– Видишь ли, по словам Сикмэла, единственный известный вход в этот мегаполис находится где-то в Ущелье Смерти. А оно, к несчастью, расположено в юго-западной части Римбарана…
– И что нам мешает туда попасть? – удивилась Миррил. – Мы ведь как раз направлялись туда. Кстати, долго ещё?
– Ты что не помнишь, я ведь тебе говорил, что в ДГР нам дорога закрыта, – Дирока бросило в холодный пот: бедняжка Миррил, у неё проблемы с памятью, это всё из-за него, придурка…
– Говорил? Должно быть, я на тебя так злилась, что прослушала, – отмахнулась Миррил.
– Ну а сейчас не злишься? – Дирок испытал облегчение: возможно, мозг девушки не так пострадал, как боялся наёмник…
– Да нет, вроде бы… – не покривила душой Миррил.
– Вот и прекрасно, – выдохнул Дирок.
– Ну, так куда, всё-таки, мы направляемся сейчас? – вопрошала Миррил. – Наверняка у тебя созрел уже какой-нибудь план…
– Я… я не знаю… просто едем по дороге и всё…
– Ты это серьёзно?
– Да.
Миррил ничего не ответила, зевнула и умостилась спать – подействовало снотворное.
Дирок решил пойти наперекор своим принципам и сделал привал. Выбрал для этого тенистую рощицу близ дороги. Его нервы были на пределе. Если бы оставалась та бутылка крепкой настойки, которую он уже давно израсходовал на перевязку Миррил и свой желудок, то сейчас с радостью бы осушил всю бутылку залпом…
– Слушай, Дирок, если мы с тобой не можем укрыться от того летающего уродца, то зачем от него вообще укрываться? – сквозь забитый едой рот спросила Миррил и запила соком.
– Ты к чему клонишь? – Дирок уже давно поел и, опёршись спиной о машину, наблюдал за парящим в небе то ли орлом, то ли стервятником.
– Да к тому, что если он нас ищет, то уж точно рано или поздно найдёт, – сказала Миррил и отправила в рот остатки сандвича с сыром и верблюжатиной. – Как я понимаю, ты с ним вряд ли справишься.
– Я, конечно, приложу все усилия, но, разумеется, мои шансы выйти победителем из битвы с при жизни проклятым ничтожно малы, – напыщенно признался Дирок и зачем-то почесал обрубок уха.
– Вот и я о том же… – глаза Миррил заблестели. – Но не сидеть ведь нам и дожидаться, пока он не придёт по наши души?
– Не сидеть, а колесить повсюду, тем самым снижая риск столкновения… – поправил её Дирок.
– Но всё же этот риск есть, – не унималась Миррил. – И рано или поздно он найдёт нас. И убьет…
– Вполне вероятно, – пожал плечами Дирок. – У тебя есть какие-то конкретные предложения?
– Да, есть! – Миррил даже вскочила с постилки, словно этим пытаясь подтвердить серьёзность своих слов.
– Я весь во внимании, – вяло сказал Дирок. Ему разговор явно не нравился: что может предложить эта глупенькая голубоглазая блондинка с «аппетитной задницей»?
– Да, один ты его не одолеешь, но что, если и я вступлю в схватку! – заявила Миррил.
– Ты?! Аха-ха-ха!!! – у Дирока аж глаза заслезились. Вдоволь насмеявшись, он опять поднял взгляд к небу, но то ли орла, то ли стервятника там уже почему-то не было. Куда бы тот мог подеваться?..
– Я рада, что подняла тебе настроение и всё такое, – дав телохранителю насмеяться, продолжала Миррил. – Но ты забываешь, что когда-то я обладала такой силой, о которой тебе и не приходилось мечтать!
Улыбка вмиг соскочила с лица Дирока. Кажется, он начал понимать, к чему клонит бывшая магиня.
– Этот подлый коротышка Горколиус отобрал у меня магический дар, – глаза Миррил загорелись нехорошим блеском. – Кому-кому, а ему я на самом деле желаю смерти… И с огромной радостью всажу кинжал прямо в его крохотное сердечко. Но для этого мне нужно вернуть магию. По правилам Ордена Восьми Старейшин, львиный скипетр с магическим даром хранится ровно восемь месяцев у того, кто его отобрал. Потом дар передают наиболее достойному претенденту. Ты уже понял, к чему я всё это говорю?
– Ты хочешь пробраться к Горколиусу и вернуть свою магию? – Дирок скривился, когда говорил это. Уж очень он не любил всех этих вшивых надменных магов с их сверхъестественными способностями. Но, какой бы сумасшедшей не казалась эта затея, она подавала хоть малейший, но шанс на победу. Ведь верни Миррил свою магию, шансы победить демона во плоти значительно возрастут…
– А заодно и уделать того дрянного коротышку! – бывшая магиня пнула пустой бутыль из-под сока. – Да так уделать, чтобы его крохотные частички тела разлетелись по всему Мистору! Эта мелкая тварь виновата во всём, что случилось со мной! Моя жизнь превратилась в сущий ад! В чудовищную карикатуру жизни! В исполненную страха, боли и страдания попытку выжить! Ненавижу его! Ох, как же я всё-таки его ненавижу!!!
– Я тебя даже в чём-то понимаю… – согласился Дирок. – Это из-за него Марконий нанял меня следить за твоей «аппетитной задницей». Я его тоже по своему ненавижу… Но, с другой стороны, если бы граф нанял кого-то другого, то ты давно бы уже была мертва…
– Чего? – удивлённо подняла брови Миррил.
– Ну… – замялся Дирок. – В общем, мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось…
– Ты что, смотришь на меня как на что-то большее, чем работу? – поразилась девушка. От Дирока она уж совсем не ожидала такого.
– Ну… – ещё больше смутился телохранитель. – Я к тебе… привык, что ли…
– Как в висок бить кулаком, так не привык, – сказала Миррил и тут же разозлилась на себя, ведь сказать она хотела совсем другое…
– Собирай остатки еды, – сухим, как пески Вечной пустыни, голосом проскрипел Дирок. – Нам предстоит долгая дорога. В Мистор.
Глава 10: Про измену, способную изменить жизнь
В ближайшем посёлке Малый Лантыр беглецы продали машину уж за очень низкую цену, чему несказанно возрадовался один фарк – неприлично толстый фермер с мозолистыми руками и культёй на месте рудиментарной руки в низе живота. Его засаленное морщинистое лицо буквально лоснилось лукавством и счастьем. Он был так доволен, что даже не взял дополнительных денег за походный рюкзак, набитый снедью, одежду, тщательно отобранную по размеру из тряпья его многочисленной семьи, и пышный кучерявый парик со своей лысой головы. К совету перекрасить машину и сменить номера фарк отнёсся с большим пониманием…
Полагать, что марка машины и цифровой знак неизвестны наёмникам, охотящимся на Миррил – чистейшей воды тупость. Одно дело стремглав помчать к Римбарану на машине, позаимствованной у убитых Дироком наёмников. Другое – возвращаться на ней же в Мистор. Город, кишмя кишащий легальными наёмниками, так и мечтающими урвать себе смачный куш, не приложив на поиски и малейших усилий. Конечно, от беглецов такого безрассудного поступка мало кто ожидает, если ожидает вообще. Но каждый уважающий себя наёмник обязательно изучает дела всех заказанных, поступающих в общую базу данных Гильдии Легальных Наёмников. А особо ответственные, так вообще делают слепки заказов на голопроекторы и время от времени изучают лица потенциальных жертв. Так что лишний раз искушать судьбу не следовало бы.
