— Здравствуй, Тимур.
Это был контролер, получеловек, полумутант, смотрел на меня в метрах пяти. Друзья застыли, Никки сзади снова прижалась ко мне. Я начал доставать пистолет.
— Нет, лучше не надо. А то я твоих друзей переварю.
За множество смертей, сталкеры поняли, что слово переварю на языке контролеров означало, что он сейчас моих друзей превратит в зомби.
— От куда ты знаешь? — спросил я.
— Посмотрел в головах у твоих друзей.
— Что тебе надо?
— Ты.
Такой ответ меня очень удивил. Видно я нужен не только людям.
— Я? Зачем?
— Ты знаешь, — сказал контролер.
Мой враг выглядел как инопланетянин, широкоплечий, длинные руки и ноги, большая голова и серые глаза. На теле какое то тряпье, кожа покрыта язвами. Нужно было думать что делать. Отвлечь, а затем пристрелить. Нет. Он успеет нужно потянуть время, чтобя я смог дотянуться до гранаты.
— Я знаю, а вот на какой хрен я тебе понадобился?
Контролер подошел к одной из своих собак.
— Я всего лишь связной, ты нужен ей.
— Кому ей?
— Той, которой вы называете Зоной.
Да уж за мной охотится сама Зона. Это либо хорошо, либо очень плохо, контролер повернулся в мою сторону. Никки сзади ослабила хватку, а затем пошла в сторону контролера. Я остановил ее, но она все продолжала идти, не смотря контролеру в глаза.
— Ты дорожишь ею? Выбирай либо ты, либо она.
Дотянувшись до гранат, я схватил Никки и забросил гранату что есть мочи. Та упала прямо перед ногами контролера и взрыв. От мозгоправа ничего не осталось, ребята сразу очнулись, схватились за головы. В меня, в спину влетело несколько осколков. Никки свалилась мне на руки. Собаки с зомбиками еще не перезагрузились, нужно торопиться. Джокер одной рукой схватился за голову, а второй три раза щелкнул пальцами перед глазами Никки. Она тут же проснулась и встала, начала крутить головой, мол, где я сейчас? Разглядывала она недолго. Промеж деревьев хорошо прозвучало рычанье. Все заработали. Зомби начали палить из автоматов, мы со всех ног побежали обратно на поляну. Выбежав, достали оружие и начали стрелять по роще. Клин со Шмыгай палили из своих Калашниковых, Мак с Джокером плевали свинцом. Винторез из быстрого ВВС, и мы с Никки я из пистолетов, она из СВД. Когда у всех опустели магазины, обстрел остановился. Роща превратилась в лесопилку. Деревья под сильным натиском пуль не выдержали и упали. Землю покрывал слой щепок и опилок. Пока с друзьями меняли магазины, мы прислушивались к звукам доносящихся из рощи. Ничего не было слышно. Как вот здоровенная собака выскочила из деревьев прямо на Никки. Затем из рощи вышли, словно легковые машины, чернобыльские кабаны.
— Твою мать, они здесь, откуда, — орал Мак.
Снова полетел огненный шквал. На меня накатила усталость, застрелив последнего кабана, свалился на землю. Проснулся я в какой то пещере перед костром. Вокруг сидели друзья. И ели тушенку. Никки с ними не было.
— Смотрите, проснулся.
— Где Никки? Еле проговорил я.
— С ней все нормально, куда то убежала, сказала сейчас придет. Ты лучше скажи, что с тобой — то случилось?
— Все в порядке.
Свет, исходящий от костра освещал все пещеру, показывая из тьмы большие валуны и маленькие красные кристаллы, невидимого призрака. Их красное сияние исходило ото всюду.
— На, поешь. Передал Джокер банку с тушенкой. Я взял вилку из рюкзака и начал есть.
— Где мы?
— В пещере как ты видишь. На той поляне после перестрелки ты свалился и не двигался. Никки заметила тебя и позвала нас. Мы тебе противошоковое вкололи, дотащили до пещеры и устроили здесь ночлег. — Рассказал Винторез.
— Ясно, а Никки давно ушла? — поинтересовался я.
Друзья посмотрели друг на друга.
— Да, давненько.
Я встал со своего места, выбросил пустую банку и пошел к выходу из пещеры.
— Ты куда? — спросил у меня Мак.
— За Никки.
— Феникс, на кой черт тебе сдалась эта девчонка?
Отвечать Джокеру я не стал, молча покинул пещеру. Хотя и в правду, на кой черт на мне сдалась. Тем не менее, я иду ее искать. «Влюбился Тимур», — твердил внутренний голос. Не знаю, может он и прав. Будущее покажет. На наручных часах стрелки показывали без десяти девять. Поздновато и темновато. Но мои глаза все прекрасно видели. Кругом кучи старого барахла. Я рассматривал все вокруг, ища Никки. Долго искать не пришлось, недалеко в темноте светил фонарь. Его белый луч двигался в разные стороны. Освещая все свое окружение. Никки оглядывалась. Я подошел ближе. Никки заметила меня и направила луч света.
— Что ты тут делаешь?
— Надо, по делу, — ответила она.
Подойдя еще ближе, увидел что правая рука девушки была завернута в какую то тряпку, и лежащий рядом с ее ногами человеческий труп. По синеватому цвету кожи убедился что его убила Никки.
— Никки, что у тебя с рукой?
— Все нормально, — сказала Никки, бросив фонарь на землю и схватившись за обмотанную руку. На лице отображалась боль.
Я подбежал к ней и начал рассматривать руку. Сняв тряпку, увидел голую до плеча руку. Но удивило меня совершенно не это, от локтя до кисти рука была разгрызена, через нее был виден лежавший напротив фонарь.
— Я хотела сказать, — проговорила Никки.
Я отпустил ее руку, Никки снова ее завязала. Во мне разгорелось пламя злости. Словно крохотная искра упала в большую лужу с бензином. Со злости я пнул стоящий недалеко от меня холодильник. Боли не чувствовал, но холодильник отлетел от меня на несколько метров.
— Когда это началось? С грубой злостью спросил я.
— Когда ты убежал на задание, донеслось у меня за спиной. Ты знаешь что это?
— Нет, не догадываюсь.
Повернувшись к Никки, увидел у нее за спиной кровососа. Он уже приготовился напасть на жертву. Я быстро подбежал и спрятал Никки за спину. Кровосос подошел ко мне, разглядел сверху до низу. Потом посмотрел мне в глаза. В них отражалось чувство голода. Кровосос не нападал. Рука Никки дрожала. Своими длинными щупальцами он пытался дотянуться до моей подруги. Я помешал ему схватив за одну из его конечностей. Кровосос понял что ничего не получится развернулся и исчез во тьме. Взяв Никки за руку пошли в наш лагерь. Рука Никки все еще дрожала. Друзья сидели за костром, обсуждали пройденный день.
— О, кого мы видим, любовнички, е мое, — сказал Шмыга, увидев наши руки.
— Шмыга, заткни рот.
Тот замолчал и больше ничего не говорил. Все улеглись спать. Мы с Никки сидели и смотрели на костер.
— О чем догадывался? Вспомнила Никки.
— Меня послали за артефактом, я выполнил задание, но артефакт для меня был интересен, и я произвел клонирование. Один оставил себе, второй отдал заказчику. Тот который был у меня, я превратил тебя в человека.
