С другой стороны, ну и фиг с ними, чужаки вообще очень много артефактов переправляют контрабандой минуя казну Иви. Правда сейчас они мне нужны, таких резких потерь экономика острова не выдержит, но в будущем надо точно избавляться от этой вольницы. Более выгодно сосредоточить добычу в руках клана и для этого есть определенные предпосылки.
— Это жест недружелюбия! — возмутился нубиец.
— Я не позволю кому бы то ни было публично оскорблять главу клана, не позволю любое проявление агрессии в свою сторону! — отчеканил каждое слово и при этом выдал всплеск энергии, кажется немного перестарался, сталкеров как будто придавило к земле тяжестью моей речи.
— Даже слова его будут тяжелее ударов!
— Одним жестом он будет карать непокорных! — одобрительными шепотками продолжили цитировать древние псалмы рядовые члены Нгаи-Таху. Определенно надо приобщиться к местному фольклору, он нравится мне все больше и больше.
Трое оставшихся в живых лидера поисковиков стояли не шелохнувшись. Но я их явно напугал. А испуганный человек не самый лучший работник. Минуту назад применил излюбленный британский прием — «разделяй и властвуй». Сейчас добавил кнута, пора и пряником поманить.
— Мы закроем глаза на финансовые потери Нгаи Таху в прошлые годы. Это дела минувшие и если мои предшественники не сочли нужным изъять недоимки, то так тому и быть! — это я если что налоговую амнистию замутил, — Однако так как клан выполнил свои обязательства и снизил подати до трети, то и вы должны нарастить выручку согласно достигнутых договоренностей!
— Это невозможно, — робко возразил уже внутренне смирившийся норвежец.
— Столько не выжать! — начал торговаться Чероки, а нубиец подавленно молчал, видимо решил не отсвечивать, чтобы не присоединиться к маори.
— Я не зря упомянул прошлые потери клана. По моим данным более половины потока артефактов и не менее трети органического сырья уходит через контрабандистов, еще часть оседает в ваших отрядах. Так что вы уже выполнили объемы, достигнутые в соглашении, — припечатал я сталкеров.
— Если мы не будем оставлять артефакты на нужды отряда, то как наращивать добычу? — воспрял нубиец, видно решил, что нашел годный аргумент.
— Никто не мешает делать это, оплатите налоги и оставляйте артефакты себе. Можете снизить объем добычи и перейти на более высокую ставку податей, — спокойно разъяснил я, под одобрительный гул зависимых родов и других членов клана Нгаи Таху, — Я спрошу еще раз. Вы подтверждаете преемственность достигнутых соглашений?
— Да.
— Да.
— Да, — в этот раз согласие звучало более твердо и мотивировано.
Теперь настала очередь последней группы. Дикари, племена, заключившие союз с кланом Нгаи Таху, выдвинулись поближе к трону. Тут я изначально не собирался жестить, но наученный горьким опытом решил нанести превентивный удар. А то не дай боги они попытаются требовать плюшек, воспользовавшись сменой власти в Иви. Ну его нафиг, итак, со сталкерами по краю прошел.
Поискал глазами молодого вождя и знаком показал ему выдвигаться. Сценарий мы заранее обговорили. Ребята весь вечер незаметно терлись у столиков с едой и не отсвечивали. От излишнего внимания их оберегали несколько гвардейцев Мере и пара морпехов. Так что многие считали, что молодые люди прибыли с новым главой клана из Империи. Мало кто мог узнать в них «диких», да еще и из самого упертого племени.
— Люди клана Нгаи-Таху, я хочу представить вам нового члена нашей большой семьи, — зарядил максимально неожиданно, дикие уже готовились толкать речь, а тут такой облом.
Все начали вертеть головами в поисках нового героя. Тама не подвел. Парни впятером, красивой пирамидкой выдвинулись в сторону трона, решительной поступью рассекая толпу. В нескольких метрах от меня воины синхронно скинули скрывавшие традиционную одежду плащи. На кожаных штанах и куртках искусными руками женщин племени были вышиты известные всем родовые орнаменты.
— Это дикие! — поднялся шепоток.
— Откуда они здесь? — вопрошали гости.
— Непримиримые!?! — кто-то узнал отличительные знаки непокорного племени. Недоуменный гул нарастал. Особенно ошарашенными выглядели представители Мотанга, Потума, Раура и других диких. Все они ожидали увидеть на приеме Нгаи Таху кого угодно, но только не самых закосневших и радикально настроенных туземцев Южного Острова.
— Мой господин, — склонился глубоком в поклоне юный вождь и его сопровождающие. Достойные парни, очень трудно одновременно продемонстрировать покорность и силу. Но у Непримиримых это получилось.
— Тама-Э-Тау присягнул на верность Нгаи Таху нерушимой клятвой! — еще больше ошарашил я окружающих, — Отныне племя Непримиримых полноправный род Иви! Их земли, охотничьи угодья, стойбища и кочевья становятся неотъемлемой частью клана!
— Наши жизни и честь принадлежат главе Нгаи Таху! — громогласно подтвердил мои слова туземец. Сказать, что народ офигел, значит не передать и ничтожной доли изумления, написанного на лицах присутствующих. По залу мгновенно прокатился гул голосов. Но тут же прекратился, когда вперед вышла наместница Мере.
— Во славу Нгаи Таху! — девушка выразила радость по поводу принятия в клан нового члена и тем самым подала пример остальным.
— За новый род! Пусть растет сила Иви, — подхватил инициативу командир Тейн.
— За Нгаи-Таху!
— За Гэндзи Танака!
— Раааа! — прокатилась волна торжества.
Люди стали поздравлять Тама и его воинов. Улыбки, оживление внесли в вечер необходимую толику радости. Официанты забегали с бокалами спиртного и легкими закусками. Официальный прием начал плавно переходить в дружественную попойку. Уфф… вроде все что запланировал получилось!
На этом фоне остальные племена диких как-то скомкано подтвердили свои союзные обязательства…
* * *
— Мой венценосный брат, есть какие-то изменения? — Император Британии отличался скрупулезностью и вниманием к мелочам. Поэтому от него всегда можно было ожидать контрольного звонка, как это и случилось в этот раз.
— Гэндзи Танака отбыл на церемонию принятия вассальной присяги на Южный Остров. К сожалению доступа на эту территорию у нас нет, но пара интересных слухов все же просочилась, — заинтриговал Король Маори, — На пути к столице клана Нгаи Таху его кортеж попал под действие аномалии и пока никаких следов Повелителя Зверей не нашли!
— Хорошие новости, — обрадовался Генрих Винчестер, — Есть вероятность что щенок сгинул навсегда?
— В аномалии все возможно, однако это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — философски ответил Король.
— У нас должно быть несколько агентов на Южном Острове, я попрошу главу разведки прояснить этот вопрос. Если будет информация, мы обязательно поделимся ею с вами, — произнес Император, видимо параллельно что-то сверяя со своим секретарем, — Да, Форин Офис свяжется со своими сотрудниками в ближайшее время.
— А что по заготовкам? — в свою очередь спросил Король.
— Они уже в пути, скоро Гэндзи Танака получит весь объем и надеюсь клюнет на вашу приманку, — ответил Генрих Винчестер.
— Я тут подумал, а что, если он обратиться к помощи своего сюзерена? — высказал озабоченность Король.
— Вряд ли, наши аналитик считают, что юноша склонен к максимализму и не захочет делиться с кем-либо вообще, — вынес вердикт британец, — У него нет другого выхода, он привезет камни в Те Ика-а-Мауи.
— Пожалуй соглашусь, — ответил Маори, — На этот случай у меня все готово!
— Мы тоже предприняли необходимые шаги. Оперативная бригада Роял Нави выдвинулась на юго-восток. Официальная цель — плановые учения. По факту британские корабли окажут вам обещанную военную помощь, — ответил Винчестер.
Глава 2 Эксперимент
Доволен как слон! По итогу официальной Церемонии Присяги мне не только удалось полностью взять в свои руки контроль над Нгаи Таху, но на мой взгляд значительно усилить позиции клана. Пираты, сталкеры и дикие приняли новые условия игры, и, по моему скромному мнению, они для Иви гораздо лучше прежних. Однако, надеюсь, выгода эта будет взаимной.
