Рядом с Ксенией сидел Пашка - молодой и веселый бывший студент из Красноярска, сын военного, хороший стрелок и боец, отчаянно влюбленный в свою соседку, что я незаметно и ненавязчиво поощрял - он при ней как постоянный телохранитель теперь, а заодно еще и при ее сестре. Вообще Пашка у нас тоже был за водителя, причем не чего-нибудь, а нашей самодельной кашээмки - "буханки", в салоне которой мы установили рацию. А радистками у нас были эти самые сестрички, что позволяло легально держать их подальше от драки, да еще и под защитой верного Пашки.
Хотя, если не кривить душой, то следует признать, что сестрам защита не так чтобы и очень требовалась. Времена наступили такие, что девочки прошли через многое, через что в другие годы и взрослым мужикам, подолгу служившим, проходить не приходилось. Довелось им и воевать, и отбиваться, и самое страшное, что довелось им делать - убивать. Убивать живых людей.
На самом дальнем от меня конце стола сидел мужик лет тридцати, немного упитанный, но рослый и мощный, которого звали Володей, но которого все справедливо именовали Большим. Когда-то отслуживший в ВДВ и увлекающийся вольной борьбой парень, который после службы окончил институт связи, и который потом долго работал программистом, наедая сало на боках и постепенно теряя форму. И так, вместе со всей своей семьей и коллегами по работе оказался блокирован ожившими мертвецами в своем же офисе, откуда и был спасен группой военных из центра "Пламя".
Этот случай настолько потряс его, что он всеми правдами и неправдами стремился сменить свой статус "технаря" на статус "бойца", и в результате перескочил все же в наш отряд, на должность пулеметчика - а кому как не ему, слону такому, таскать ПКМ или рацию? За свою физическую форму он взялся с каким-то остервенением, и в результате его благоприобретенная полнота спадала, уступая поле боя неслабым мышцам. А еще Большой обучал сестренок работе с радио, чем еще больше доказывал свою необходимость отряду.
Завершали список личного состава кот Барсик - вальяжный и лохматый, который валялся сейчас на коленях у Алины Александровны, и здоровенный кобель Мишка, обживший в качестве собачей будки грузовик "Садко" с кунгом, в котором у нас располагался передвижной склад всяких полезностей и прочих матценностей. Поэтому на ужине кобель не присутствовал.
- В общем, так..., - начал я свою не слишком подготовленную речь, - Так или иначе, но мне надо двигаться в "Шешнашку". Тянуть дальше нельзя, ну и плохие люди показались на горизонте. Дойду дотуда, отдам "материал" - половина проблем уйдет, потому что смысла гоняться за мной уже не будет. Не отдам... скорей всего поймают. Или другим способом дотянутся, с них станется. Это те самые, которые тогда на дачу приезжали, не забыли, надеюсь.
- Забудешь тут, - усмехнулась Аня.
Она точно не забудет. Один из тех нехороших людей, что приехал тогда с целью всех нас убить, и открыл ее "личный счет", завалившись с простреленной головой на грязную весеннюю землю. Должна уж помнить.
- В общем, с походом все понятно, - закончил я вступление, - Но сказать я хочу то, что отправятся со мной только добровольцы. Более того, я буду настаивать на том, что даже не все добровольцы войдут, так сказать, в списки личного состава. В штат, если угодно. Это касается двух человек - Маши и Большого. Не возьму.
- Это почему? - спокойно спросила Маша, - Надо обосновывать, и желательно всерьез.
Обосновать действительно надо - Маша со своим талантом стрелка была, на самом деле, почти незаменима, что уже не раз доказала. Да и ее личный счет убитых, причем отнюдь не мертвяков, уже впечатлял. И все же...
- Маша, у тебя дети, - ответил я, - Двое. Отца они уже потеряли, не хватало еще и мать потерять. А вероятность такая есть.
- Серый, знаешь, - ответила она задумчиво. - Ты все же не очень хорошо понимаешь ситуацию. Если бы вы меня тогда не спасли, то погибла бы и я, и сами дети. Причем чем больше времени проходит, тем лучше я это понимаю. Насмотрелась.
- И что...?
- Я не закончила, - она подняла ладонь, останавливая мою ответную речь, - Если бы я не вступила в отряд, то была бы одной из множества спасенных домохозяек, которых не знают куда приткнуть, и которые живут чуть ли не из милости. Утрирую немного, но ты меня понял. Так?
- Ну... да, понял, - кивнул я.
- Получается, что отряд меня превратил в ту, кто я есть сейчас, которая ту, что была раньше, даже не узнала бы, встреть ее на улице. Поэтому бросать отряд я не собираюсь. И ты не настолько здесь командир, чтобы суметь мне это приказать, - закончила она.
- Ну, насчет командира ты погорячилась. Прикажу - строевым пойдешь в детский сад работать, - предпочел я развеять иллюзии, - У нас по-другому и быть не может. Но тебя я тоже понимаю. И все же предпочел бы, чтобы ты осталась в "Пламени".
- А я предпочту не принимать предложение, - столь же категорично ответила Маша.
- У меня, как я понимаю, такая же ситуация? - вступил в разговор Большой, - Или доверие утратил?
- Такая же, - обернулся я к нему. - Ты семейный человек.
- Это не аргумент, - пожал он плечищами, - Год-другой пройдет, и здесь все будут семейными. И детей нарожают. И что, все забудут, как из расположения выходить? Это же еще и способ зарабатывать на жизнь - лезть куда не надо, никуда от этого не денемся.
- Серый, он прав, вообще-то, - вдруг влез Леха, - Теперь всегда такая жизнь будет, надо смириться. У тебя не получится кого-то пускать в дело, а кого-то постоянно в тылу держать.
Так, объединились. Получилось даже хуже, чем я заранее ожидал. Думал, что придется спорить с каждым в отдельности, а они в единый фронт. Солидарность, блин. В драку рвутся. Только вот тонкость - проблема это моя, по большому счету, а лезут в нее они. Они, которые к случившемуся никаким боком, и "кровью смывать" кому точно ничего не надо. Это мне надо. Это моя проблема.
- Леха, и что предлагаешь? - спросил я уже у него.
- А что ту предложить можно? - даже удивился он вопросу, - Ты сам все и сказал уже. Едут добровольцы, мы с Викой уже в списках. А Машу с Вованом не оскорбляй, они не хуже других.
- Он прав, - окончательно добил меня Сергеич.
Сергеич хоть на лавры командира не претендует, но все же на особом положении. И возраст за сороковник, и опыта хватает, и авторитета у него в отряде на десятерых. Если уж он на их стороне выступил, то мне сопротивление не преодолеть.
- Кроме того, у нас именно в таком составе отряд на полноценную боевую единицу похож, - добавил он, - Иначе придется или обходиться без кого-то, или что-то на ходу придумывать, в ущерб боеспособности.
- Вообще-то речь не о боях идет, а о том, чтобы куда-то тихо и быстро пробраться, а потом оттуда точно так же тихо и быстро смыться обратно, - предпринял я последнюю попытку, - Меньше народу - выше скрытность.
