**********************
ВОЛК в двадцати метрах от меня, смотрит прямо в глаза, по птичьи склонив голову. Видя, что с моей стороны движения нет, машет своей здоровенной башкой в сторону реки. Смотрю на него в легком ахуе. Эта тварюга предлагает мне от него побегать?! Типа ему не камильфо просто так порвать меня запчасти. Не двигаюсь, лишь крепче перехватил шест. Мой вероятный партнер по кровавому танцу видя, что движения нет, недовольно фыркнул и начал медленно приближаться ко мне. Пройдя вразвалку четверть расстояния, резко ускоряется и прыгает в мою сторону. Руки что-то пытаются сделать с шестом, дабы отбить его атаку, но своей многострадальной головой я понимаю, что это конец.
В завершении эффектного прыжка, когда до меня остается не больше метра, раздается громкий хлопок. Зверюга взвизгнула и полетела с обрыва в озеро. Меня ударной волной от чего-то мощного откинуло на берег, разумеется, снова приложив головой.
*********************
Доходим до перекрестка, Лемур жив, но имеет три лишних отверстия в теле, из одного активно вытекала кровь. Док сразу достал подсумок с аптечкой и начал колдовать над раненым. Пока ждали, насчитали восемь трупов. Группа засела в секрете, сделанный из части коридора, отделенный фальшстеной, внутри усиленная броне панелями. Отличить днем было бы сложно, а мы тем более, шли ночью в полумраке. На мой вопрос, как Лемур их нашел, тот закашлявшись, ответил, что по запаху. Никто не ожидал нападения, и парни, хоть и обученные, но расслабились. Закурили прямо в секрете, а вытяжка работала в общем коридоре, через который он двигался. В итоге дым вытягивался через тонкую щель между откатной дверью и частью несущей стены, куда он и приложил шашку пластида с взрывателем. Внутри оборудовано несколько огневых точек, три пулемета, четвертый, который схватил Лемур, лежал в резерве на ящиках с БК. Нашлись даже пара штурмовых щитов. О чем сообщили Ветру.
******************
Для разнообразия очнулся лицом не в земле или в дереве. Открыв глаза, увидел чистое голубое небо. Судя по тому, что кроны деревьев двигались, меня куда-то тащили. Решил пока снова их прикрыть. Боли, как таковой, не было. Опилки не в счет, это уже похоже тренд. Пошевелил пальцами рук и ног, напряг спину. Мышцы отозвались нытьем и тяжестью. Под спиной ощущалась платформа, явно из дерева. Все же решил глаза. Так и есть, это повозка, в которую запряжен, ну прям ослик ИА, с такой же блаженной улыбкой после подарков.
Рядом шел человек? Ну, выглядел точь в точь как хомо сапиенс. Две руки, две ноги, голова.
Одет в серый балахон, сверху такой же плащ. Длинные волосы, борода, кустистые брови. БА! Да это ж старец Фура! Ну, прям вот он, точно. Да здравствует белочка!! Надеюсь, санитары уже выехали. Я начал потихоньку смеяться, чем привлек его внимание. Неодобрительно на меня посмотрев, он стал говорить на незнакомом языке. Я лишь беспомощно отрицательно покрутил головой. Задав еще пару вопросов, он понял, что я его не понимаю от слова совсем. Недовольно скривившись, он поднес руку к моему лбу, и я провалился в сон.
В этот раз пробуждение было приятнее, как минимум теплее. Я лежал на кровати, укрытый одеялом, недалеко от меня отдавала тепло печка по типу буржуйки. Хотелось нормально поесть, хотя скорее уже пожрать от души, и как назло, в воздухе витал запах свежеприготовленной каши. Я аккуратно сел на край кровати, окинув взглядом помещение. Сплошь каменные стены, пара небольших окон. Старец нашелся рядом с печью, помешивающий варево в котелке. Увидев, что я поднялся, он взял со стола какой-то небольшой кристалл, светящийся ровным холодным светом. Подойдя ко мне, вложил его в мою руку, и жестом показал, что надо вдавить его в грудь. Я не стал выёживаться и сделал, как он сказал. Глубокий вдох, выдох. Вбиваю кристалл в грудь. Легкий хлопок и вспышка света.
В ушах шум, плавно перерастающий в тихо произносимые слова. Их все больше, постепенно слова выстраиваются в короткие фразы. Затем фразы становятся все сложнее. Иногда слышу натуральные стихотворения. Вдруг в голове проносится целая баллада. И снова предложения. Много, очень много. До меня доходит, что я выучил новый язык. Судя потому, что поток ослабевает, обучение идет к концу. О, а вот это интересно, почти отдельно идет маленький словарь нецензурных выражений. Хватаюсь за эту ниточку, и чудо, ни фига он немаленький. Зато теперь могу со всей душой кому-то рассказать о своем состоянии, а то стихотворная форма общения, это явно не мое.
Старик внимательно на меня смотрит, как на подопытного хомячка, отвечаю тем же. В итоге он не выдержал и начал разговор.
— Ты меня понимаешь? — медленно спросил он.
— Да.
— Отлично. Кристалл сработал как надо, хоть и лежит уже почти пять лет в загашнике. Были сомнения в его работоспособности — старик радостно начал расхаживать туда-сюда по комнате — Надо сообщить, в герцогство, что с той стороны пришел человек.
— Стоп! С этого момента, подробнее, не надо спешить с докладом — пытаюсь остудить его энтузиазм.
— А что рассказывать подробнее? Ты человек, который смог пройти через Пограничный лес, по-нашему не говоришь, значит из другого человеческого государства, которое нашло безопасный путь к нам.
— Вот теперь точно стоп! — я охренел от его логики — давай, для начала, ты представишься?
— Ох! Прости старого. Совсем забыл о манерах. Скоро совсем одичаю тут один — старик коротко поклонился — мое имя Элдрик Мистрейл. Маг воздуха в третьем поколении. Выпускник магической академии королевства Лиренгар.
— Рад знакомству. Сожалею, свое имя назвать не могу, банально его не помню. А так же откуда я и куда шел. Очнулся в лесу. В ваших землях успел завести знакомство только со здоровенным хищником — врать и придумывать я не видел смысла, поэтому вывалил сразу как есть.
— Однако — изумленно поднял брови Фура, то есть Элдрик — очень печальная новость.
— Я бы даже сказал, что нахожусь в глубокой заднице — пожал плечами.
— Не стоит выражаться, молодой человек — наставительно ответил маг — наша медицина может излечить многие болячки, в том числе потерю памяти.
— И как мне добраться до этих чудо-мастеров? Хотя меня больше волнует, чем я заплачу — задумчиво отвечаю, поглядывая на дымящийся
