просто поглощает больше света, так что в темноте я вижу отлично. Возможно, мои глаза превращаются в сплошные зрачки. Или их наполняет первородная тьма, напоминающая о великом затмении, породившем бессмертных — как больше нравится. Ты же слышала про день Чёрного Солнца?
Я неуверенно кивнула.
— Отлично, приятно знать, что хотя бы основы разъяснять не придётся, — кровосос забросил руку за голову. — Ну, давай, спрашивай, коли неймётся.
— А сколько вам лет? — я решила воспользоваться оказией, раз не гонит взашей и сам разрешает.
— От рождения или со смерти? — уточнил вампир.
— И то и другое, — пожала я плечами.
— Сто восемь и восемьдесят три.
Я начала считать на пальцах, сбилась, начала заново.
— Пытаешься вычислить, в каком возрасте я умер? Разве в трактире тебе не приходилось сдачу считать?
Я помотала головой.
— Отчим деньги мне не доверял. И хорошо, если бы я кого обсчитала, то стоять мне на горохе или спину под розги подставлять. Так сколько вам было?
— Двадцать пять. Надо подумать о твоём образовании, балбесина.
— Я читать и писать умею, — обиделась я. — Меня сначала мама учила, а потом Анна. У нас даже книги есть — целых три!
— Надо же, целых три! — притворно восхитился кровосос. — Загляни в рундук. Нет, не тот, — он указал на другой, рядом с тахтой.
Ребята уже объяснили, что на корабле сундуки называют рундуками. Странно, но запомнить не сложно.
Опустившись на колени, я отбросила крышку и вытаращилась от изумления.
Столько книг я никогда не видела.
— И вы всё это прочитали? — поразилась я, обернувшись на возлежащего упыря.
— Ярочка, мне сотня лет, я прочитал гораздо больше. Но тебе и этого хватит, так что выбирай и наслаждайся, а на днях я настрочу тебе немного примеров по арифметике.
Вот тут я резко опечалилась.
— Можно тогда свет зажечь? Ну, чтобы хватало не только вашим глазам? — мой язык не удержался от толики желчи.
Вампир просто махнул рукой и вернулся к своему весьма увесистому тому.
Я полезла в печурку, чтобы раздуть угли и запалить лучину.
— Яра, тебе не нужна лучина. Посмотри внимательно, у лампы на столе два колясика. Второе — от встроенного огнива.
Перегнувшись через столешницу, я подтащила лампу со стеклянной колбой и подвесом. Повернула к окошку. Из горелки действительно торчали два маленьких кругляшка, второе — чуть выше и боковее. Сперва я подкрутила нижнее — из прорези чуть высунулся плоский матерчатый фитиль с обуглившейся полоской по самому краю. Закусив губу, щёлкнула вторым колясиком. Высеклась искра, но фитиль не загорелся.
— Смелее, — подбодрил вампир.
Я крутанула сильнее, послышалась целая серия щелчков. Сработало: просмолённая ткань занялась ровным, плавно покачивающимся пламешком.
— Очень удобно, — сдержанно похвалила я. — Какой-нибудь кровосос изобрёл?
— Северо Венченте, — недовольно покосился вампир. — И это не какой-нибудь кровосос, солнышко, а один из величайших современных изобретателей и мыслителей. Хорошо запомни это имя, ты ещё не раз столкнёшься с его инновациями.
Мне было до того наплевать…
Уже при свете масляной лампы, поставленной рядом на пол, я долго вынимала книги из рундука. Открывала, смотрела. Многие оказались на непонятных языках, некоторые на радимском — их отложила в стопку. Рукописных мало, в основном печатные. Я попыталась читать одну, но она оказалась слишком сложной и скучной, ничего не поймёшь. Зато мне нравился запах. Книги пахли как-то очень по-особому… Клеем, чернилами, бумагой, немного пылью… Пергаментные имели аромат сушёной кожи и старины…
Подумалось, что они наверняка стоят очень дорого, и чтобы накопить так много, нужна прорва времени и денег. Неужто вампир целый век их копил? Да, нет, ерунда какая. Большая же часть почти новая. Значит, просто не скупится на эти хранилища буковок, вместо того, чтобы вложиться во что-то полезное.
Ага, а ещё на подарки для случайных подружек тоже не скупится: вон какой браслетик Анке задарил, с камушками синенькими, как её глаза. Многогранная личность, блин. Зато на собственное жилище после таких-то трат у него денег явно не остаётся. И вообще, при свете стало понятно, как тут нужна хорошая уборка.
Я ещё немного повозилась с книжками, пока совсем не наскучило.
Посмотрела на вампира, нерешительно покусывая губу.
Рихард сперва игнорировал, потом тяжело вздохнул и опустил талмуд.
— Что?
— Можно кое-что ещё спрошу? — я принялась нервно колупать заусенец.
— Давай, — с безысходностью приговорённого к плахе согласился он.
— А как вы на чердак забирались? Я же на щеколду окно запирала и потом проверяла, она не сломана была. И когда я болела, вы сумели уйти, заперев за собой снаружи.
— Дай что-нибудь мелкое. Да вон хотя бы ключ.
Я поднялась с пола — точнее с палубы — и сорвала ключик с крючка у входа. Подала вампиру и подтащила табуретку поближе к тахте. Мертвец положил бронзовую вещицу на ладонь. Ключ зашевелился и медленно поднялся в воздух, стал неспешно поворачиваться над пятернёй вампира — будто листик, угодивший в круговерть на воде.
— Ух ты!
