Лицо Уотерли вспыхнуло, она удовлетворенно кивнула.
– Совершенно верно. Я предполагала, что нам придется воевать с кланами, но ни в коем случае не на Терре. Надеюсь, вы остановили свое внимание на Токкайдо не только потому, что потери среди мирных жителей будут здесь минимальны. Есть, наверное, и другие причины?
По тому тону, каким говорила примас, военный регент сразу понял: принятие его плана нисколько не зависит от количества потерь среди мирного населения.
– Хочу обратить ваше внимание, госпожа примас, на немаловажную деталь. Токкайдо по сравнению с остальными мирами имеет ряд преимуществ. Здесь много равнин, пригодных для открытого боя, а в горах есть где спрятаться. Погода на планете в основном хорошая, а это для авиации самое основное. Мы сможем задействовать всю нашу мощь, включая аэрокосмические истребители. Кроме того, на Токкайдо великое множество зданий и подземных хранилищ, которые в любой момент можно превратить в продовольственные и оружейные склады. Или в кладбища, – прибавил военный регент. – Ну и конечно, немногочисленное гражданское население в местах будущих сражений. С одной стороны, его и защищать легче, а с другой стороны, нет опасности иметь за спиной сильную пятую колонну, в случае если кланам удастся переманить местных жителей на свою сторону.
На лице Уотерли мелькнула язвительная улыбка.
– Послушать вас, получается, что победа над кланами уже у нас в кармане, – произнесла она саркастическим тоном.
Фохт нахмурился лицо его на экране компьютера оставалось все таким же умеренно благоговейным.
– Осмелюсь заметить, выбор места будущего сражения с кланами – всего лишь первый шаг. Я уверен – Токкайдо предоставит нам некоторые преимущества над кланами, но далеко не победу. Мы обязаны считаться с определенными фактами. Прежде всего Свободная Республика Расалхаг не дала нам разрешения ни на высадку наших войск, ни на использование ее территории для сражения.
– Дадут, – резко ответила примас. – Принц Хаакон Магнуссон с радостью откликнется на нашу просьбу. Его жалкая страна давно не видела побед. А тут такая возможность блеснуть перед всем миром! – Уотерли махнула рукой. – Не беспокойтесь, никуда он не денется, сделает все, о чем мы его попросим. А что касается агросиндикатов, то утром я отправлю им письма, в которых пообещаю возместить все возможные убытки и помочь эвакуировать население. – Лицо Уотерли стало добрым и ласковым, как у заботливой матери. – Если для победы над кланами вам нужен именно этот мир, вы его получите, – мягко улыбнулась Миндо. – Можете считать, что он уже ваш.
«У этой дамы болезненное самомнение. Она, кажется, считает, что способна одним только своим указом разгромить кланы», – прыснул Фохт.
– Благодарю вас, госпожа примас. И простите, что не учел такой важный вопрос, как эвакуация населения. Это уменьшает количество проблем, требующих решения. – Военный регент снова почтительно сложил руки на груди. – Я уже издал несколько приказов о сборе Ком-Гвардии и направлении ее на Токкайдо. Сведения от генерал-интенданта о состоянии роботов, наличии боеприпасов и запасных частей уже получены и обрабатываются. Полагаю, что вся военная операция продлится не больше месяца.
– Месяца? – удивилась Миндо Уотерли, и лицо ее помрачнело. – С таким количеством войск вы могли бы расправиться с кланами в считанные часы По крайней мере мне всегда так казалось, – произнесла она.
– Увы, – возразил Фохт, обводя рукой окружавшую его стену боевых роботов клана. – Быстрой победы не будет, кланы сами на нее рассчитывают Они бросят на нас все свои силы. Не сомневаюсь, что Хан Ульрик соберет огромное войско, все семь кланов охотно пошлют с ним своих воинов. Нам придется очень туго, удары будут сыпаться со всех сторон.
– Вы представляете, сколько будут стоить боеприпасы и их транспортировка в расчете на месяц? – Примас едва не затряслась от возмущения.
Фохт пожал плечами.
– Я с самого начала повторял главам государств: в случае нехватки даже самой ничтожной запчасти мы обречены, а все, что останется, будет возвращено им после победы. Складов и транспортных кораблей нужно иметь много. Вспомните, именно такая тактика привела Федеративное Содружество и Синдикат Драконов к победе. Только расчленив Третий и Одиннадцатый Пештские полки на мелкие группы, Курита смог так долго продержаться на Таниенте.
– Военными вопросами занимайтесь сами, – огрызнулась примас, засовывая ладони в широкие рукава расшитой золотом мантии. – Хорошо, вам дадут и войска, и поле боя, и боеприпасы. Что еще вам нужно?
– Сейчас я вместе с советниками разрабатываю несколько возможных сценариев войны. За основу взят анализ прошлых сражений, в которых участвовали кланы. Компьютеры моделируют варианты действий их войск, мы отбрасываем все, что вредит нам, и таким образом получаем стратегическую и тактическую линии поведения в самых разных ситуациях. Мы проводим множество учений, с тем чтобы каждый воин знал своего противника и его вероятные поступки.
– У меня создается впечатление, будто вы не слишком верите в победу, военный регент, – с сомнением произнесла Уотерли. – От человека с такой блестящей военной карьерой я ожидала большей уверенности.
Регент быстро вскинул голову, и компьютер тут же передал его мужественное лицо и решительный взгляд.
– Госпожа примас, – заговорил Фохт, – в свое время я бился в рядах лучших войск. Став командующим, я водил в бой элитные армии Содружества Лиры и могу сказать, что Ком-Гвардия более боеспособна и лучше обучена. Но не забывайте, что последний раз я участвовал в настоящей битве двадцать три года назад. Не всегда удача была на моей стороне, мне известна и горечь поражений. Военная карьера научила меня уважать противника, в том числе и кланы. Принц Виктор Дэвион командовал Десятым полком Лиранской Гвардии лучше, чем кто-нибудь, и тем не менее Нефритовые Соколы разгромили его на Элайне. – Чтобы отвлечь Уотерли, Фохт правой рукой обвел смоделированную компьютером картину битвы, а левой, незаметно для примаса, увеличил масштаб до одного к одному. Боевые роботы кланов грозно увеличились в размерах, сам же военный регент превратился в карлика. Разглядывая ошеломленное лицо Миндо, Анастасиус Фохт продолжал: – Мы с вами хорошо знаем, что представляют собой кланы и какие беды они несут человечеству. Они нацелились на Терру, но я остановлю их. И для этого мне нужна ваша поддержка. Свои планы я могу осуществить, только сконцентрировав в своих руках всю Ком-Гвардию.
– Я абсолютно доверяю вам, военный регент, – немедленно откликнулась Миндо Уотерли, – и заранее согласна со всеми вашими планами. Уверяю вас, я позабочусь о том, чтобы ничего не помешало вам выиграть эту войну.
