теперь, лишь еще одного тела, преданного земле.
– Вроде все взял, пора в путь, и начнем мы с деревни Новичков, пойдем, Малыш, пора повидать старых приятелей, – проговорил Психолог, обращаясь к своей, уже совсем не маленькой псине, когда-то оставшейся без матери, без братьев, оставленной на попечение Зоне, теперь же, это была массивная псевдособака, готовая рвать за своего хозяина.
Компас в руке, собака под боком, а затем яркая вспышка и пространственная аномалия покинута навсегда…до того момента, пока новый сталкер, с той же любознательность и смелостью не найдет сюда дорогу…
***
Ночь. Время мародеров и убийц, а в Зоне и смертельное время, даже для бывало сталкера, лишь единицам из которых удается спокойно вернуться в безопасную зону после ночного рейда, а остальные становятся закуской для ночных тварей, куда опаснее тех, что обитают преимущественно днем.
Ночь, темное и беспроглядное время суток, лишь скромно освещенное Луной. Но этого едва ли хватало, чтобы видеть хоть что-то под своими ногами, а затем, как гром среди ясного неба, на территории Кордона, а в частности Деревни, где собирались те, кому только предстояло пройти путь от простой «отмычки», до бывалого сталкера, раздалась вспышка, погасшая в мгновенье ока, так что обычный обыватель сравнил бы ее с молнией – предвестником Заря…
А вместе с ней, во тьме возникла фигура, а подле, как вестник и верный спутник Арториаса, шла собака. Минуя все жилые дома, фигура двигалась к костру, где, как обычно, сидели новички, то и дело обсуждая первые ходки под надзором опытного наставника, лишь усмехнувшись тому, что почти все они умрут где-то в аномалиях или цепких лапах мутантов. Целью сталкера стал человек, сидящий и травящий байки о черном сталкере, а затем, рука Уолтера легла на плечо рассказчика, заставив не только его, но и всех сидящих, вздрогнуть, а мертвецки спокойный голос Уолтера произнес:
– Дело есть, Гриф, пошли.
Минута, а затем два сталкера уединились подальше от лишних ушей.
– Что заставило тебя выйти на связь, Психолог? Не просто пришел повидать старого друга, – со смесью радости, увидеть своего спасителя, произнес Гриф.
– Ты прав, я ухожу, в последний рейд, теперь уже я не воскресну, Зона и товарищи зовут, а здесь я не только, чтобы проститься, пригляди за Малышом, теперь это твой спутник, я был рад проделать этот путь вместе с тобой, Гриф, ты знаешь. Я не сумел заменить твоего друга, которого сам и убил, да, можешь ненавидеть меня, но это так, я был тем, кто убил его, есть и являюсь тем, кто не пошел на разговор, а сразу напал, прости, если когда-нибудь сможешь, Гриф…
– Шов…Все это время я нес в себе мысли, что его убийца давно сдох в аномалии, – голос Грифа сейчас больше напоминал гневный и сдавленный рык. – Иди, черт с тобой, спас меня, на том спасибо, спасибо за новую жизнь, которую мне дал, ты поверил в меня и помог вылезти из шкуры жалкого бандита, и как бы то ни было, ты продолжал помогать, всегда, береги себя Психолог, увидимся на том конце провода.
– Гриф, напоследок, если вдруг кто-то придет к тебе и попросит поведать «о том, кто вскрыл все таинство» именно так, запомни слово в слово, отдай ему собаку и скажи ей, пусть ведет в самое сокрытое место, она научена вести в одно место, в «Деревню Призраков» и спасибо, а затем, уже несмотря назад, Уолтер отправился к бункеру старого хрыча.
***
Спускаясь по бетонной лестнице, веющей ледяной прохладой, открывая стальную дверь, сталкер думал над тем, что сказать старому пройдохе. Тяжелый, томный вдох, словно школьник вернулся с двойкой домой, а затем дверь поддалась, а голос Сидоровича, недовольно эхом разнесся по стенам бункера.
– Лавочка закрыта, проваливай!
– Я и не покупатель, я так сказать, в последний раз зашел, гостинцы принес, так сказать, Психолог передает привет.
Резкий разворот кресла, в котором мостился торговец, а затем ледяное дуло пистолета, направленное в лицо сталкеру и леденящий душу голос:
– Не шути так, мужик, Психолога давно нет в живых, а теперь повторяю, проваливай! А иначе, завтра тобой будут завтракать слепые псы.
– Эх, что же за люди пошли, чуть что, сразу в лицо стволом тыкать, держи, – с этими словами Уолтер поставил на стол контейнер с одним из легендарных артефактов, с Сердцем Оазиса. – А теперь, мне пора, верить мне или нет, дело твое, но оружие впредь снимай с предохранителя, я ухожу в последний рейд, прощай, старый. Захлопнутая дверь, увы, не донесла до сталкера речь старого торговца, а затем, его фигура, так же, как и появилась, исчезла во тьме.
***
Все тот же мрак, все та же вспышка, а затем, уже знакомая фигура, вошла на территорию базы Черного Ворона, нашивки, цвет комбинезона, позволили беспрепятственно пройти на территорию завода. А затем, минуя общежития, корпус администрации, Уолтер добрался до личной спальни Рокера, охрана была, несомненно, но даже так, сталкера сочли за лидера группировки, вернувшегося из рейда, его броня, нашивки группировки и тот же голос, искаженный противогазом. Дверь, как и покои Рокера были предоставлены сталкеру, но здесь надолго он не задержался, оставив на столе папку с документами по изделию № 59, прямиком из лаборатории Х-8, что надежно скрыта под территорией Припяти, а рядом легла связка жетонов с эмблемой ворона на лицевой стороне, и выгравированной надписью «Психолог», на обороте.
Думаю, поймет, пронеслось в мыслях сталкера, прежде чем он покинул кабинет и отправился на выход, откуда также как появился, исчез.
Следующее место для посещения, было выбрано не спроста, именно здесь был похоронен тот, на кого сталкер равнялся, кого считал своим учителем и тот, кто вселил надежду и уверенность в своих силах для сталкера – Картограф.
Опустившись на землю, подле могилы, Уолтер стер с рукотворного креста, нависший мох, протер табличку, что скрывала прозвище сокрытого в земле, а после, лишь сдавленный шепот, разрезающий тихую ночную гладь.
– Ну, вот и снова свиделись, дружище, пускай, я не знал, но однажды, ты стал светом, что помог мне найти выход, ты стал для меня пределом совершенства, а теперь, я могу сказать, что стою выше тебя, только толку, – сталкер лишь усмехнулся своим словам. – Ты покоишься в земле, всегда стремился помогать людям, ты отдал жизнь за это, а что я? Так, лицемерный эгоист, огородивший себя от мира, прятался и не доверял никому, хоть и пытался строить добряка, а теперь, все друзья – мертвы, а новых заводить, увы, не смогу.
Сделав паузу, сталкер взглянул в небо, которое, казалось понимает мысли Психолога, потому как небо, покрытое облаками, наконец, уступило, выпуская наружу пелену звезд. Сталкер продолжил.
– Мы ведь так и не успели толком пообщаться, выпить
