– Потерпи,– хладнокровно бросила Айгуль.– Мы делаем великое дело, брат гао. Твоя служба будет вознаграждена, ты же знаешь. Совет высших хайнов предопределил судьбу этого города. Ты мне поможешь, дав план и договорившись с кем-то из своих друзей-маркитантов о поставке «стальных рамок». Они нужны для гона жуков-медведей на Кремль. Ты ведь понимаешь, про что я говорю?
Фенг раздул вывернутые ноздри, довольно блеснув темными глазами, снял с шеи плоский кожаный чехол. Надежно прошитый грубой нитью и промасленный, он хорошо хранил секреты своего хозяина:
– Вот план, держи. Нарисовал по тому, что видел. Опасно кружиться рядом с обителью светлобородых, слишком много вон тех, мохнатых вонючек.
Айгуль оторвалась от рассматривания боя, повернулась к нему. Немного удивленно посмотрела на далеко не гладкую кожу Фенга, но у крепости неожиданно возникли новые звуки. Раздавшийся со стороны Кремля выстрел из орудия крупного калибра вернул девушку к наблюдению. И басовитый рев, что явно приближался к крепости от моста, заставил ее присмотреться и прислушаться. Сквозь него, смешиваясь с воем и воплями орды нео, взметнулся к серому небу радостный крик кремлевских воинов. А посмотреть было на что.
По мосту, пролегавшему через реку у стен Кремля, катился к крепости чудовищный агрегат, лязгал металлом широких гусениц. Толстое длинное бревно на округлой блямбе посередине развернулось к одному из био, рявкнул выстрел. Айгуль знала, что движется по мосту, видела на старых и драгоценных обрывках фотографий, книг, плакатов, найденных в азиатских городах. К Кремлю, возникнув из прошлого, гордо и непреклонно несся на выручку танк Т-010. Откуда, как?!! Этого девушка-кешайн [3] не понимала и хотела бы узнать сама.
– М-да…– протянул Фенг.– Скорее всего, эту крепость так и придется брать нам. Жуки, говоришь? Слышал, знаю, сделаю все, что необходимо.
Жуки-медведи – страшные обитатели подмосковных диких лесов. И одни из самых ужаснейших мутантов, возникших на истерзанной радионуклеидами планете после Войны. Из тех, что Айгуль видела за время длинного пути сюда, в Московию,– уж точно. Громады высотой не меньше чем с два уцелевших этажа здания, где сидели оба разведчика-шайна. Полунасекомые, полуживотные, прикрытые красно-бурой хитиновой броней и шерстью, хищные, сметающие во время непонятного гона все на своем пути. Если пустить именно их на Кремль, то вряд ли защитники смогут противопоставить что-то этим громадам. Но если у Кремля есть танки?..
– Да ты посмотри, Айгуль, посмотри! – Фенг дернул ее за рукав, показывая вниз.
И девушка согласилась с ним полностью.
Выпущенный танком снаряд, оказывается, попал прямо в одного из роботов А-12. Кажущийся медлительным гигант застыл на мгновение, затрясся, ярко и неудержимо засветившись через все щели… И взорвался. Разлетелся кусками, жирно зачадив горящими внутренностями и разбросав вокруг разорванные в клочья тела нео, оказавшихся рядом в момент взрыва. Чуть позже взревел второй «Mountain», быстро двигаясь в сторону стальной коробки, лязгающей гусеницами по мосту, названному Фенгом Москворецким. Айгуль успела заметить дымные следы от ракет, вырвавшихся из недр биоробота, перед тем как пламя полыхнуло на броне танка.
Т-010 замедлил ход, дернулся на месте и замер. Айгуль вдруг почувствовала, что всей душой переживает за храбрецов в нем. Настоящих батыров, идущих на смерть ради своего племени и семьи. Неужели био смог уничтожить их? Но нет. Откинулся люк, и высунувшийся из него человек что-то сделал, возясь с обломком антенны. Двигатель машины зарычал, и танк покатился снова, давя и сметая врагов. Парень остался на броне, поливая нео огнем из короткого оружия в руках. А на антенне гордо бился старинный символ страны, выжившей в пекле войны, бело-сине-красный российский триколор. Девушка улыбнулась, ощущая мягкую волну неожиданной радости за этих неизвестных ей, но несомненно отважных и заслуживших уважение будущих врагов.
– Хороши…– прокомментировал Фенг схватку, принявшую неожиданный оборот.– Что еще интересного мы сможем увидеть?
Танк нырнул в открывшиеся ворота башни, нео хлынули за ним, но не успели. Крепость встретила их стеной багряных щитов, приняла жалами копий и грохотом пищалей. Новый поворот в битве наступил очень скоро.
Кремль, до сих пор окутываемый одиночными выстрелами фузей на дымном порохе и блеском холодного оружия, ощетинился автоматическими очередями, отбрасывая нео как можно дальше. Скорее всего, оружие и боеприпасы привезли герои на старинной машине, стоявшей где-то на консервации, и склонили чашу весов на сторону Кремля. Так что Айгуль будет о чем рассказать по возвращении в Форпост. Знала бы девушка, что это окажется не последняя удивительная и странная вещь, увиденная за сегодняшний день…
Фенг и Айгуль отошли от Кремля, скрываясь среди развалин. Лазутчик гао вел дела с некоторыми вожаками нео, но уж точно не со всем их мохнатым племенем. И попадись двое шайнов этим вонючим и агрессивным мутантам, ничего хорошего от тех ждать не стоило. К счастью, нео не больно-то оберегали тылы во время частых и бесполезных штурмов крепости, справедливо предполагая отсутствие врага за спиной. «Пусть и дальше все идет тем же чередом,– подумала Айгуль,– удар кешайнов будет тем более неожиданным и сильным».
– Поля смерти.– Фенг показал на дрожащее марево впереди.– Странно…
– Что именно? – Девушка еще не была знакома с этими чудесами Московии так, как гао.
– Они разные. Это вот, смотри,– красное, а то – белое. Никогда не видел, чтобы они пересекались…
Два сгустка аномальной энергии продолжали натекать друг на друга, перекрывая шайнам проход в необходимую сторону. Дикая бушующая энергия закручивала смерчи из земли и мусора, трещала разрядами. Поля мешались между собой, размазывались и становились совсем непрозрачными. Неожиданно в середине закрутилось сияющее зеленью пятно, вокруг которого немедленно закружились камни, куски ржавой арматуры, битые стекла и прочий мусор. Айгуль почувствовала резкую волну электричества, пробежавшую вдоль спины. Шар мягко лопнул, за ним, треща, разошлись в разные стороны оба поля, оставив между собой столб пыли, медленно оседающий на землю.
Посреди серого вихря застыла высокая фигура, странная даже здесь, в самом сердце искореженного взрывами ядерных ракет города.
– Вечное Синее Небо, что это? – просипел Фенг.– Пять нефритовых корешков демона Хуурматта ему в собственное седалище!
Айгуль не тратила время на пустые ругательства, сорвав с его пояса подзорную трубу. Раздвинула ее в тот момент, когда пришелец начал двигаться. И еле успела рассмотреть…
Человеческое тело, сплетенное с механизмами, выходящими прямо из него. Странная броня, закрывающая торс, плечи и бедра. Громадные ноги, с металлом в суставах, обутые в кожаные сапоги совершенно немыслимого размера. Большой кусок ткани на спине, из-под которого выпирали острые углы какого-то короба. А еще у него было что-то не то с левой рукой, но рассмотреть не вышло. Странный пришелец, явно увидев их, не стал нападать. Неожиданно ловко для такого гиганта развернулся и скрылся среди ближайших развалин. Как ни старалась Айгуль, она так и не смогла его углядеть.
