что убил его «астрой», но он, гад, выжил, и снова явился по мою душу. Он был полон сил, у меня же, наоборот, эфира осталось слишком мало для мощных заклинаний.
— Отойдите, он мой! — рявкнул одарённый.
Мы с ним остались один на один. Бежать было поздно.
Каменные клинки мелькнули перед моим лицом. Я уклонился, переместился левее, дружинник резко развернулся и едва не достал меня остриём. Его левая рука стала обычной и «выстрелила» россыпью острых игл. В ответ я ударил огненной вспышкой. Противник пошатнулся. Подскочив, я треснул ему коленом в живот и кулаком в голову. Тот сделал выпад клинком, я уклонился и зарядил хуком в челюсть. Рука одарённого снова превратилось в лезвие и ткнула мне меж рёбер, чуть не пробив защиту.
Противник стал размахивать руками-ножами, пытаясь меня достать, я перемещался по кругу и швырял «стрелы». Я блокировал «конус», рванул навстречу, пригнулся, клинок мелькнул над моей головой. Ладонь с огненным импульсом ударила по корпусу одарённого, заставив того отскочить. Тут же я запустил шар огня.
Путь преградил маг воздуха, не дав добить каменщика, и направил в меня мощный воздушный поток. Я не мог швырнуть навстречу огонь, зато мог рывком уйти левее, что и сделал, после чего метнул в противника сгусток пламени.
В бой снова вступил маг земли. Я блокировал руку-клинок, но удар оказался столь сильным, что предплечье пронзила боль. Моя защита слабела. Я переместился левее, попытался создать в руках мощный сгусток огня, но тут же получил клинками в голову и корпус. Аж искры из глаз посыпались. Концентрация падала, уже не удавалось делать два дела одновременно.
Коротким рывком я ушёл в сторону и швырнул огненный шар. Противник не смог устоять на ногах. Я воспользовался этим, рванул к нему и создал небольшой вихрь. Маг земли перекатился и поднялся на ноги, но я уже оказался рядом. Двоечка в голову, апперкот локтем — и враг снова на снегу.
Я хотел добить, но меня приподняло над землёй и отшвырнуло прочь. Чёртов воздушник, опять под ногами вертится! Не вставая с земли, я быстро стал метать «стрелы». Одарённому пришлось закрыться прозрачной полусферой. Но после пятой «стрелы» защита пропал, и очередной сгусток огня шлёпнул противника по лицу.
Увидев, как земельник быстро создаёт в руках крупный булыжник, я переместился в сторону, и камень ударил рядом. Я вскочил и продолжил бить «стрелами». Они требовали мало эфира, особой мощью не отличались, но при этом сбивали противнику концентрацию и вынуждали его тратить энергию на защиту.
Мне казалось, долбить придётся долго. Даже не знал, хватит ли сил, ведь моё эфирное тело снова потускнело, но и у врага дела обстояли не лучше. Он попятился. Его каменные клинки пропали, да и облик стал меняться. Противник завопил, сбивая с себя пламя. Я не прекращал атаки до тех пор, пока одарённый не замер раскорячился на земле. Кожа на его руках, лице и теле облезла, оголив кости и обожжённое мясо.
Я метнул «стрелы» в воздушника, но тот уже отступал, как и оставшиеся в живых дружинники.
Этот отряд больше не представлял опасности. Люди лишились сил и оружия и думали о том, как бы убраться отсюда живыми. А вот кузену следовало помочь.
Денис дрался неподалёку со вторым магом воды. Дела у него шли не очень хорошо. Дружинник опутал его водными канатами. Когда я обернулся, тонкая мощная струя воды ударила Денису в грудь, и кровь брызнула во все стороны.
Одарённый повернулся ко мне. Он представлял собой сплошную жидкую субстанцию, напоминающую формой человека. Попытался схватить меня водяными канатами, но я вовремя переместился в сторону, швырнул огненный шар, опять переместился и выпустил три «стрелы».
В меня ударила струя воды, я закрылся ладонью, создав несильный огненный импульс, струя испарилась. Ещё несколько «стрел» — и противник больше не смог удерживать свою водную форму. Его силы были истощены дракой с Денисом, и на меня ему уже не хватило сил. Одежда дружинника была мокрой, а с головы стекала вода. Всё это являлось признаком истощения: одарённый пытался создать заклинание, но получалась лишь сырость.
Я не стал больше кидаться огнём, чувствовал, что и у меня и самого скоро эфир закончится. Переместился к ослабевшему врагу, собрал остатки сил в кулаках и принялся лупить его, а тот только и мог, что закрываться руками и пятиться. Два хука, апперкот — голова дружинника с хрустом запрокинулась назад, и он замертво рухнул в снег.
Я посмотрел на дружинников. Осталось меньше половины. Семеро валялись мёртвыми на проталинах. Выжившие медленно отходили к дому, волоча по земле двух раненых. Маг воздуха нашёл в себе ещё немного сил и заслонил отступающую группу защитной полусферой. Но атаковать он даже не пытался.
Но и я не мог их атаковать. Моё эфирное тело почти погасло. Если эти доходяги поймут, что сил у меня нет, и снова набросятся, то даже отбиться будет нечем.
Мимо прошли два серых человекообразных духа. Я оглянулся. Ника стояла недалеко от рухнувшего флигеля. Она тоже вернулась, чтобы помочь мне. Существа, которых она призвала, были слабыми, но враги не имели сил и потом быстро спрятались в пристройке.
Я бросился к Денису.
Кузен лежал на красном снегу, его грудная клетка была пробита и прогнулась внутрь, а по центу зияла рваная дыра. Машинально я приложил пальцы к запястью, желая пощупать пульс, но и без этого было понятно — Денис мёртв. Мощная струя воды прошила его насквозь, словно удар копьём. До конца дрался, до последней капли эфира, хотя мог бы не лезть, ведь сам понимал, что сил у него немного.
И тем не менее, одного мага воды Денис сумел одолеть, труп одарённого валялся неподалёку. Да и со вторым почти справился. Почти…
Я сел рядом на четвереньки и сосредоточился на эфирных каналах, втягивая в себя разлитую в пространстве энергию. Я не знал, что нас ждёт. У противника могли оказаться ещё резервы, которые он скоро бросит в бой. А мне уже было не до драки. Очень сильно устал.
Послышался звук моторов. Ещё едут? Нет, звук удаляется, а вскоре и вовсе смолк. Остатки шереметевской дружины позорно удрали с поля боя, так и не сделав то, за чем приходили.
Прибежали Лиза, Ника, Егор и садовник Фёдор. С ними были Дмитрий Горбатов и два незнакомых молодых человека из соседской охраны.
— Алексей, ты цел? Что с Денисом? Его убили? О нет, как
