вперёд. Позади пыхтел Алтаец. Даже для субтильного Артема дренажный канал был узковат. Алтаец, при выборе персонажа, особо не заморачивался с телосложением и теперь едва втиснулся.
В глубине канала открылась зияющая горловина колодца. Артем побоявшись использовать фонарь, вслепую нащупал покрытые ржавчиной скобы, кое-как перевалился через край и стал медленно спускаться. Спустившись на пару метров уткнулся в глухую переборку. Зашарил руками пытаясь точнее определить. Пальцы наткнулись на угловатую нашлепку. Правильная шестигранная форма. Похоже головка болта. Попробовать провернуть. Так и есть. С выкручиванием пришлось повозиться. Болты, в количестве двенадцати штук, изрядно проржавели. На то, чтобы открутить их все, ушло почти полчаса. Наконец металлическая заглушка была сдвинута в сторону. Напарники спустились. Здесь уже можно было включить фонарь, не боясь что отблески света пробьются сквозь дренажную решетку. Их взору предстало узкое жерло небольшого горизонтального коллектора. Тянуло теплом и сыростью.
Не похоже было, чтобы этим ходом часто пользовались. И это было хорошо — есть надежда, что «Бастарды» не знают об этом ходе. Преодолев метров двадцать, игроки вновь оказался в тесной камере из которой вела вертикальная шахта. Скобы под руками шатались и предательски скрипели. Шахта закрывалось крышкой, аналогичной уже пройденой. Вновь посыпалась ржавчина с откручиваемых болтов. Перед тем как приподнять крышку вновь пришлось потушить фонари и подъем происходил в полной темноте.
«Добро пожаловать в жилой отсек № 215С»
Выскочившее системное сообщение порадовало. Все же Артем не был до конца уверен, что его план проникновения сработает.
Из отсека вело три коридора, перекрытые тяжёлыми дверями с потускневшими от времени запорными штурвалами. Игроки осторожно осмотрелись — внутрь этого небольшого отсека похоже, никто не входил уже долгие годы. Оно и понятно, кому придет в голову использовать дренажные каналы и ревизионные колодцы.
Штурвал запорного механизма крутился тяжело, а вот сама дверь открылась уже легко, словно по маслу, без малейшего скрипа. Открылся длинный мрачный коридор, вдоль стен и потолка тянулись гирлянды кабелей, словно в подземке. Тускло горели редкие лампы.
Жаль что у них не имелось подробной карты этого жилого сектора. Приходилось крадучись передвигаться по коридору, читая все попадающиеся таблички и с опаской выглядывая в поперечные проходы. Артем на ходу подбирал весь встречный хлам и по укоренившейся привычке закидывал в инвентарь.
«Бастарда» они увидели первыми. Клановый боец подпирал стену там, где заканчивался полумрак коридора. Артем не стал тратить на него и так крохотный запас игл. Гравизахват сработал быстро и бесшумно. Тело «Бастарда» оказалось насажено на самодельный стеклянный нож. Лут выпавший с погибшего был весьма скуден. Все та же аптечка да пара обойм к игломету.
Теперь враги точно узнали, что они на территории жилого отсека, а значит стоило поторопиться.
Артем с Алтайцем замерли у очередного шлюза. Яркие лампы под потолком, отсутствие хлама, граффити на стенах — все указывало на то, что впереди обитаемый район, а значит скорый бой неизбежен. Внезапно позади них раздался частый перестук игольников, затем взвизгнула и загудела роторная пушка. Судя по всему в только что покинутом коридоре завязался нешуточный бой. Напарники озадаченно переглянулись. Что это могло быть? У «Бастардов» конкуренты? Появление новых действующих лиц чревато неприятностями. Через шлюз промчалась боевая звезда «Бастардов». На игроков одиночек они даже не обратили внимания, сразу ломанувшись в сторону выстрелов. Бой в глубине коридора разгорелся с новой силой. Дробные очереди выстрелов становились всё ближе и громче. К безумному хору подключались всё новые и новые стволы. Создавалось впечатление, что наступает целая армия. Воспользовавшись возникшей сумятицей напарники поспешили в сторону транспортного шлюза.
* * *
Космоволк чертыхаясь полз по дренажному каналу. Тело киборга было плохо приспособлено для ползания в ограниченном пространстве. Выступающие части протезов то и дело цеплялись за стены. Позабыв переключить визор в инфракрасный спектр он проморгал появившийся колодец и с шумом свалился вниз, сбивая в полете ржавые скобы. Слава богу что игроки, которых он преследовал, были уже за пределами слышимости. Иначе вся его любительская слежка тут же и закончилась.
С переключением спектра зрения дело пошло веселее. Он довольно легко прошел все тоннели и колодцы, лишь раз застряв в узкой трубе дренажного коллектора.
Надпись, информирующую о нахождении на территории жилого комплекса он встретил с радостью. Но в то же время с некоторым беспокойством. Он знал, что сейчас отсек находится под контролем «Бастардов» и именно им он хотел рассказать про Артема. А беспокойство его было связанно с тем, что «Бастарды» могли первыми столкнуться с Артемом и тогда эта информация окажется никому не нужной. Такие рассуждения заставляли его торопиться и потерять осторожность.
На перекрестке он наткнулся на могилку убитого игрока. Враз вспомнив, что ПК-счетчик временно отключен, Космоволк торопливо открыл инвентарь и начал одевать элементы боевого обвеса. Первыми на его теле появились щитки брони. Следом массивные наплечники, налокотники и наколенники закрыли важные для боя суставы и шарниры. Последней свое место занял роторный игломет. Ощутив на своих плечах привычный вес боевой экипировки Космоволк немного расслабился и уже без особой боязни шагнул к стоящему на полу ранцу. Быстрая проверка на наличие лута. Пусто. А ранец все еще не рассыпался, значит смерть владельца произошла лишь пару минут назад. Наверняка потрудилась та парочка, за которой он следил.
Так его и застал прибывший по тревоге патруль «Бастардов». Для клановых бойцов все было предельно ясно — убийца пойман на месте преступления. Приговор тут может быть лишь один. Смерть.
Не успев ничего объяснить, Космоволк получил несколько попаданий. Пара игл ушла рикошетом от брони, но игровой системой были зафиксированы и пробития. Время для разговоров прошло, необходимо было выжить в этой перестрелке. Особенно если учитывать, что медицинский отсек и камеры возрождения тоже находятся под контролем «Бастардов». Над его плечом зашелестели разгоняясь стволы игломета.
* * *
— Один мой знакомый сказал: хочешь затеряться — иди в порт. В Ковчеге моря конечно нет, но чем территория транспортного шлюза не порт?
Артем в очередной раз огляделся. Этот жилой сектор был больше того в котором он обитал. Двери кают и отсеков лепились друг к другу без видимой планировки. А хаотично расположенные вспомогательные коридоры еще больше запутывали ориентировку. Наконец впереди показались огромные ворота
