Ой, простите. Это не так должно было прозвучать. Я не хотел вас посылать, но…
- Хорошо все, - улыбнулся я. – Нам действительно нужен кузнец.
А еще лесопилка. Мельница. Фелида. Урожай из Бережка. И новая система оценки параметров. Нам нужна куча всего, но все это надо успеть сделать до зимы. Потому что стоит потерять пару недель – и зиму мы не переживем.
- Бавлер! – крик Отшельника, отвлекший меня от разговоров с Олатом, удивил меня еще больше.
Я не так часто бывал в Рассвете, а уж разговоров за день здесь у меня больше двух не бывало. И теперь – подряд уже два! Еще только утро – так что же будет к вечеру?
- Что такое? – пожелав жителю приятного дня, я с готовностью повернулся к Отшельнику. – Или ты тоже готов отправить меня куда-нибудь?
- Нет, - старик внимательно смотрел на меня и переминался с ноги на ногу, точно волнуясь. Но не в его же возрасте волноваться?
- Вы, кажется, все меня решили поудивлять. То за кузнецом сходить, то… Так с каким ты вопросом ко мне? – спросил я, не подразумевая никаких наездов на Отшельника. Все-таки, Учитель.
- Кузнец-то нам нужен, - вздохнул старик. – Но и хороший лидер – тоже. А хорошего лидера не может быть без документа.
- Какого документа? Я чего-то не знаю?
- Грамота. У тебя должна быть грамота, как у деревенского старосты.
- А… - я протянул руку к листку, который мне протягивал Отшельник.
Витиеватыми буквами на плотной бумаге было жирно выведено: «Бавлер, староста Рассвета».
- Откуда чернила?
- Нашлось немного, - ответил Отшельник, но мне показалось, что он немного лукавит. – Так что ты теперь может топтать улицы действительно собственной деревни.
Я забрал документ и подумал, что это уже второй документ, который я держу в руках. А первый – карта, которая осталась в крохотном фермерском домике у Фелиды. И чтобы ее достать, мне придется потратить два дня?
Поход по улицам, кажется, затянулся.
- Конральд! – крикнул я стражника, который до своего официального назначения был обычным наемником. Кажется, такая пенсия ему была вполне по душе, раз он до сих пор не покусился ни на запасы золота в Бережке, ни на что-то еще. Да и доля случайного попавшего в наши руки богатства вдовы, то сбежала в Нички, у него была очень даже пристойная.
- Что такое? – он важно подошел ко мне, держа ладонь на округлой головке меча. – Вроде бы как все в порядке.
- Задание тебе хотел бы дать.
- М-м-м, Бавлер, задания так не дается.
- Опять ерничаешь? Сходи до Полян, найди к западу от города ферму – одинокий домик, рядом с которым чужие поля. И забери оттуда карту.
- Вот так и надо давать задания! – воскликнул Конральд. – С тобой не соскучишься. Ключ дашь?
- Ключа нет. Это дом Фелиды.
- Вообще не соскучишься, - ухмыльнулся он. – Но девушку надо бы найти. Чем дольше тянем, тем хуже. Ладно. Схожу, не переживай. На наших улицах пока что и так безопасно.
С Конральдом и картой вопрос можно было считать решенным. Просто потому, что я был уверен в нем. Как в Авроне — и прочих.
Но количество жителей в Рассвете продолжало увеличиваться, так что надо было успеть предпринять хоть что-то, чтобы обеспечить их едой и... документами?
До момента, пока Отшельник не вручил мне грамоту, я думал, что систему, которую я намерен реализовать в Рассвете, я буду использовать только для каких-то расчетов. А теперь получалось, что если я выдам каждому жителю по такой же бумажке — то для них это будет своеобразным документом.
Только вот если чернил, как сказал Отшельник, было хоть чуть-чуть, с бумагой — большая проблема. И, кажется, прошлое собрание, прошло на ура лишь по единственной причине: люди скрыли слишком многое. Или же я в силу собственной неопытности не смог предусмотреть всего.
Как с дорогами, например. Привык к пыли — и получай бездорожье после дождя. А еще я совершенно забыл про расчет профессий и их распределение. Какой же я болван! Увлекся этой приключенческой чушью...
— Аврон! — похоже, что разговоров сегодня будет предостаточно. И мой помощник — следующий. — Мне нужна твоя помощь.
— Здорово, — не слишком довольно бросил он мне. — Как тебе руководится?
— Что?
— Тебя постоянно нет, а я тебя заменяю. Работаю. Распределяю обязанности, смотрю, чтобы все было в порядке. Тебе же понравилось твое первое собрание?
— Да, — ответил я неуверенно. — Но что-то было не так? Что я пропустил?
— Пустые полки в домах ты пропустил, Бавлер. Еды мало. Ахри не охотится — он то восстанавливался, а потом ушел с тобой. Людям нужен провиант. Зимняя одежда. Но почему-то строители занимаются лишь одним жильем, да огроменным особняком Кирота! А нам надо...
— Неужели ты думаешь, я не знаю, что нам надо? — вздохнул я. — Нет, отправлять Ахри охотиться, чтобы его снова кабаны разодрали, я не буду. В тот раз я не усмотрел, но был рядом, чтобы ему помочь. Второй раз меня рядом уже быть не может — но другой человек, что будет его сопровождать, разве могу я быть уверен, что его не бросят? Не придут в одиночестве в Рассвет и не скажут, что вытащить не получилось. Тяжелый. Неудобный?
Я понял, что сместил фокус разговора в какую-то другую сторону. И сейчас объясняю совсем не то, чего хотел Аврон. Поэтому притормозил.
Немного подумав, пока мой заместитель и главный помощник терпеливо ждал, я продолжил:
— Дело даже не в том, что я кому-то не доверяю. Не хочу рисковать людьми. Если ты не против, я помечу себе в задачах, — и я достал тетрадь, — чтобы Ахри отправить ставить силки. Раз здесь были волки, значит, водилось и много зайцев.
— Ладно, — кивнул Аврон. — Проблем еще много, не забывай об этом. Я тоже не могу все делать за тебя, пока ты развлекаешься. И, если ты помнишь, ты как-то сказал, что я тоже буду путешествовать по миру.
— Я помню, но усадьба Вардо была слишком опасным местом для неподготовленных, — ответил я.
— Как будто ты весь из себя такой подготовленный, — с
