— Дядя, ты пришел! — обрадовался Сонголик, но тут же с упреком спросил, — Но почему я должен идти с чужаком? В Медвежьей Пади мне больше нет места?
— Нет племянник, дело не в этом. Когда-то мы шли с человеком рука об руку, и никто не смел трогать земли клана! С тех пор ушло много времени. Благородные Олени, Клыкастые Вепри, Ночные Рыси… столько семей кануло в лету. Двуногие безжалостно истребили или изгнали в непригодные для жизни места большую часть магических зверей! — стал рассказывать могучий, и как я теперь понял довольно старый медведь, — Скоро настанет час и Медвежьей Пади. Гибель Вожака тому сигнал!
— Наши клыки крепки, а магия могущественна, — произнес видимо какую-то агитку медвежонок.
— Против палок, изрыгающих огонь, они не помогут. А еще у двуногих появились самоходные коробки, шкуру этих зверей не пробить. По небу летают железные птицы и они тоже могут разить огнем землю. А от наших братьев белых медведей доходят вести об огромных плавающих по воде штуках, на которых не счесть двуногих и злых огненных палок. Как думаешь, долго мы продержимся? — спросил огромный медведь.
— Я не знаю, дядя, — растерялся Сонголик.
— Вот и я тоже, — признался мудрый зверь, — Но у нас впервые за сотни зим появился шанс. Давно воины Медвежьей Пади не встречали двуного понимающего нашу речь. Думаю, если вернуть те времена, когда мы воевали бок о бок с, то клан сможет жить! Но нам нужен тот, кто будет могучим стволом, упавшим между двумя берегами.
— Ты думаешь, я для этого подхожу? — растерялся Сонголик уготованной ему важной роли.
— Самое главное, что двуногий так думает! — мудро заметил старейшина, и обратился напрямую ко мне, — Ведь это так ч-л-о-в-е-к? Ты возьмешь Сонголика и будешь делить с ним радость и битву как с кровным братом?
— Да, — твердо ответил я, глядя прямо в глаза зверю.
— Слово за тобой племянник! — повернул огромную голову матерый медведь.
— Я согласен! — без колебаний ответил убежденный в правильности выбора Мишутка.
Ритуал подчинения, а как теперь по зрелым размышлениям думаю, почти равноправного союза прошел без особых проблем. Одно дело, когда питомец идет на это неосознанно или даже против своей воли, другое — если в процессе заинтересованы обе стороны. Кстати, человек в паре главный не по определению, просто в моем случае я сильнее и умнее. Теперь понимаю, что древний зверь вполне может подчинить меня, а это риски. Надо блин ментальную силу прокачивать.
— Гэндзи, — обратился ко мне после завершения ритуала старейшина, — Воины Медвежьей Пади будут защищать свою землю. Чужаки не чтят старых договоренностей, память двуногих коротка. Если вы будете драться за эту землю, мы готовы помочь, чтобы кровью и битвой скрепить наш Союз!
— Мы с радостью примем вашу помощь! — ответил я, десяток чудовищ вроде отца Сонголика могут решить исход любой схватки в этих местах.
В общем с дядей косолапого питомца расстались довольные друг другом. Подозреваю что в лесу караулил взвод мишек и в случае чего меня бы спокойно разорвали, однако договаривающиеся стороны достигли консенсуса и в данной локации можно смело рассчитывать на посильную помощь медвежьего клана. Не чужому двуногому помогать будут, а почти родственнику.
В итоге вернулся на стойбище, облюбованное свитой боярыни Морозовой с солидным прибытком в виде нового питомца. У кота рядом с чумом, определенным мне с Сатико и леди Мотонари, был помост и навес из бревен, теперь там будет обитать и медведь. Пищу новому питомцу отбирал сам, слуги пока не знали его предпочтений, да и сам Сонголик в еде двуногих не очень силен. А спросить нравится или нет могу только я. Однако рыба, орехи, некоторые овощи и конечно мед пришлись косолапому по душе.
Тем временем появились не самые лучшие новости. Пока разбирался с приручением мишки и его родней, пока устраивал питомца в новом доме, слуги Морозовых времени даром не теряли. Плененных модификантов разделили по одному и в ускоренном режиме, пока они не пришли в себя, допросили. Собрали ценную информацию и подготовились к разговору с офицером. Заплечных дел мастера клана умели колоть самых упертых диверсантов, методики старые, безотказные. Но все же к беседе с такой птицей как глава отдельной разведгруппы надо тщательно подготовиться.
Однако, несмотря на все предпринятые меры, майор Виктор Бессер упорно молчал. Старый волк прошел не одну военную компанию, к тому же с обладал высокой мотивацией. Как поняли наши профи, разведчик предан лично главе клана Салтыковых, Чекан для него царь и бог. К тому же у вояки нет зацепок на семью, друзей, долг, боль, честолюбие. Он много чего повидал. Да испытывал боль как все смертные, жалел своих подчиненных, но понимал, что предательством погубит еще больше бойцов своего горячо почитаемого босса.
Так что все это не могло заставить говорить матерого, прошедшего огонь и воду наемника. А данные очень нужны, тем более в руки клана впервые попал столь высокопоставленный офицер, к тому же явно приближенный к Чекану. Из того, что выудили из рядовых солдат, было понятно — готовиться что-то очень серьезное. Только вот есть лишь общая информация, а нужны детали. Штаб Морозовых и без того понимал общее направление наступательной операции. Но была надежда получить сведения, которые могли помочь отразить нападение Салтыковых.
— Как там допрос? — нетерпеливо спросила боярыня вошедшего с докладом воеводу.
— Майор Бессер молчит, — огорченно пожал плечами Григорий Холод, — Наши люди еще работают с ним, но прогноз неутешительный, это один из немногих людей, кто действительно может выдержать пытку. Нет зацепок, к тому же подготовка модификанта дает ему определенные преимущества.
— Жаль, очень жаль упускать такой шанс, — покачала головой боярыня, — Он точно должен знать планы Чекана!
— Я могу попробовать, — была у меня идея.
Если воздействовать через пси-энергию, то есть шанс поймать эмоциональный отклик. Это не мысли читать, но понять правда или ложь можно. Причем мне даже не нужно слышать ответ. Отличная фишка, но для скрытого применения не подходит, тут придется реально давить. Это как по методике ариков Короля Маори и гласа боярыни Морозовой, только те пользуются ритуалом и получают один заложенный создателем техники результат, а я могу подправить воздействие.
— Попробуй! Что для этого нужно? — тут же согласилась боярыня.
— Оставить нас наедине и дать возможность моему новому питомцу войти в нужный момент, — немного подумав над тактикой допроса ответил я.
Все мои просьбы безусловно удовлетворили. Пленника держали в сложенном из огромных бревен лабазе, сюда на зиму завозили провизию. Офицер жестко скован цепями из серебристого металла, явно непростыми, наверное, артефакты. Выглядит гораздо лучше, хотя с момента пленения прошло совсем немного времени. Магия творит чудеса, модификант стремительно возвращает себе былую форму.
Зашел, молча сел напротив пленника. Мне с ним разговаривать не нужно, так что сразу приступил к работе. Включил «астральное зрение», посмотрел на потоки маны вокруг. Тело майора как губка поглощает энергию из мира, «источник» горит силой, но тут же распределяет энергию. Живительные потоки нитями расходятся по телу, стимулируя восстановительные процессы.
Ставлю несколько коконов вокруг, закручиваю потоки, полностью отрезать пленника от магии мне пока не по силам, но существенно обеднить общий фон удалось. Теперь насыщаю пространство пси-энергией, в итоге получается что-то вроде взвеси, которую обычно вижу внутри астрального тела. Теоретически все готово к работе. Но надо проверить свою гипотезу и у меня есть верный способ.
— Сонголик, входи, — мысленно обратился к питомцу.
Как и договаривались ранее, огромная для тесного помещения туша ввалилась в дверь. Мишутка грозно зарычал, оскалил страшную пасть и приподнявшись на задние лапы продемонстрировал солидной длины когти. Эффект неожиданности сработал как надо, помещение полутемное, пленник морально готовился к допросу, а тут медведь! Анализирую эмоциональный отклик: узнавание, недоумение, страх!
