***
Штурм «Арушу» начался.
Великий князь Тверской — Андрей Михайлович Оболенский, стоя за спиной аналитика полевого штаба, напряжённо барабанил пальцами по лакированному бруску, служившему опорой для крыши громадной палатки.
«Жарко… жарко в Африке всегда», — всплыла в его голове отвлечённая мысль, которая тут же уступила место привычному хороводу насущных дум.
Великий князь Тверской номинально был главнокомандующим союзными силами в этой операции. Штурм шёл по трём направлением: на центральном стоял он вместе с другим тверским Гуру — генерал-лейтенантом Дмитрием Дмитриевичем Коринским; на восточном направлении находились объединённые силы Выборга и Ревеля, которыми командует Карл Лихтер — наследный княжич Ревельский.
То, что этот человек пожелает поучаствовать при штурме «Арушу», не стало неожиданностью для великого князя Тверского. Ведь всем было известно, что Лихтер с супругой (бывшей княжной Выборгской) недавно прибыли в Африку для смотра войск. Однако же присутствие на восточном направлении ещё одного княжича — Выборгского, удивило многих. Никто ни в Тверской Африке, ни в Новочеркасской до последнего не знал, что Максим Антонович Троекуров тоже прибыл на Чёрный Континент и тоже решил присоединиться к штурму, приведя свои войска. Более того, он даже запросил из Твери подкрепление в четыре батальона.
На западном направлении союзные силы четырёх княжеств представляют тверские бойцы, вышедшие из Западного форпоста под командованием генерал-лейтенанта Малосильного и ратники княжества Новочеркасского под предводительством Арвина, который и считался номинальным командующем на своём направлении.
Для этой битвы великий князь Тверской выдернул из дома обоих Гуру. Считая его самого, Тверь в Африке сейчас представляют аж три Гуру. Плюс по одному Гуру от каждого из союзников.
Да, Новочеркасск и Выборг отправили для штурма «Арушу» своих единственных Гуру.
«Теперь понятно, почему Антон оставил дом без защиты», — подумалось великому князю Тверскому, когда тот узнал, что один из Выборгских княжичей тайно находился в Африке. Ради него отец и отправил сюда своего Гуру.
Итого шесть Гуру в союзной армии.
Мощная сила.
Но враг вполне может собрать больше.
Ещё недавно в «Арушу» дежурил лишь один Гуру, затем, когда враг начал стягивать силы к базе, разведка донесла о трёх. Теперь же их там минимум пять. И минимум три на подходе вместе со второй частью подкрепления.
Великий князь Тверской выдохнул и прекратил барабанить по бруску.
Не пристало князю показывать своё волнение ратникам. Тот, кто с детства воспитывался в традициях великокняжеской семьи, ни за что бы так не оплошал.
Нынешний Андрей Оболенский когда-то был всего лишь камердинером. Пусть у наследного принца, пусть и дворянином по происхождению… но он не был тем, кто рождён вести за собой тысячи бойцов. Предыдущий Андрей Оболенский, который родился в семье великого князя… этого бракованного человека больше нет.
«Эх, было бы хорошо самостоятельно захватить „Арушу“ и подарить её Его Высочеству», — мелькнуло в голове бывшего камердинера, оказавшегося в теле великого князя.
— В квадратах Д-2, Г-4, Г-6 начались бои с силами противника, — отчеканил один из аналитиков.
— В квадрате Ж-4 обнаружена САУ противника. Огонь произведён по квадрату А-6, взрыв накрыт нашими Мастерами, — добавил другой.
— Отправьте роту Вялого в Ж-4, — тут же распорядился Полковник Боровой — один из командиров тверскими силами на центральном направлении.
Великий князь Тверской бросил на офицеров и аналитиков короткий взгляд, после чего вернулся к своим мыслям.
Технологии в этом мире развиты довольно слабо во всех отраслях, в том числе и в военной. Однако это не значит, что лишь высокоранговые одарённые господствуют на поле боя. Даже Гуру может устать. Особенно если его расстреливать артиллерией. Правда, оказавшись среди вражеских танков, Гуру превратит их в груду металлолома. Да и Мастер с несколькими танками в одиночку справится.
Вот и какой смысл, казалось бы, тратить огромные деньги на технику? Особенно в условиях постоянных войн княжеств и кланов, бюджет которых по сравнению с бюджетом крупного государства довольно скромен?
И всё же смысл есть. И этот смысл — вымотать одарённых. Оттого в армиях всего мира до сих пор много обычных, не владеющих силой, бойцов. Правда, в отдельные самостоятельные роты их не выделяют, предоставляя в качестве щитов и ударной силы одарённых и те же танки.
И именно такие роты, как правило, начинают крупные сражения.
А Гуру остаётся лишь ждать. Либо когда их товарищи окажутся совсем уж в тяжёлой ситуации. Либо когда на поле боя засветится вражеский Гуру.
И стоило великому князю Тверскому подумать об этом, как один из аналитиков громко объявил:
— В квадрате Д-5 замечен Гуру земли.
— В квадрате Д-3 — Гуру огня, — тут же произнёс другой аналитик.
— Велите войскам в этих квадратах немедленно отступать, — прогремел внутри штабной палатки голос главнокомандующего — великого князя Тверского.
Радисты тут же принялись передавать приказ, а старшие офицеры, включая полковника Борового и заместителя главнокомандующего — генерал-лейтенанта Ватрухина, повернулись в сторону великого князя и Дмитрия Коринского — второго Гуру. Тот стоял за спиной у Оболенского.
— Ваша светлость, учитывая, насколько рано показались вражеские Гуру, есть основания полагать, что враг уверен, что имеет численное превосходство в бойцах высшего ранга, — поспешил высказать свою мысль генерал Ватрухин.
— А значит, им будет, кем заменить уставших Гуру. В отличие от нас, — поддержал его полковник Боровой.
— Неважно, — ровным тоном ответил великий князь Тверской. — Я отправляюсь в Д-3. Дима, ты на Д-5. Игорь, как и договаривались, ты за старшего.
— Слушаюсь, ваша светлость, — кивнул генерал Ватрухин. Голос его прозвучал сдавленно. Старый вояка не желал отпускать господина на поле боя так рано.
Бывший камердинер наследного планетарного принца отлично понимал эти чувства. Он тепло улыбнулся.
Правда, все окружающие увидели не усталую улыбку старого слуги, а отеческую улыбку великого князя.
— Наше дело правое, судари, — проговорил он спокойно. А затем его взгляд стал решителен, и тканевые стены палатки колыхнула волна невидимой силы. Андрей Оболенский поднял к своду палатки крепко сжатый кулак, уподобляясь тому, за кем следовал и продолжает следовать долгие годы. — Здесь, под Африканским солнцем, мы сражаемся не за какие-то личные интересы. А за будущее нашего княжества! И за будущее империи!
