Церемонию проводила сама принцесса Артурия. Сначала она предлагала благороднейшему из Рыцарей вытащить меч из камня, и получив Экскалибур доказать, что он достоин быть Королем. Затем она передавала Королю Авалон — ножны меча, символизирующие автономную систему управления ресурсами города, как знак того, что город теперь во власти Короля.
После чего все члены Королевской семьи должны были признать принца Королем Артуром, а Артур произнести свою речь перед Рыцарями и всем городом, после чего вся эта ахинея закончится.
И вот принцесса Артурия подошла к рукояти меча и вытянув руку, предложила своему брату подойти ближе:
— Принц Артур, Нулевой Рыцарь, готов ли ты принять на себя бремя Короля?
— Готов, моя принцесса.
— Тогда, достать меч, принадлежащий тебе по праву.
Я ожидала хоть какого-то развития событий. Что меч не достанется так просто, что этому сопляку продеться попотеть или случиться еще что-нибудь. Но нет… он вынул меч одной рукой и практически мгновенно… Из лаунжа донеслись аплодисменты. Конечно он всем нравится… еще бы… Красивый и сильный, а главное Король.
Принцесса Артурия сделала реверанс, а Артур поцеловал ее руку, приседая на одно колено, и передавая меч, она положила меч поочередно на его плечи и голову и произнесла:
— Я принцесса Артурия Пендрагон, родная сестра, признаю тебя брат мой, своим Королем.
Камера Авалона стала показывать еще одну девушку принцессу, вторую сестру принца. В синем платье с длинными черными прямыми волосами и странным алым ожерельем, она выглядела старше, чем принц с принцессой.
— Я вторая принцесса Моргана, сводная сестра, признаю тебя, Артур, своим Королем.
Затем камера переехала на братьев предыдущего короля и они поочередно признали Артура своим Королем. Они дяди Артура получается?
И вот наконец очередь дошла и до Рыцарей Круга. Вместе с признанием нового Короля они должны были поклясться ему в верности.
Начал Первый Рыцарь — мужчина с пышной шевелюрой и грозный, как скала.
— Я Первый Рыцарь Круга и твой племенник — Гавейн, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
— Я Второй Рыцарь Круга — Ланселот, признаю тебя Артур Пендрагон своим Королем и клянусь в верности.
— Я Третий Рыцарь Круга, сын Ланселота — Галахад признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
Следующий рыцарь был тучный и с мощными мускалами, но весьма добродушной улыбкой и красивыми умными глазами.
— Я Четвертый Рыцарь Круга — Персиваль, признаю тебя Артур своим Королем и клянусь в верности.
Борс со своей побритой головой явно не вселял такую радость, как Персиваль.
— Я Пятый Рыцарь Круга — Борс, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
Он сказал это таким же голосом, когда отдавал нам приказ идти на смерть. Ужасный. Голова болела. И вот камера близко близко приблизила Кея с его золотистыми волосами, и красивым лицом, от чего мое сердце бешено забилось. Нет… спокойствие. Нельзя. Ничего нельзя к нему испытывать. Он Рыцарь Круга. Нельзя… успокойся, Рио, но все же он так красив…
— Я Шестой Рыцарь Круга, и твой сводный брат — Кей, признаю тебя своим Королем и клянусь в вечной верности, Артур… — голос Кея металлически звенел, будто отчеканивал слова.
Нет! Не верю! Это же ложь! Они не могут быть братьями нет…
— Я Седьмой Рыцарь Круга, и сын Морганы — Мордред, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
Камера показала пятнадцатилетнего подростка, черты лица у него были острые, а улыбка злая и коварная, цвет волос пепельно-черный. Он был похож на свою мать.
— Я Восьмой Рыцарь Круга, брат Гавейна — Гарет, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
— Я Девятый Рыцарь Круга, муж принцессы Морганы — Уриенс, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
— Я Одиннадцатый Рыцарь Круга, сын Уриенса — Ивейн, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
— Я Двенадцатый Рыцарь Круга — Бедивер, признаю тебя свои Королем и клянусь в верности.
— Я тринадцатый Рыцарь Круга, брат Гавейна — Гахерис, признаю тебя своим Королем и клянусь в верности.
Я Четырнадцатый Рыцарь Круга, брат Гавейна — Агравейн, признаю тебя своим Королем и клянусь в вечной верности.
После клятвы Кея я вообще уже плохо воспринимала происходящее на экране. Кей и Артур — сводные братья. Ну конечно, этим и объяснялось их сходство во внешности и такая преданность Кея. О, нет…
Этого не может быть.
Пока принцесса Артурия произносила речь, я чувствовала… как земля уходит из под ног, голова все больше раскалывалась на части. Кей, как ты мог со мной так поступить? В конце концов я больше не чувствовала тела.
— Рио! Рио! — сквозь темноту я услышала крик Алекса и Флэнниган.
Похоже, не досмотреть мне эту ужасную церемонию до конца… В голове витала лишь одна мысль и образ Кея — лжец…
Меня выписали из больницы только через два дня после коронации. 38 числа 2153 года я проснулась под звук пиликающего интерфейса Авалона, по идее у меня сейчас период 360 активных часов отдыха. Из них осталось всего ничего, нужно успеть потренировать до турнира. Я голосовой командой упросила интерфейс прочитать сообщение. Он сделал это, голосом Флэнниган, и у меня побежали мурашки по телу:
Рио, разведчику SSS-класса с таким званием, как у тебя надлежит сегодня явиться в штаб. Будь добра не упади опять в обморок!
Честно говоря, анализируя события последних дней, в том числе и злополучной коронации Артура, я старалась не думать. Не думать о Короле, о Рыцарях. И о Рыцарях принцах, которые к тому же принадлежали к Королевской ветви по крови. Кончено же больше всего мне не хотелось думать о Кее. Хотя церемонию практически ежедневно транслировали в качестве повтора, я каждый раз выключала панель. И вообще доктор прописал мне радоваться жизни и не впадать в уныние. Честно говоря, я догадываюсь, чем был спровоцирован мой последний обморок. Вовсе не усталостью, я просто была шокирована. Мой разум просто с трудом выдержал мысль о том, что Кей и Артур — сводные братья.
Хотела бы, чтобы он объяснил, почему не сказал мне о том, кто он на самом деле? Возможно… Но только не сейчас, сейчас мне нужно было отдохнуть и привести свои мысли в порядок, избавившись от кошмарных воспоминаний о бойне на мосту.
С трудом вставая, я напялила рабочий комбинезон, умылась, причесала волосы и вышла. В штаб я прибыла, когда Флэнниган и другие штабные офицеры уже были там вместе с десятком выживших… похоже речь пойдет о турнире. Алекс незаметно протиснулся ко мне и кивнув указал куда-то вперед, я присмотрелась и увидела человека, стоявшего рядом с Флэнниган… не верю! Это Борс! С каких пор Рыцари Круга вмешиваются в дела разведки!
