как люди умеют делать укрытия.
— Да, — задумчиво ответил Стратег. — Знаем. Эти сигналы игнорировать нельзя. Но и отправить туда флот без серьезных доказательств мы не можем. Мать не одобрит пустую трату ресурсов.
Главный Стратег невольно потянулся разумом к биокомпьютеру своей расы. Это успокаивало и позволяло быстро проанализировать ситуацию. Создавшаяся ситуация всё ещё находилась в диапазоне возможной ошибки, но такое двойное совпадение требовало немедленной реакции.
— Поднимайте Искателя, — расчеты заняли меньше пары секунд. — Пускай исследует тревожную зону.
— Сделаем, Главный Стратег, — отозвался Главный Разведчик и с полупоклоном удалился из комнаты.
Слуги отключили от большого тела Главного Стратега питательные трубки, и он поднялся со своего рабочего ложа. Его тучное тело давно уже не могло передвигаться само по себе, для этого использовалась гравиплатформа.
Паря на ней, он подлетел к огромному иллюминатору и посмотрел вниз с верхнего этажа Башни Провидца, как называли его башню в народе. Внизу, в огромном лазурном океане, на множестве маленьких островов жили его соплеменники. Жили и радовались жизни. Большинство из них даже не знали, что творится в его башне, считая его своего рода богом. Лишь немногие элиты многочисленных планет расы лирдагов были в курсе, что их Ассоциация Вечной Жизни ведёт войну в Галактике на благо всей расы. А ещё меньше лирдагов помнили о существовании человечества. Главный Стратег надеялся, что так и останется и его многочисленные дети будут продолжать вкушать прелести жизни, а он и остальная элита позаботятся об их благоденствии.
* * *
После снаряжения отряда образцами старого вооружения Конфедерации, обыск и сбор добычи с рядовых бандитов потерял всякий смысл. Тратить время и силы на мародерство, чтобы в итоге получить десяток испорченных кожаных доспехов и пяток хренового качества мечей было глупо.
Для нас они никакой ценности не представляли, но я помнил, что мы не одни. Зарождающееся неподалеку поселение бывших пленников из лагеря Волка на данный момент было голым и беззащитным. Людям мог пригодиться любой ржавый нож. Не говоря уже о десятке копий и пяти комплектах боевых луков.
— Нам нужно заглянуть на стройку, — произнес я и тут же дал запрос БСО на построение маршрута. Увеличение мощности Бриста вернуло мне только малую часть привычных в прошлой жизни возможностей, но это уже сильно облегчило мне жизнь.
Отпала необходимость постоянно что-то спрашивать у подчиненных и я наконец перестал себя чувствовать слепым на пороге собственного дома. Можно было сосредоточиться на более важных задачах, чем поиск направления к своей базе.
Отряд всё ещё оставался под впечатлением после прошедшего боя. Всё время допроса я периодически слышал голоса оставшихся охранять периметр бойцов. Отключить наушники они не догадались и в эфире мелькал обмен мнениями.
Бойцы моего подразделения постепенно собрались вокруг. БСО выдала кратчайший маршрут к скоплению людей и мы выдвинулись в путь. Бежали молча. Все инструкции и детальный разбор операции я решил провести на базе. Меня многое беспокоило в сложившейся ситуации, но некоторые детали предстояло хорошо обдумать, прежде чем доводить их до личного состава.
В целом, все были не просто довольны операцией, а в самом настоящем восторге. Такого подавляющего превосходства над противником парни не получали ещё никогда. Всего горстка бойцов уничтожила отряд в пять раз больше своей численности. Без потерь и ранений. Меньше чем за минуту!
Нужно будет обязательно поработать с ними в этом направлении. Как минимум, проговорить особенности психологической устойчивости к собственным амбициям. Броня и оружие Конфедерации давали диким жителям леса чувство неуязвимости запредельного уровня. Но я отлично знал, что подобные заблуждения могут очень быстро и неприятно закончиться.
У нас в наличии было только оборудование Младших. Простейшее и самое распространенное на всем ареале обитания человечества. Похожие комплекты хранились раньше во всех полицейских управлениях и пунктах гражданской обороны.
Это сейчас, в период упадка, на этой планете подобная техника была верхом прогресса. Любой меч или РЭ-пистолет Старших не оставит моим парням ни одного шанса. Они не успеют ничего сделать, как не успели ничего сделать против них голые рейдеры.
И я был практически уверен, что с обладателями подобного оружия мы, рано или поздно, столкнемся. Слишком развита была местная система. Да, она была чужой и отвратительной. Но это вовсе не означало, что я позволю себе игнорировать возможности противника, только потому, что мне что-то не нравится.
Система Лирдагов работала исправно. Работала давно и имела очень большое покрытие. Если исходить из базовых значений выработки РЭ, то общая мощность системы чужих в пределах одной планеты могла достигать пятисот тысяч РЭ. Это если всё население живет так же, как те деревни, которые я уже видел.
При такой мощности теоретически невозможно отсутствие инструментов для использования этой энергии. А значит где-то есть продвинутые пользователи системы. Настоящие Старшие чужих, а не это отребье, которое получило в дар от вожака пару кусков древнего металла.
Где Старшие, там полноценное оснащение и поддержка. Модули человеческой системы обладали огромным ресурсом, но их тоже нужно было обслуживать. Значит где-то имелась серьезная материальная база. Вероятно, в Центре. И главный хозяин этого очага цивилизации уже был в курсе, что в его владениях творится что-то неладное. Меры уже были приняты.
Дитрас не зря волновался насчет количества врагов. По местным меркам, армия в пару тысяч человек была чудовищно огромной. Противостоять такому количеству врагов в одиночку было невозможно.
Однако, воин не брал в расчет множество других факторов. Содержание большой армии во все времена было очень дорогим удовольствием. Пока банды рейдеров сидели на своих обжитых базах, ресурсов они потребляли ровно столько, сколько могли съесть сами. Но все резко менялось, когда им нужно было куда-то идти. Тем более — воевать!
Армии нужно было что-то есть и пить. Где-то спать. Как-то взаимодействовать между собой. Наш пленник не зря упомянул, что Наместник велел заключить перемирие между всеми группировками. Отношения между главарями банд были очень напряженными. При этом все отряды будут скапливаться у границ Леса.
А значит наибольшая нагрузка свалится на ближайшие к нам территории. Погибнут деревни. Их банально ограбят до последней капли РЭ их же хозяева. С большой вероятностью будут уничтожены поля. В перспективе это означало голод уже в следующем сезоне.
На данный момент у противника нет информации о нашем конкретном местоположении. Более того, о моей личности и имеющихся в моем распоряжении силах тоже. То есть рейдерам потребуется ещё время на расследование и поиски причин уничтожения лагеря Волка.
Сами они однозначно ничего не найдут. Но через три дня на территорию прибудут Безымянные. Судя по рассказам дукуны, эти существа были не просто странной аномалией. Местные жители не видели их имен, но и моё имя они не видели тоже. Вывод? Недостаточный уровень доступа или системная ошибка. В моем случае наиболее вероятен второй вариант, а вот с Безымянными, скорее всего, первый.
Мимо мелькали деревья и кусты. Я настолько погрузился в анализ текущей ситуации, что перестал замечать изменение ландшафта. В какой-то момент впереди вздрогнуло и начало падать дерево. Только тогда я автоматически переключился на текущую задачу. Но всё равно загрузил БСО собранной по крупицам веткой выводов. В ближайшие часы мне нужно будет выработать тактику боя с сильно превосходящими силами противника и для анализа нужно было использовать все доступные инструменты.
— Остановка, — поднял руку я и отряд за моей спиной замер на месте.
Возле упавшего дерева возилось несколько мужчин. Вскоре я услышал стук топоров. Даже когда мы подошли на расстояние десяти метров, нас так никто и не увидел. Люди были сосредоточены на своей работе. Дитрас неодобрительно покачал головой.
— Полевики, — проворчал он. Видимо, жители Леса никогда не позволяли себе такую беспечность.
— Доброго дня, труженики! — громко произнес я и это вызвало настоящую волну паники. Пара мужиков бросили инструменты и понеслись в лес. Ещё один тут же полез под поваленное дерево, а троица оставшихся развернулась к нам с топорами в руках.
— Ахилл! — с огромным облегчением произнес один из них, — Это Ахилл, братцы! Ну ты и мастак подкрадаться! Мы уж думали,
