Отпор со стороны защитников <<Ста рентген>> естественно будет очень жестким. За самый знаменитый бар во всей Зоне, сталкеры будут драться до последнего. Плюс Долг - это вообще плохо - бойцы они отличные, оружия и прочей снаряги у них всегда навалом, про дисциплину и выдержку можно вообще не вспоминать, и так понятно. А еще у них оставались связи с военными... Это так же отягчающее обстоятельство для "Монолита" - если командование Долга сможет договориться с вояками, и те обеспечат им прикрытие, хотя бы в лице вертолетного звена, то осуществить операцию не удастся. И тем не менее, брать больший отряд не имеет смысла - слишком много сил покинет важные точки, многие подходы к ЧАЭС станут открытыми, а продвигаться с такой огромной группой чересчур долго и неудобно. Поэтому пол сотни человек - наиболее оптимальный вариант.