– Анри, иди к нам, дружище! – он повернулся к своим спутникам, и указал на Беллара. – Это Анри Беллар, мы с ним уже лет семь знакомы. Ходили на «Нигоне», до прошлого года. Потом его на повышение, а меня вот к вам.
Без лишних уговоров Анри встал, захватил пакет с арманьяком и характерным стелющимся шагом подошел к их столику. Когда треть жизни проводишь в космосе, это накладывает отпечаток на все, даже на походку. Частая смена гравитации волей неволей заставляла тщательно следить куда и как ты ставишь ногу. Со временем походка эта становилась привычной, въедалась в подкорку.
– Господа, честь имею. – чуть склонил голову Анри. Ему указали на свободный диван рядом с местом Клайнена, тот подмигнул.
– Расслабляешься перед дальней дорогой, дружище?
– Впереди три месяца без выпивки, Жозе, три месяца!
– Ну, большую часть этих трех месяцев мы с тобой проведем в гибернации. Кому нужны бездельники, бодрствующие во время прыжков?
– Неужели ты надеешься найти на Иллионе приличную выпивку?
Вместо Клайнена ответил одни из его спутников, рыжеволосый бородатый гигант с двумя звездочками второго лейтенанта.
– Это вы зря, сэр. Я смотрел в инфосфере, на Иллионе растят виноград. И у них там довольно неплохие вина.
– Не верьте всему, что написано в инфосфере, лейтенант – Анри назидательно поднял палец. – виноград, из которого делают настоящие вина, растет только на Земле! На Иллионе иной спектр светила, иной состав почвы. Именно эти мельчайшие нюансы и создают вкусовые букеты, лейтенант. Тот лишь пожал плечами.
– Я не большой знаток вин, сэр.
– Тебе никогда не стать эстетом, Хорт – засмеялся третий, самый молодой из собравшихся. На взгляд Анри, ему вряд ли перевалило за двадцать пять, и для пущей солидности, скопировав старшего товарища, он отпустил бороденку. Рыжеволосый Хорт смущенно улыбнулся.
– Я шел во флот не для того что бы изучать оттенки вин. По правде говоря, – преодолевая смущение, Хорт погрозил молоденькому лейтенанту пальцем, – в твоем возрасте, Паоло, я и вовсе не пил!
– Не верю! – снова засмеялся младший, – в Академии не бывает трезвенников!
– В наше время встречались! – парировал Хорт. Молодой третий лейтенант отмахнулся, и представился Анри.
– Третий лейтенант Ковальски, сэр! Контроль реактора!
– Сам вижу. – Анри пожал протянутую руку, обернулся к остальным. – какие планы на вечер?
– Скорее на утро, дружище! – осклабился Клайнен. – Пока что закажем выпивку, потом по традиции в сауну перед дальней дорогой. Ты как насчет местных девочек?
– Тут я пас, Жозе. – протестующе выставил руки Анри.
– Не понял, – удивленно протянул Клайнен. – Ты часом не заболел, дружище? Выдержав удивленные взгляды офицеров, Анри объяснил.
– Я женат.
– И чего? – не понял Клайнен.
– Я ее люблю, и не хочу изменять. Клайнен крякнул и от избытка чувств даже приподнялся из за стола.
– Ты всерьез рассчитываешь воздерживаться всю войну? Ну ладно, черт с тобой, но неужели ты веришь, что она будет ждать тебя года два, а то и три, сколько там это все продлиться?! Несколько помрачнев, Анри отрезал.
– Я бы не хотел это обсуждать, Жозе. Изменять ей я не собираюсь, а уж она пусть решает сама. Тема закрыта?
– Закрыта. – пожал плечами Клайнен. – Но хоть выпить то ты не откажешься?
Вместо ответа, Анри выставил на стол одну из двух бутылок «Жанно». Клайнен разглядел анимационную этикетку с шагающем на красном фоне львом, и прищелкнул языком.
– «Вьей Жанно». Ты не разоришься, Анри? Тот отмахнулся, и щелчком сбил пробку.
– Сам посчитаешь, когда нам еще деньги понадобятся?
– Так то оно так, но кредиты счет любят.
– Еще заработаем, – отмахнулся от него Анри, и щелкнул пальцами, привлекая внимание ближайшего официанта. – еще одну такую же бутылку упакуйте.
– Будет сделано, – кивнул моментально подскочивший к их столику парень в стилизованном под старину шахтерском костюме. – Что нибудь еще?
– Думаю покушать каждый сам для себя закажет. А вы, любезный, организуйте бокалы, и побыстрее!
– Сию минуту, – вышколено ответил официант, – меню есть в сети.
Бокалы доставили, едва он успел договорить фразу, и Клайнен тут же завладев бутылкой, разлил «Жанно».
Первую выпили по традиции молча. Безмолвию пространства мила тишина, как любил говаривать на посиделках бывший командир Анри. А капитан третьего ранга Белль, проведя в космосе четверть века, в специфике пространства разбирался великолепно. Вторую, как и полагается, опрокинули за ровную тягу. С третьей притормозили, лазая на коммуникаторах по списку предлагаемых шеф-поваром блюд. Меню разнообразием и дешевизной не баловало. Из натурального мяса присутствовала только свинина, выращиваемая на фермах под поверхностью спутника. Напротив остального мяса либо стояла приписка «иск.», или же цена зашкаливала за все разумные пределы. Возить продукты с Земли влетало в изрядную сумму, а выращивать коров на Ганимеде, увы, оказалось не так то просто, крупный рогатый скот плохо переносил пониженное тяготение. Насколько помнил Анри, связано это было с неправильным ростом костей. Зато трюфеля стоили впятеро дешевле чем на Земле, куда это лакомство в основном завозили с Луны. Вот этим то грибам низкое притяжение шло только на пользу, при лунном тяготении они вырастали огромными, чуть ли не с голову каждый. Но при этом совершенно не росли в невесомости.
Так что Анри, потратившийся на «Жанно», заказал демократичную тушеную с трюфелями свинину. И салат из выращенных на местных гидропонных фермах огурцов. Не совсем то, что бы подходило под «Жанно», но Анри успел проголодаться, и решил слегка отступить от привычек. Да и не смог бы он достать тут копченого лосося, или аженский чернослив?
Остальные, оценив меню, последовали его примеру. Даже в самом дорогом ресторане Ганимеда выбор оставлял желать лучшего. Впрочем, сюда они пришли не есть! Потому, даже не дождавшись заказанных блюд, Клайнен разлил по третьей.
– Ну, господа офицеры, за отсутствующих с нами дам!
С тоской подумав о далекой подруге, Анри махом опорожнил бокал. Уже седьмой за сегодняшний вечер, или утро, если использовать календарь Ганимеда. В голову уже ощутимо шумело, и мир казался легким, эфемерным, воздушным. И как же здесь ему не хватало милой Марси. Марсик, его нежная девочка, такая любимая, и увы, теперь такая недосягаемая. Он с силой встряхнул головой, поймав себя на излишней сентиментальности. Видимо «Жанно» уже начал действовать. Заметив его движение, Клайнен вопросительно приподнял бровь.
