— Где же я? — вопрос без ответа. И чувство нарастающей паники, которая прямо заставляла срочно срываться с места и бежать. Бежать, не оглядываясь, пока не найду достойного укрытия. Интуиция это была или что-то еще — не знаю, но не ослушаться собственных чувств, ума хватило. Попытавшись побежать, столкнулся сразу с двумя проблемами: невозможностью бегать и камнем, об который я и стукнулся, когда упал.
— Черт, — прошипели мои потрескавшиеся губы. Кое-как поднявшись, для начала на карачки, пополз в сторону от места появления. Выбирать дорогу особо не приходилось, было лишь направление, которое и выбрал то чисто интуитивно. Спустя минуту смог подняться на ноги, и шатаясь, словно после контузии, побрел в нужную сторону. Иногда мне удавалось обойти камни или ветки, но чаще всего нет. Царапины и ссадины уже покрывали половину моего тела, ветки и острые камни рвали одежду. И в очередной раз, после удара о дерево, когда пришлось сделать вынужденный перерыв, в голову ворвалась дикая мысль:
— Одежда! На мне другая одежда, у нас на базе не было такой!
Зачем кому-то доставать меня из медблока, переодевать и выкидывать на неизвестную планету? Что это за шутки такие? Но разум, тоже отходящий от искусственной комы, уже нашептывал: «Это не шутки». Случайность или авария, чей-то дикий эксперимент, или что-то еще, но не шутки.
Чувствуя, как схожу с ума, заставил себя подняться и идти вперед. Иногда нужно не думать, но действовать. Краем сознания отмечал, что гравитация на планете немного больше привычной для меня, но неудобств не создает, a воздух хоть и с незнакомыми примесями, но приятный. И кажется не ядовитый. По крайней мере, за те два часа, что длилось мое путешествие, я не стал чувствовать себя хуже, a наоборот. Кажется, нагрузки благотворно влияли на организм, и он стал более послушным.
Стоило мне приободриться, как случилась неприятность. Я как раз выбрался на какую-то площадку, свободную от камней, как мой взгляд уперся в некое существо.
Четырехлапное животное, покрытое серой шерстью, оно стояло ко мне спиной и, судя по звукам, что-то ело. Хруст стоял ужасный. Под тихое урчание, аккуратно переступая ногами, попытался скрыться за камнями. Место, в котором я вышел было неудобным, чтобы вернуться, поэтому нужно было сначала пройти немного в сторону. Тут даже не принципиально, в левую или правую, лишь бы тварь не заметила. Шаг за шагом, затаив дыхание, стал медленно обходить ее с правой стороны — показалось, что в ту сторону ближе. И все бы ничего, но когда но прохода между валунами оставалось меньше метра, животное мотнуло головой, отрывая от добычи кусок, чтобы проглотить его. Немного попятившись назад, тварь открыла мне обзор, на свою пищу. Конечно, я понимал, что жует она далеко траву, но вид разорванного человека, чьи внутренности погрызены и лежат на камнях, заставил меня сдавлено ахнуть. A тут еще и нога скользнула по камню, издав негромкое шуршание. Конечно же, животное, услышало это и одним прыжком, на месте, развернулось. «Гиена или одичалая собака», больше ничем это быть не могло. Узкая морда с длинной, окровавленной пастью и редкими гнилыми зубами, безумный взор черных глаз, и вздыбленная на загривке шерсть.
— Хороший песик, не нужно рычать, — как можно спокойнее попытался проговорить я. Но какое может быть спокойствие, когда на тебя рычит тварь, только что сожравшая человека?!
И зверь, определенно учуявший мой страх, решился напасть. Секунда, и вот из под лап уже летят маленькие камушки, a рычащее тело набирает разгон в мою строну. Еще мгновение и прыжок — конечная цель которого вцепиться в горло. Но так просто умирать мне не хотелось, да и никак не хотелось умирать. Рухнув плашмя на острые камешки, пропустил над собой тварь. Интуиция снова дала о себе знать.
«Тело, нужно его осмотреть, должно же быть оружие!», такая догадка посетила мою многострадальную голову.
На карачках, разбрасывая в стороны мелкий щебень, рванул к трупу. В тот момент, даже запах, шедший от органов, не смог смутить меня. Первым делом ощупал грудь и пояс, ища бластер или игломет, но их не оказалось. Дрожащими руками ощупал то, что осталось от кистей, сначала с левой от меня стороны. Чувствуя, как утекают выигранные мной мгновения, водил в луже из крови и чего-то еще, в поисках оружия, которого не было. Один удар сердца, другой и вот уже за спиной раздается приглушенное рычание, a животное медленно подбирается ко мне. Развернувшись лицом к твари, уперся в труп спиной, чувствуя сквозь рубашку теплоту и сырость — бедолага умер не так давно. A теперь пришла и моя очередь.
На расстоянии чуть больше метра, зверь перестал рычать и просто прыгнул. На этот раз, более аккуратно и точно. Единственное, что удалось сделать, это выставить правую руку, прикрывая горло. Мгновение, и дикая боль от прокушенного запястья застилает глаза, a горло разрывает крик, полный злобы и отчаяния. Тварь была сильной и много весила, так что сбросить ее не удавалось, ноги заскребли по камням. Левой рукой попытался найти хоть что-то в очередной кровавой луже, полной ошметков мяса и органов. Рука во что-то уперлась, и два пальца провели, почему-то острому, разбавив лужу и моей кровью. Есть! Нашел! Нащупав рукоять ножа, a это был он, не глядя всадил его в бок твари. Раз, второй, третий. Бил пока животное не перестало стоять на ногах и трепать мою руку, бил пока текли слезы, вымывая страх и боль их головы. Бил пока рука не устала. Кое-как скинув с себя хищника, предварительно разжав пасть, при этом выбив пару клыков, поднялся. От боли меня шатало, снова. Очередной взгляд на труп, понимание того к чему я прижимался и в чем испачкался, привели к приступу рвоты. Рвота и так не самое приятное, что может произойти, но когда в желудке нет ни грамма пищи и влаги, приходиться выплевывать желчь, a это еще неприятнее. Хорошо, хоть длилось не долго. Выйдя из-за камня, содрал с себя остатки рубашки, и выбросил в сторону — больше я ее не одену. Чувствуя себя отвратительно, обыскал труп, постоянно принося свои извинения. Мародёрство, даже вынужденное уже давно считалось одной из ступеней морального падения, по крайней мере, тогда, когда было мое время, моя эпоха.
Даже на поле боя, разрешалось брать только патроны, оружие и личный жетон — чтобы сдать, личные вещи трогать возбранялось. Исключения, только для родственников и близких друзей.
Отбросив эти мысли, сейчас мне было плевать на факт мародерства, мне хотелось жить, a для этого нужны еда и лекарства, ну или хотя бы просто лекарства. К сожалению, ни понятной мне аптечки найти не удалось, зато была пачка таблеток с черно-желтым знаком. Кажется, когда-то мне попадался такой, в каком-то учебнике. Больше ничего найти не удалось, только таблетки и нож. Ни сумки, ни фляги, устройства связи то не было.
