электрических шаров? – удивился Джимбо. – Что вообще это было?
– Пока не знаю, – ответил я. – Надо выяснить, что произошло.
Я посмотрел в сторону своего дома. У меня едва не отвисла челюсть от удивления, когда я увидел, что окна тоже забиты гнилыми досками. Не помню, чтобы после своего ухода я делал это. Мы хотели позвонить Флориану, но у наших телефонов разрядились аккумуляторы, вероятно из-за электрического шара, ударившего нас.
День близился к вечеру, солнце уже ушло, оставив за собой лишь какой-то странный синеватый отсвет. Такое чувство, что кроме нас никого на свете не осталось. Вокруг совершенно безлюдно и мрачно. Но, я заметил какое-то движение в окнах домов.
– Пошли заглянем ко мне, – предложил я. – Хочу посмотреть, что там.
Мы направились к дому. Еще недавно здесь стояла железная дверь, теперь же она отсутствовала. Мы осторожно начали подниматься по лестнице. Двери у некоторых квартир отсутствовали. На втором этаже мы увидели, что лестничный пролет разрушен и бетонные обломки преграждают путь.
– Вот черт! – воскликнул я. – Да что тут произошло?!
Мы спустились обратно вниз, выйдя на улицу, увидели четырех человек. Вид у них оказался очень странный. Полностью обросшие, одетые в свисающие лохмотья и держащие в руках перед собой длинные железные копья.
– Это люди! – воскликнул Джимбо. – Пойдем, спросим у них, что творится вокруг. Может они знают, что произошло.
– Постой! – остановил его я. – Только не подходи к ним близко.
Мы направились к ним, стараясь держать безопасную дистанцию. Увидев нас, люди испугались и выставили перед собой копья. Один из них, самый старый на вид, вышел вперед и, тыкая в нашу сторону копьем, грозно прокричал:
– Кто вы и что тут делаете?
– Я со своим товарищем хочу узнать, что вокруг произошло, – вступил в диалог Джимбо.
– Ты что, издеваешься? – прервал его старик.
– Нет, – удивленно ответил Джимбо, не поняв вопроса. – Мы хотим узнать, почему вокруг разрушены здания и…
– Нет, ты точно издеваешься! – огрызнулся старик. – За такие шутки, я тебя сейчас проучу…
Он кинулся на нас со своим копьем. Мы отскочили подальше от этого ненормального. Вдруг откуда-то, словно из-под земли, раздался странный гул. Старик и остальные с ужасом в лицах застыли. Гул прекратился, и мы услышали приближающийся душераздирающий рев, стоны и невнятные глухие крики. Честно говоря, от этих звуков, у меня душа ушла в пятки.
– Ведь еще не стемнело! – удивленно прокричал один из людей.
– Похоже, эти твари стали вылезать раньше! – ответил старик. – Быстро, в убежища!
Я и Джимбо стояли и недоумевали, что происходит. Дикие крики становились все ближе и громче, а люди стремглав побежали куда-то к зданию.
– А это что еще такое?! – воскликнул Джимбо.
Мы увидели, что со всех сторон, на нас стремительно надвигаются жуткие человекообразные существа. Да, да, именно существа, иначе их никак не назовёшь. Они ползли и передвигались на четвереньках. Висевшие на них грязные лохмотья человеческой одежды едва прикрывали омерзительную, серо-бурого оттенка с кровавыми подтеками, кожу. На ногах и руках, а точнее, на лапах, торчат длинные черные когти. А глаза абсолютно белые, без зрачков. Из открытого рта виден набор острых желтых зубов и течет противная слизь. Нас от ужаса словно приклеили к месту, и мы стоим не шевелясь.
– Прячьтесь! – раздался откуда-то крик. – Быстрей!
Но ноги, словно не слушались. Мы продолжали стоять и не верили глазам своим. Существа надвигались все ближе и ближе, издавая омерзительно пугающие звуки и крики. Несколько из них оттолкнулись от земли своими ногами и словно лягушки прыгнули прямо на нас.
Возможно, на этом все бы и закончилось, как вдруг, откуда ни возьмись, перед нами возник обросший человек с густой черной бородой и весь в лохмотьях. Он выставил перед нами копье, с острым как у косы лезвием. Существа с размаху врезались прямо в лезвие и их разрубленные на части тела с истошным криком попадали на землю. А отважный бородач приготовился отразить новое нападение. Существа прыгали, но всякий раз незнакомец рассекал их надвое, ловко орудуя своим грозным оружием.
– Эй, вы! – крикнул он нам. – Я что, здесь до утра буду стоять? Быстро к тому дому!
Я и Джимбо послушались его и побежали. А он, продолжая отбивать нападение, следом за нами начал отступать. Из окон здания показались люди. В руках у них были копья, которыми они закидывали приближающихся существ. Другие стреляли из самодельных луков стрелами с наконечниками из кусков обточенного металла и острых камней.
Мы вбежали внутрь дома через открытую дверь из толстых досок, обитую листами стали. За нами вбежал бородач и быстро начал закрывать ее на многочисленные замки и засовы. Снаружи послышался вой и в дверь начали ломиться существа. Мы очутились в темном коридоре, освещенным весящими на стенах факелами.
– Почему вы не убежали сразу? – спросил нас бородач. – Вы не в курсе, что не стоит выходить, когда стемнеет?
Он осмотрел нас с ног до головы. Я понял, что его смутила наш опрятный вид и чистая одежда.
– Спасибо, что помогли, – решился, наконец, сказать я. – Что это за твари?
– Эй, парень, – удивился бородач. – Ты случайно от страха память не потерял? А этот, который с тобой? А если и потерял память, то идем, я напомню.
Мы сильно растерялись. Бородач повел нас по лестнице на второй этаж в одно из помещений.
– Вот, полюбуйтесь еще раз.
Мы выглянули вниз из разбитых окон. В вечернем полумраке снаружи ползало большое количество существ, создающих душераздирающие мерзкие стоны.
– Надеюсь, что память к вам вернулась и в следующий раз, вы сможете самостоятельно убежать и спрятаться.
– Но, что это? Что здесь произошло… – изумленно произнес Джимбо.
Бородач вновь удивленно посмотрел на нас.
– Либо вы действительно потеряли память от страха, либо вы идиоты, чтобы не знать о том, что произошло.
– Так может быть, вы объясните нам? – спросил я.
Бородач снова изумленно посмотрел на нас.
– Вы что, с луны свалились? – спросил он. – Откуда вы?
– Мы здешние, – ответил Джимбо.
– Я вас раньше здесь не видел. К нам не часто кто-нибудь приходит издалека. Зачем вы здесь?
Хоть бородач и спас нас, но я начал понимать, что не стоило ему сильно доверять. Слишком уж много вопросов он стал нам задавать.
– Сегодня мы… – начал, было, Джимбо.
– Мы ищем нашего друга, – вмешался я и незаметно для бородача сделал Джимбо знак, чтобы он помалкивал и сильно не болтал.
– Друга? – переспросил бородач. – Какого еще друга?
– Его зовут Флориан Эгертон, – ответил я. – Он ученый. Возможно, вы знаете его или могли видеть здесь.
– Он ученый, говоришь? Так он
