— Так в ваш клуб что, только с высшим образованием принимают? — спросила Света, кутаясь в халат.
— Ну что вы, Светлана! — горячо воскликнула Катя: — Всех желающих! Приходи, ищи себе друзей по интересам, общайся! Наставник с тобой поговорит, подскажет, кто может тебя заинтересовать, а не хочешь — ищи сам, полная свобода выбора! Вот вы, Света, очень бы даже понравились нашим клубовцам! Интеллигент — это вовсе не тот человек, кто получил высшее образование или работает в науке или искусстве! Интеллигент — это человек мыслящий, понимающий, интересующийся, именно так это слово переводиться с латыни! Я же говорила про центры мозга. Они за все и отвечают — кто умеет думать, а кто — так, живет по инерции…
— Я сомневаюсь, а значит — мыслю! — серьезно проговорил Борис, помолчал и добавил: — Сунь Ци, китайский нищий и философ.
Сергей слушал Катю, и удивлялся! Он знал свою жену уже восемь лет, семь из них прожил с ней под одной крышей, бок о бок, но и не предполагал, что Катерина, всегда спокойная и рассудительная, может быть такой пылкой, красноречивой и уверенной в себе!
«Что же это за «КИ» клуб такой?! Надо бы как нибудь разведать…», — подумал про себя Воронцов, а Катя, словно подслушав его мысли, как раз заговорила об этом:
— Ребята, чем разговоры говорить, давайте, я вас свожу в наш клуб! А что? К нам иногда целыми фирмами приходят, сперва из любопытства, а потом многие и остаются! Давайте договоримся, когда, во сколько, и сходим!
— Ну, я не знаю… Можно было бы… Почему бы и нет? — замямлили все, и только Светлана решительно махнула рукой:
— Нет, старая я уже по клубам мотаться! И не уговаривай, Катюша, не надо! Ладно, молодежь, сидите, я спать пошла!
— Нашла молодежь! — фыркнул в спину сестре Борис: — Я-то тебя всего на пять лет младше! А Серега — на три!
— Все равно молодежь! — откликнулась Света уже с лестницы: — Пока детей нету — мо-ло-дежь!
Улеглись они далеко за полночь. Катя сразу уснуло, а Сергею, не смотря на поздний час и выпитый «для сна» стаканчик «сливянки», не спалось.
Он лежал под свежим, пахнущим морозом, пододеяльником, смотрел в чуть блестящий в темноте деревянный потолок, и блаженствовал. Редко, крайне редко в жизни человека выпадают вот такие минуты полного, безграничного блаженства, когда нет особых проблем, когда непрятности, если они и были, ушли в прошлое, а впереди только будоражащие кровь перспективы…
Сергей лежал и тихо радовался от того, что у него прекрасная, любящая жена, что у них будет ребенок, причем не просто ребенок, а здоровый, счастливый, умный карапуз — в этом он не сомневался.
Еще у него были замечательные, верные друзья, и их дружба была проверена в тяжелых испытаниях. Была так же работа — не сказать, чтобы очень уж любимая, но — интересная и нужная, на которой Сергей чувствовал себя на своем месте, и где ему было по силам, говоря Эзоповым языком, побороть конкретного демона зла.
Сергей вспомнил одно из первых занятий по физической подготовки в спортзале «Залпа», которое проводил Хосы — тогда Руслан Кимович прочел им краткую лекцию, или, скорее, просто рассказал про древнекитайскую школу «потерянного следа», адепты которой считали главной своей духовной задачей борьбу с «демонами зла», не важно, в какой форме мешающим нормальной жизни людей.
«Демон зла» мог предстать грабителем на ночной дороге, и суховеем на крестьянских полях, и цунами на побрежье, и армией иноземных завоевателей. Иерархи школы «потерянного следа» тратили десятки лет на просчет всех возможных обличий «демона зла», и на поиски способов борьбы с ними. Школа «потерянного следа» стремилась к великому совершеннству мира, которое могло быть достигнуто только в великой борьбе со злом…
Конечно, сейчас, на рубеже веков, когда от «потерявших следа» осталось только название да две сотни иероглифов в древних рукописях, понятно, какую утопическую задачу ставили они перед собой, но Сергей ПОНЯЛ, что на самом деле стремились «потерявшие след» к тому, чтобы все люди на Земле, каждый на своем месте, боролись со своими «демонами зла», и в этой борьбе опретали счастье…
Спор физиков и лириков наконец закончился. Победили циники…
Из жизненных наблюдений
В понедельник Воронцов встал пораньше и явился в офис «Залпа» едва ли вместе с уборщицами — Сергей хотел посидеть в компьютерной, погонять виртуальных противников по запутанным лабиринтам третьего «DOOMа».
Однако о его приезде уже знали, и только он включил тренировочный «Пентюх», вставив лазерный диск в CD-ишник, как появились сменившиеся с ночи охранники офиса с шутливыми поздравлениями и пожеланиями, потом повалили «дневники» — «залповец», прошедший курс обучения в школе телохранителей, пользовался в фирме почетом и уважением.
За разговорами, рассказами, шутками и дружескими подначками прошло время, и когда Сергея отыскала секретарша президента фирмы, Воронцов уже несколько подустал от трепотни коллег.
— Воронцов, вас срочно к себе Руслан Кимович!
— Хорошо, иду! — кивнул Сергей, одернул камуфляжку и отправился к шефу.
Руслан Кимович встретил Воронцова своей обычной восточной улыбкой, кивнул в ответ на приветствие:
— Здравствуй, здравствуй, Сергей Степанович! Ну, как учеба?
— Да нормально, Руслан Кимович!
— Устал?
— Да не особо, готов приступить к обязанностям!
Хосы покивал, словно задумавшись:
— Плохо, что не устал! Или в «Щите» учить стали хуже? Какой у тебя общий бал за экзамен?
— Девяносто семь! — не без гордости сказал Сергей, и выложил на стол свой диплом.
— Ого! — удивленно вскинул бровь Руслан Кимович, встал из-за стола подошел к Вронцову, окинул взором помощневшую фигуру, и вдруг нанес молниеносный удар левой рукой, целясь в живот.
Сергей среагировал практически мгновенно, поставив блок, одновременно убирая тело из-под удара, но полностью нейтрализовать выпад Хосы, мастера у-шу и специалиста ещё по доброму десятку различных видов единоборств, конечно, не смог, хотя и существенно ослабил силу удара.
— Неплохо, нелохо! — всегдашняя улыбка вновь заиграла на лице шефа: — Видать, Сигизмунд не зря тебя хвалил! А что за история там была с каким-то выстрелом на экзамене?
Воронцов отлично понимал, что Руслану Кимовичу, приятелю начальника «Щита» Вершанского, давно все известно, и он просто хочет услышать собственную, Воронцовскую версию. Ну что ж, хочешь — слушай!
После рассказа Сергея Руслан Кимович посерьезнел, пожал Воронцову руку, жестом указал на стул, мол, присаживайся, сам занял свое обычное место:
