которая сдвигалась в сторону, и заляпанные зеркала. Рядом с нами стояли ржавые лавки. Под ногами жёлоб, по которому бежала грязная вонючая вода.
Как в фильмах ужасов про маньяков, что пытают людей.
Где я?
— Алекс, — сказала Юля. — Что с тобой? А, я поняла! У тебя эта, как она называется?
— Амнезия? — предположил я.
— Да!
Я на ватных ногах отошёл и посмотрел в зеркало. Это я. Вот только моложе лет на семь-восемь, другая причёска, волосы светлее.
И мышц почти нету. Я дрыщ, каким был в первых боях. Но как?
Я понял. Я умер и попал в ад. Тогда почему здесь Юля? Уж кто-кто, а она единственный человек, который сто процентов не заслуживал ада.
Или это другое место? Где я нахожусь?
Этого просто не может быть.
— Алекс, — она подошла ближе. — Я рядом, всё хорошо.
— Но ты же… умерла.
— Опять твои шуточки, — Юля отмахнулась. — Фаулер послал своих головорезов с тобой разобраться, но ты почти отбился.
Я посмотрел на кулаки. Костяшки ныли, я кого-то крепко колотил совсем недавно.
— Но потом тебя ударили по голове и… как ты вообще это пережил? — она наклонила мою голову и раздвинула волосы. — Тебя ударили битой. Думала, тебе вообще конец. Но нет, ты же сам говорил, у тебя голова чугунная. Да, даже царапинки не осталось.
Она меня обняла. Она жива. Её одежда немного похожа на учебную форму, но я чувствовал запах её любимых духов.
Юля рядом. Это точно не ад. Рай? Да я же не верю во всё это!
— Юля, я не понимаю.
— Я Лия, — сказала она. — Почему ты меня так зовёшь?
— Но ведь… я не знаю.
Где же я оказался? На этот вопрос всё ещё не было ответа. Или я всегда здесь был, а та, прошлая жизнь, была моим сном, пока я валялся в отключке?
Как я вообще пережил удар битой по башке?
— Давай сначала, — попросил я, потерев виски. — Я ничего не пони… не помню.
— Ты участвовал в турнире, — сказала Юля… Лия. — Забыл?
— Да.
— Мы хотели устроить тебя в Райбат, но на это надо много денег. А ты же хорошо дерёшься.
Не знаю, что такое Райбат, но нужны деньги. Это понятно, деньги всегда нужны. А драться я умел.
Это другое место, но почти прежний я. Я, который зарабатывал боями. И моя сестра, которая меня поддерживала… пока была жива.
— Перед полуфиналом к тебе подошёл Фаулер, начал требовать, чтобы ты слил бой.
— И я отказался, — сказал я.
Лия молча вытянула кулак. Я легонько стукнул по нему своим. Наш старый жест.
— Ты же никогда не сдаёшься, — произнесла она с довольной улыбкой.
Ведь я же обещал.
Лишь бы это не были предсмертные галлюцинации, пока я умирал в подъезде. Слишком много сходств. Я отказался слить бой, и бандит отправил своих разобраться со мной. Как тот мудила, что меня пристрелил.
— И я победил? — спросил я на всякий случай.
— Да. Ты в финале. Но тебе сильно досталось. Тебе надо к доктору. Что ты вообще помнишь?
Я помотал головой. Она болела, но уже не так сильно. Будто и не били битой.
— Почти ничего. Только что ты моя сестра.
— Ну хоть что-то. Но тебя же не выпустят. Что нам делать?
Металлическая дверь с душераздирающим скрипом отъехала в сторону. Внутрь вошёл здоровенный мужик в странной броне с мощными рифлёными наплечниками и в глухом шлеме со светящимися красными стёклышками на месте глаз. На груди была эмблема с красным треугольником.
Это ещё что за хрен?
— Пора, — сказал он через динамики шлема. Голос сильно искажался.
— Мой брат не может участвовать! — воскликнула Лия. — У него амнезия и…
— Финал, — мужик в броне явно недоволен. — Если не будет участвовать, то…
Он достал из кобуры массивный пистолет и передёрнул затвор. Что? Они меня убьют только из-за отказа драться? Да что с ними?
Ствол пистолета настолько огромный, что туда без проблем влезет большой палец. Такая пуля разнесёт мою башку на мелкие кусочки.
Кажется, выбора нет.
— Я буду драться, — сказал я.
Ладно, если дрыщеватый я смог добраться до финала, то с моим опытом я смогу победить. Я справлюсь.
Всё-таки драться проще, чем пытаться разобраться, где я оказался и почему. Буду думать потом.
— Правильный выбор, — мужик убрал пистолет. — А то господин Квинт мог расстроиться.
Можно выдохнуть. А то неприятно, когда на тебя наставляют оружие. Особенно когда ты уже получил пулю сегодня.
* * *
— Ты справишься, Алекс, — сказала Лия.
Других секундантов не было, только она, стоящая снаружи ржавой клетки с рингом, куда засунули меня.
— Ты же сам говорил, что у него дыхалки нету, он старый. Вымотай его и добей.
— А какие правила? — спросил я.
— Правила? — она засмеялась. — Победить. Вот твои перчатки.
Она протянула мне пару потёртых перчаток без пальцев. Почти как те, которыми дрался я. Только у этих были стальные шипы на месте костяшек.
Странные здесь правила.
Арена была похожей на все те арены, на которых я дрался. Трибуны были забиты до отказа. Тут не меньше десяти тысяч человек по моим прикидкам. Но люди не походили на обычных зрителей.
Тут много женщин и детей. У многих на лице какая-то сыпь и зарубцевавшиеся шрамы. Одежда у всех от приличных костюмов до каких-то жалких обносков. Они все громко орали и вскидывали кулаки.
Но возле клетки была другая публика. Аккуратно одетые мужчины и женщины в строгих костюмах. Кто-то пил, кто-то курил. Перед некоторыми стояли столики с закусками.
— Удачи, Алекс! — крикнула Юля-Лия.
Мужик в броне запер клетку на замок. Высокая клетка с закрытым потолком больше напоминала не ММА, а реслинг. С другой стороны вошёл мой противник, тоже будто прибывший из рестлинга. Не хватало ещё голоса Фоменко для полного счастья.
Но мне было не особо смешно. Если тот негр из моего мира был выше меня на голову, то этот возвышался надо мной почти на полметра. А плечи шире моих раза в два.
Они вообще в курсе про весовые категории?
Лысый мускулистый гигант ходил по клетке, подняв руку. Толпа приветствовала его рёвом. На спине у него были вытатуированы крылья.
— В синем углу, — с потолка раздался металлический и невозможно громкий голос. — Какой-то бродяга из Нижнего Города. Будущий покойник.
Толпа меня освистала. А это неприятно, когда привык ко всеобщему обожанию.
— А в красном углу наш чемпион! Семикратный победитель Адского забега, трёхкратный победитель Битвы Пяти Охотников, обладатель Титула Пожирателя Душ…
Охренеть, у них титулы.
— Старый Герберт!
Толпа зашлась в экстазе. Они были так рады его видеть, что даже все эти разодетые люди возле клетки кричали наравне с остальными. Кроме одного, сидящего в ложе седобородого мужчины в чёрном костюме с красной рубашкой, который смотрел только на меня.
Взгляд цепкий и колючий даже на расстоянии.
— Ты труп! — проорал Старый Герберт.
— Это ты мне? — спросил я и добавил: — Не дождёшься.
Я стоял напротив него босиком, на твёрдом канвасе, который будто положили поверх досок, в выцветших шортах и в перчатках с шипами.
Эта накачанная машина для убийств сейчас меня размажет. Но нет, бояться не надо. Как только прозвучит гонг, мне станет проще.
Я окажусь дома.
Люк на крыше клетки открылся, и оттуда на цепях спустили судью. Вот это действительно здоровый мужик. Хоть и поменьше этого Старого Герберта, но массивнее. Каждая его рука была толщиной с обе моих ноги. Он смерил нас взглядом по очереди.
— А вот и судья, — раздался металлический голос под потолком. — Большой Маккарт!
Да, и правда очень большой.
— Готовы? — спросил Большой Маккарт и, не дожидаясь ответа, проорал: — Анград!
Не знаю, что это значит. Но прозвучал гонг. Они просто ударили кувалдой по здоровенному бронзовому кругу.
Всё, мне сразу стало легче. Бой один на один. А если я что-то умел в этой жизни, так это драться на публике.
Мой соперник побежал на меня. Будто грузовик нёсся в мою сторону. Я едва успел уклониться. Старый Герберт промчался мимо меня и врезался в прутья клетки. Один, самый ржавый, лопнул. А татуированный здоровяк зарычал от боли. По лбу побежала кровь.
Герберт пошёл в атаку, бестолково размахивая руками. Они у него длинные и толстые, захлестнёт одним ударом. Но разве так можно драться? Быстро выдохнется.
Я держал дистанцию, изучая соперника. Сильный, очень сильный. Но медленный. На теле куча шрамов, зато нет перчаток. Его здоровенные кулаки спокойно
