Серж Пегас, рад знакомству!
— Кир Швецов, — представился я, пожимая руку и позволяя себе чуточку вольности.
— Ого! — вскрикнул улыбчивый здоровяк, одергивая руку. — Стальное рукопожатие!
— Теряешь хватку, Серж, — усмехнулась Кендра. — С Ликой удалось связаться?
— Пока нет, — загорелый потирал руку и не сводил с меня подозрительного взгляда. Приятно, что за такой трюк стрелка на «шкале реализма» даже не сдвинулась с зеленой отметки. Похоже сама игра этого добряка недолюбливала! — Но с ней все будет в порядке, ты же знаешь Лику. Из любой задницы выберется.
— В этот раз мне хотелось бы услышать что-то поувереннее твоих присказок, — вздохнула Кендра, закатывая глаза. «Чары» Сержа на героиню, скорее всего, не действовали.
— Тогда придется подождать, — кивнул добродушный мужик, отходя чуть в сторону. — Только времени у нас нет.
— Может, для начала, стоит немного ввести меня в курс дела? — я решил, что сейчас самое время вклиниться в беседу.
Судя по количеству разбросанных шмоток у стен этой крохотной лачуги — сюда Кендра перебазировала свой штаб. В центре помещения стоял самый обычный стол, на котором лежала уже знакомая карта и несколько листков и фоток с комментариями, написанными белым маркером.
— О, да, Кир, прости. У тебя наверное сотня вопросов.
— Нет, всего один на самом деле. Какого черта, Кендра? Ты исчезаешь, меня похищают, пытают, почти стреляют в лоб из «Дезерт Игла», потом я попадаю под арт-обстрел с танка и летаю на самолете. Это круто, конечно, не стану отрицать. Вот только жизнь свою я люблю больше всего на свете!
— Я помню час назад, как ты орал «я обожаю экстрим», болтаясь в сотни метров от земли, — удивленно подняла вверх брови девушка.
— Да, повторим? — нервно рассмеялся я, не понимая, почему выбрал такую реплику.
— В другой раз, — отрезала Кендра. — Сейчас у нас дела поважнее. Древние реликвии роденти, вспоминаешь?
— Как о них забудешь, — я насупился. Оправдываться девушка, похоже, вообще не собиралась.
— Все из-за них, Кир. Дело реально набирает обороты. Кто-то «слил» наше местоположение Викраму и его псы нагрянули с утра. Если бы я не пошла встречать Сержа, оказалась бы там с тобой.
— А чего меня не разбудила?
— Я пыталась, но ты спал, как убитый, — пожала плечами Кендра. — Думаю, впечатления вчерашнего дня тебя вымотали и ты не справился с нервами.
— Похоже на правду, — грустно согласился я. А еще больше похоже на то, что система намеренно меня выключила.
— Мы в порядке? — спросила Кендра, ожидая услышать утвердительный ответ.
— В порядке, — я не стал слишком затягивать с репликой. Нужно двигать сюжет дальше, а не ныть по пустому поводу. — Только в следующий раз, пожалуйста, постарайся меня разбудить.
— Договорились, — улыбнулась Кендра. — Итак, глядите, — и она указала на карту, погружаясь в планирование следующей вылазки. — Если нам повезло, то гадина Рей Хаунд сдох прямо там, в крепости безопасников. Но я бы на такой поцелуй фортуны не надеялась. Скорее всего, этот таракан в очередной раз выбрался и уже бежит, как порядочная шавка, к своему господину с докладом. Это значит, что времени у нас осталось впритык.
Как только Викрам Аль-Курам узнает о том, что мы собираемся сюда, — она ткнула нарисованный знак вопроса прямо под разрушенным мостом «рептилий». — То снарядит Синдикат и своих шавок под руководством Рея нас остановить. Даже сейчас они, скорее всего, усиливают защиту, чтобы нас не пропустить. Поэтому действовать необходимо сейчас и наверняка.
— Так, — я поднял ладонь, желая взять передышку. — С «псами Викрама» я познакомился. Тут все предельно ясно. Кто такие Синдикат?
— Не знаешь? — Кендра с Сержем переглянулись, а я покачал головой. — Если бегло, то это частная армия. Наемники, которые работают на того, кто больше заплатит. Новейшее оборудование, передовое вооружение, тактика и мастерство — вот их основные характеристики. У них существует несколько подразделений и лидеров, не знаю, кто конкретно заведует делами в Таире, но будь уверен, они куда опаснее нашего старого друга Рея.
— Какая-то плохая уверенность, — я почесал загривок. — И какой у нас план? Разогнаться на самолете и влететь в их кордон, а самим спрыгнуть на парашютах неподалеку и пробраться внутрь, пока Синдикат отвлекся на взрыв? — в шутку предположил я.
— Откуда ты знаешь? — Кендра удивленно уставилась на меня.
— Вы что, серьезно? — улыбка тут же слетела с моего лица. — Да я просто представил самое бредовое предложение из всех возможных! А это и есть ваш план?
— По-моему, отличный план, — я резко обернулся и увидел в дверях испачканную в гари, грязи и фиг пойми еще в чем девушку в солдатской форме. Короткие черные волосы, узкие зрачки, черные глаза веселая, чуть кривая улыбка алых губ. — Это ведь я его придумала!
— Лика! — Кендра тут же сорвалась с места и побежала обнимать подругу. — Как тебе удалось выбраться?
— Заманила их в ущелье, заминировала танк и свалила, пока они разбирались со взрывом. Слышал, малец? Рабочий трюк.
— Я Кир, а не малец, — буркнул я. — Это ты дурачков из охраны обдурила, а Синдикат — настоящая армия. Они на такое не купятся.
— Спорим? — девушка по имени Лика подошла ко мне и протянула руку.
— На что? — лихорадка азарта захватила меня с головы до пят. Я с такой скоростью ухватился за ее ладонь, что брюнетка опешила.
— Ты реально безумец, — рассмеялась Лика. — Все как ты и говорила, Кендра. Он нам точно подойдет.
— А я о чем? — закивала лидер искателей сокровищ. — Настоящий самородок для нашей компании.
— В этом я пока сомневаюсь, — заворчал Серж. Небось радовался тому, что был единственным «мужиком» в этой команде.
— Не ворчи, старикан, — осекла его Лика. — Итак, Кир. Если мы беспрепятственно проберемся внутрь, то я забираю твои 5 % от финального куша. А если будут проблемы, то…
— Я больше не ложусь спать в мешке один, — выпалил я, крепко сжимая ладонь девушки. И о чем я только думал? В хижине повисла нелепая тишина, которую нарушил громкий ржач Лики.
— Такого я от тебя не ожидала, ловелас ты наш. Ой, умора. Годится.
