По темноте отмахал без малого три часа, потом рассвело и я взвинтил темп. Ощущение присутствия врага ушло, но умом понимаю, что раз они почти добрались до меня в первый день, у людоедов есть способ отследить мишень и в целом их отряд достаточно быстр. Изначально планировал начать забирать в сторону трущоб, но теперь это невозможно. Я буду делать крюк, а враг если идет не по следам начнет срезать углы. Рисковать не могу, кто знает при помощи чего они держат след?
Бегать по свалке без оглядки тоже нельзя, можно нарваться и на других охотников. Поэтому мой темп значительно ниже, чем мог бы быть. Тем не менее за счет форы, полученной из-за раннего старта, не чувствовал погоню до середины дня. Откровенно говоря, уже хотел с облегчением вздохнуть и завалиться на привал, но неожиданно краем сознания уловил охотников. Почему-то точно уверен, что это те самые преследователи, а это значит они нагоняют. Уйти не получится!
У меня еще есть какая-то фора, но учитывая, как быстро они ее съедают времени немного. Позарез нужен финт! Лихорадочно ищу варианты спасения, как назло, тут довольно пустынный участок свалки. Корабли сплошь старые и лишенные обшивки, блин даже зацепиться не за что! Как они меня нашли? Либо просто невероятной мощи сканер, либо ищейки. Последнее вероятнее всего, это кратно дешевле: встроенные электронные газовые анализаторы иди выращенные биорецепторы. Там много ограничений в применении в отличии от сканера, да и человека по итогу калечит, но банды людоедов могут себе такое позволить.
Прятаться не вариант, засада тоже исключена. Тупик! Значит пока только бежать, понимаю, что путь в никуда и меня скоро нагонят, но час последней битвы еще не наступил, у меня еще есть надежда. И боги вознаградили меня за упорство и борьбу до конца. Враг уже близко, еще не в прямой видимости, но уже слышу тяжелые шаги позади себя, скоро они выйдут на прямую и начнут стрелять. И тут! Разлом!
Черт! Сейчас это радостная новость, есть шанс ускользнуть от врага. С другой стороны, это значит, что я сильно ошибся с направлением и двигаюсь чуть ли не в противоположенную сторону от дома. Одна дилемма на право или налево! Если слишком долго не будет подходящей переправы через пропасть, то меня прижмут и нагонят. Ну по крайней мере прыгну вниз и тело не достанется людоедам. И тут увидел подвесной мост, то, что нужно!
Узенький, несколько кусков обшивки, опертых на два тонких стальных троса. Слышал, что такие переправы иногда контролируют банды, собирая подать, а то и грабя проходящих. Но тут слишком открытое место, никого не вижу и внутренним зрением не чувствую. Рву вперед, перебегаю мост, резак уже активирован, Архорианский щит окутал корпус, щит на руке тоже работает, закроет лицо.
Я на другой стороне и начинаю судорожно рубить трос. Блин! Отличный сплав, волокна поддаются, но медленно. Стальной канат уже распушился, но мне еще нужно время. Враг, видно почувствовав, что добыча уходит ускорился. Несколько бойцов появляются совсем близко и с ходу начинают палить. Правда стреляют как-то странно, как будто хотят не ранить, а только ошарашить. Не знаю на что они рассчитывают, но такая тактика мне на руку. Мои щиты такими усилиями не пробить. Работаю.
Есть! Первый трос перебит и переправа, перекрутившись висит на последнем канате. Надо завершить работу иначе враг переберется по натянутой струне, и погоня возобновиться. В бешенном темпе рублю сталь. Резак напряженно гудит, металл покраснел от нагрева, а враг усилил обстрел. Теперь заряды злее и чаще попадают, пока спасает Архорианский щит. Бинго! Переправа рухнула в пропасть, а я облегченно откатываюсь за корпус космолета.
Но почивать на лаврах нельзя, если вся банда откроет огонь, прижмут меня к земле, а то и просто подстрелят. Ползком откатываюсь назад и ухожу вглубь Свалки. В любом случае надо ускоряться, если противник решит продолжить преследование, то рано или поздно они найдут возможность переправиться через разлом и продолжат погоню. Надо по максимуму увеличить расстояние между собой и людоедами.
* * *
– Борх, мы не успели, он ушел, – повинился один из бойцов передовой тройки. Сейчас двойки охотников разошлись в разные стороны и идут вдоль провала в поисках подходящей переправы.
– Видели его? – спросил командир.
– Да, это подросток, неплохо экипирован, защищен отличным энергетическим щитом. Судя по всему, специальная боевая пелена. Еще есть и щит на руке, он использовал и его, – коротко доложил разведчик.
– Стреляли в него? – с подковыркой спросил Борх.
– Да, но только парализующими зарядами, мы помним, что не должны ранить мальца, – уверенно ответил боец, – Поэтому и не смогли достать, мощности зарядов не хватило, чтобы пробить защиту.
– Как ощущение, мы не ошиблись? Это может быть тот, кого ищут люди «Красной зари»? – спросил Борх подчиненного.
– Не знаю, босс, но это точно не простой сталкер. Для мальца слишком хорошо защищен и вооружен. Обычно младшим членам банды такие ценности не достаются. Такое оружие оставляют для продажи. Даже если это не кто-то из городских, то может быть братишка или сынок главы крупной банды, – сделал предположение боец, – Кстати, щит при попадании мерцал красным.
– Думаешь работа Архорианцев? – спросил Борх.
– Похоже, такая броня стоит немалых денег, – ответил боец.
– Хорошо, тогда продолжим погоню, – принял решение главарь, – Эй, Сопля, крепи трос и спускайся на дно этой канавы. Если не найдем переправу, ты натянешь канат через пролом!
Глава 11 В осаде
Опять изматывающий забег. Рана на ноге дает о себе знать, к тому же пока рубил тросы поимел еще одну ссадину. Переправа рухнула, а мне в колено прилетела железка. В принципе обработал все криогелем, пару часов покоя и был бы как новенький. Только вот времени нет, и сбить со следа преследователей не получится. Видел у них пару ищеек, по ходу модификанты с газовыми анализаторами, таких просто так не обманешь. Разве что спецсредство применить, только где его найти?
Если рядом нет переправы, на пол дня они застрянут, надо с толком воспользоваться форой. Была бы уверенность в этом, честно сказать остановился бы и передохнул. Надо дать ранам затянуться, однако инстинкты требуют оставить между мной и погоней максимальное расстояние. Тем не менее уделяю время беглому осмотру попадающихся на пути космолетов. Вдруг найду какое-нибудь решение. Пока держусь, стимуляторы и мантра мне в помощь.
Черт! Блин, как говориться из огня да в полымя! Едва успел нырнуть в корпус космолета. Дело небывалое, над Свалкой медленно барражируют гравилеты и шерстят пространство продвинутыми сканерами. Кого или что забыли в этом богами забыто месте такие монстры? Вряд ли тут можно найти что-то ценнее того, что уже есть у этих ребят. Мощные боевые машины, продвинутая техника, скорее всего управляемая искуственным интеллектом, не говоря уже об оружии и мощных, хорошо вооруженных солдатах. У них, кажется, даже дроиды поддержки есть!
Что делать? Двигаться рядом с такими монстрами как минимум боязно. ИИ может, не спрашивая, на атомы распылить, так просто, ради профилактики. Сидеть здесь? Кто знает на что они сканируют, если поиск жизни, то мне совсем немного осталось до обнаружения. Бежать в обратную сторону? Там меня людоеды примут меня с распростертыми объятиями. Вот же засада? Так и не смог принять трезвого решения, единственное попытался из двух зол выбрать наименьшее.
Все-таки ищейки определено охотятся именно за мной, а этим мощным парням точно не до жалкого подростка из трущоб. Так что постараюсь спрятаться здесь. Аккуратно перемещаюсь по разбитым космолетам в поисках подходящего убежища. Нужно логово откуда и бежать удобно, и спрятаться можно надежно, и в случае чего оборону держать. Требования честно сказать взаимоисключающие, но надо искать, иначе в лучшем случае смерть.
Конечно, нифига не нашел. Сроки сжатые, ползаю на карачках чтобы внимания не привлечь. Тем более гравилеты двигаются в мою сторону и уже довольно близко. Ну и в довершении полного абзаца почувствовал ищеек. Пока далеко, на грани восприятия, но в любом случае это значит, что они нашли переправу, и форы как таковой у меня не было. Хорошо, что не мял булки, а сразу побежал. В который раз убеждаюсь, что вначале надо сделать максимум возможного, а потом расслабляться.
