нападения на летающую крепость и обороны цитадель в пустошах, но тогда я почему-то мало обращал внимания на проводимый ритуал. Сейчас же по достоинству оценил его силу, удары, равные полноценному архимагу и даже выше. А ещё совсем иная практика использования силы.
Если Георг просто давил своей мощью, пытаясь уничтожить кляксу чистой магией, то разведчики действовали тоньше. Создавали что-то вроде ловушек, загоняли безмозглую амёбу в сильнейшую магическую ловушку-печать, из которой тварь не могла уже выбраться, после чего блокировали продвижение Одержимых через проломы. Давали возможность другим магам зачистить прилегающий к прорыву район от тварей.
— Георгу надо бы научиться у этих ребят, как следует использовать магию… — пробормотал я себе под нос, оказываясь рядом с последним опасным участком стены и наблюдая, как местные маги добивают остатки тварей.
Судя по тому, что я ощутил восприятием, отряды разведчиков были переброшены в город спустя несколько минут, после первого прорыва. Использовалась какая-то высшая магия перемещения, куда сильнее той, что практиковал, например, Михаил.
«Неужели вмешался тот старик?» — я тут же вспомнил некоего Ивана Владимировича, сильнейшего мага пояса.
Без его вмешательства, мне кажется, здесь точно не обошлось. Перебросить такие силы за такое короткое время может только «Повелитель магии». Или кто-то на уровне бессмертного, разрывая структуру реальности и преломляя её. В библиотеке Школы Меча было описано несколько таких навыков, но у нас самих ничего подобного в арсеналах не водилось… Мелькнула дурацкая мысль, что Иван Михайлович высший практик боевых искусств, но я тут же отбросил её, как откровенно бредовую.
Застыв на одном из самых высоких зданий этого района, я погрузился в себя. Всеми силами попытался дотянуться до укрытия, где сейчас находились мама с сестрой. Я всё это время пытался дотянуться до них, но из-за использования своих рывков сквозь пространство сделать это толком не получалось. Главное — мои отслеживающие печати всё ещё находились на них и судя по тому, что они демонстрировали, всё было в порядке. Мама и сестра чувствовали себя хорошо и ощущали только тревогу за меня. Но следовало удостовериться, и проверить, что сейчас происходило вокруг убежища.
Природная энергия послушно взметнулась вокруг, я тут же ощутил, как моё сознание охватывает районы города один за другим. На нынешнем уровне мне это давалось лишь с небольшим усилием. И тут же ощутил, сразу несколько существ с хаотической, проклятой энергией внутри, стремительно приближающихся к одному из городских убежищ, где находились мама и сестра.
Монстров было не так много, но ощущались они мной как-то по-другому, словно бы эти были быстрее. Да и действовали он умнее, стаей. По крайней мере, появилось такое впечатление. Несмотря на то что все настоящие городские убежища были оборудованы магической защитой и прочными заслонами, я нисколько не сомневался, что с твари сумеют прогрызть себе проход внутрь. Уж очень непростыми они были. Как те амёбы…
Миг и я вновь ухожу в складку пространства, чтобы броситься наперерез Одержимым зверям. Нельзя позволить, чтобы они добрались до укрытия!
Вспыхнувший в поясе бунт стремительно охватывал всё больше областей. Припасы и провизия стремительно заканчивалась, и даже налаженные с помощью Заславских и Вороновых новые пути снабжения пока не могли исправить ситуацию с надвигающимся голодом. Слишком уж был серьёзен дефицит. На фоне этих проблем сильно обострились отношения обычных людей с аристократией пояса.
Особенно серьёзные волнения происходили в районах-трущоб. Бунтовщики старались переманить на свою сторону как можно больше народа, суля не только улучшение положения, но и предлагая это сделать сразу. У взбунтовавшихся благородных семей оказались спрятанные, внушительные склады с припасами, которые смогли на некоторое время обеспечить им лояльность некоторой части народа. Особенно отчаявшихся или по какой-то причине точивших зуб на нынешнюю власть. А большего и не требовалось.
Мария Заславская при поддержке своей семьи, некоторых сильнейших магов и Вороновых продолжала создавать и восстанавливать порушенные сообщения с другими поясами. Отчасти именно её работа стала ключевой в удержании стабильности пояса. Одержимые, находившиеся в союзе с аристократами-предателями, продолжали пытаться расшатать общество, нападали на склады и даже устраивали сумели захватить власть в трёх областях пояса. Однако, это оказалось их последними успехами.
Малом совету семей удалось удержать большинство регионов в своих руках и сейчас войска медленно, но верно сжимались вокруг трёх захваченных областей. Без внешней поддержки бунт оказался обречён на скорое подавление. И лишь появившаяся рядом с поясом Орда Одержимых зверей, дала бунтовщикам небольшую отсрочку и возможность немного выдохнуть и послать за помощью к своему союзнику, на которого и делалась главная ставка.
Представители главных семей пояса в это же время активно готовились к нападению на пояс. Для Заславских, Вороновых, Мигуновых и других Великих семей было очевидно, что происходящее сейчас было только началом. Для того чтобы спровоцировать Одержимых и неизвестного врага, Заславский и другие даже решились на использование неуправляемой Орды в собственных целях. Отчасти именно ожидание нападения куда более опасного врага и останавливало всех от быстрого подавления мятежа. Слишком уж был высок риск получить удар в спину. Вместо этого было принято решение уничтожение бунтовщиков лишь малыми силами, и даже вернувшийся маг ступени «Воплощения Маги» не вмешивался в происходящее, предпочитай оставаться наблюдателем и лишь исподволь помогать отражать атаки так некстати приблизившейся к барьеру Орды.
Над поясом нависла туча тёмного и мрачного предчувствия надвигающейся скорой беды.
* * *
Я успел как раз вовремя. В сгущающихся вечерних сумерках тела монстров сливались со стенами окружающих зданий и дорогой. Их кожа удивительным образом быстро меняла свой цвет, подстраиваясь под окружение. Эдакий хамелеон, как он представляется в некоторых сказках прошлого расколотого мира. Только размером с телёнка, с двумя мощными задними ногами и серпообразными передними. Низко посаженная голова, с десятком отростков, на которых можно было разглядеть что-то вроде глаз. Отдалённо твари напоминали мне огромных богомолов, источающих огромное количество проклятой энергии вокруг себя. Да так, что заражали ей всё вокруг себя. Ещё и быстро двигались стаей в шесть особей. Не думаю, что даже с одним этим существом можно справиться магу средней ступени. А уж со всей стаей… тут и архимаг может прикурить.
Маскировка у Одержимых существ практически идеальная, глаза едва улавливают в сгущающейся тьме их передвижения. Приходится ориентироваться исключительно на восприятие, благо его более чем достаточно.
Концентрирую природную энергию, раскручивая её в себе и тут же выплёскиваю, используя третье движение. «Сад убийственных лепестков» накрывает место, где идут первые твари. Накрывает их хорошо. Вижу, как за мгновенье до удара они пытаются разбежаться, почувствовав опасность, но не успевают, и третье движение в один миг перемалывает их в труху. Успеваю заметить, как проклятая энергия пытается защитить существ, но не выходит, моя сила оказывается слишком подавляющей. А вот как всё сложилось, если бы я был на две-три отметки развития ниже, большой вопрос.
Оставшиеся монстры, поняв, что столкнулись с кем-то сильным, пытаются разбежаться в разные стороны. Приходится использовать сразу после третьего движения, пятое. Нельзя позволить Одержимым существам уйти, это запросто может стоить жизни тем жителям города, кто не успел спрятаться в убежищах.
«Мир лепестков» не даёт одержимым аминой разбежаться. Даже на моём нынешнем уровне, использовать пятое движение с высокой скоростью требует огромной концентрации. Но ничего такого, с чем не могу справиться. Выдыхаю. Мир вокруг закручивается розовой каруселью, а вместе и с ней умирают и Одержимые. Беззвучно, словно бы кто-то просто отключил тумблер, отвечающий за все звуки.
Только сейчас, ослабив концентрацию и остановив пятое движение вместе с кружащимися лепестками, могу позволить себе встать на месте и немного осмотреться. Одна из центральных улиц. До убежища, где прячутся мама с сестрой всего ничего. Меньше полусотни метров. Это старая часть города, дома здесь плотно примыкают друг к другу, создавая эдакие сплошные стены по обе стороны улицы. Пока спешил сюда, успел почувствовать ещё, как минимум пять подобных стай монстров, что убил сейчас. И надо бы помочь защитникам в их устранении. Особенно тех, которые направляются к центру города.
Всего в Солнечном
