Помню избрание в посланники, учение, горы книг по СреброЗнакам, а в остальном лишь белый лист. Жизнь крутится у меня в голове. Я чувствую, случилось что-то странное, как будто что-то похожее со мной уже происходило, но не помню что именно.
— Тебя сейчас это волнует? Пошли уже! Мне ещё ребёнка найти надо. Она где-то здесь. — лишь ответил я.
— Как она выглядит? — спросил Зак.
— Откуда ты узнал, что это «она»?
— Потому что там, где меня держали, были ещё пленники. Не знаю, сколько именно. Было темно. Но голоса девчачьи.
— Покажешь? — расслабился я.
— Только не отпускай меня! — положил мне руку на шею Зак. Он чуть не упал. — Вот бы солнца…
— Здесь нет солнца и никогда не было. — разбил его мир вдребезги я.
— Что?
— Они так сказали. Маги. Я подслушал разговоры пока петля по банкетному залу. Они здесь развлекаются. Здесь бродит вечная ночь, а выход скрыт магией. По мне так идеальное место для их тёмных делишек. — объяснял я по пути.
— Тогда нам конец. — понурым голосом вынес вердикт Грандэ.
— У меня ещё остались силы.
— Ты один не потянешь. — сомнительно покачал головой Зак.
— На что спорим? — открыл дверь я и замер, встретившись лицом к лицу с…
— Это кто? — спросил Зак, поглядывая на наши удивлённые лица.
— Ты. — прорычал сквозь зубы Драгунски. Вокруг него забушевало тёмное пламя, сжигая всё вокруг себя.
— Доставай крест! — крикнул Зак, впопыхах щупая мой бок.
— Нельзя! Это на крайний случай. И прекрати уже! Он с другой стороны. — ответил я.
— А сейчас не крайний?! Если не достанешь ликарию, мы умрём и не видать тебе твоего ребёнка!
— И это не мой ребёнок! — рявкнул я и мы, как по команде, рванули вниз.
Заклятие адским огнём пролетело над нашими головами, сожрав трон Драгунски, словно чёрная дыра. За считанные секунды остались одни обломки.
— Король лишился трона. Жаль, что это не я сделал. — хохотнул я и ни капли не пожалел об этом, смотря на красную рожу верховного мага.
Я ударил его по ногам, когда Мрик только открыл рот для нового заклятия, и навалился на него, бросив Грандэ в сторону.
— Спасибо, дружище. — отозвался тот.
Мрик наконец заметил жертву первого испорченного ритуала. Зак поднимался по стене пещеры. Я не давал ему сдвинуться ни на миллиметр.
— Живой? Как? — воззрился на Зака Драгунски.
— Фокус. — ответил я и весь зал вдруг погрузился во мрак.
Ледяной ветер пронёсся по залу моим именем. Замогильный голос ласково пропел «Джеэээйк», потушив все факелы разом. Все замерли. У меня мурашки побежали по коже.
— Что ещё за фокусы?! — взвыл Драгунски, пытаясь освободиться.
— Я же её запечатал в треканте… — растерянно проговорил я.
Глава 12. Казалось, куда ещё ниже?
Похоже нервы у меня точно сдали, всякие голоса мерещаться. Но кто-то же погасил огонь! Однако никого кроме нас двоих, посланников, и Драгунски больше не было. По крайней мере, я на это надеялся.
Я закричал, когда ладони мага загорелись чёрным пламенем, он произнёс триггер заклятия. Не стоило отвлекаться. Меня откинуло назад. Я прокувыркался до центра зала и поднялся на четвереньки, зацепившись рукой за маленький трон, когда понял, что огонь застилает глаза. Чернильное пламя начало захватывать тело, сдирая кожу.
— Сгори же наконец! — гневно воскликнул Драгунски и подвесил в воздух одним движением руки уползающего подальше побитого и несчастного Зака Грандэ. Я видел, как сверкнули зелёные кошачки глаза Грандэ в темноте.
— А с тобой мы продолжим. — сказал ему Мрик.
Зак даже не сопротивлялся. Безвольно повис в объятиях магии.
Кажется, я кричал, но не слышал собственного голоса. Магическое пламя пробралось на кончик языка и тогда я запел, стараясь пропевать октавы как можно чище, пока огонь не захватил гланды. Это единственное, что может мне помочь. Наше вечное преимущество — чары голоса. Но дело в том, что у меня низкий баритон. Я старался идти выше, но знаете, по дороге на лодке далеко не уедешь.
Чистые звуки гасили тёмную магию, хоть получалось с трудом сдерживать крики боли. Под конец я уже не выдержал и всё-таки взвыл, стукнув со психу кулаком по камню. Как я провалился вниз! Хотя казалось, куда ещё ниже?! Мы и так спускались сюда недобрые шесть минут.
— Ая-я-яй!! — сбивал остатки огня с ног я.
И пока я катался по камню, пыль осела. Перед лицом проскользило белое перо. Линяю, что ли?
Наверху зажглись факелы, стоило Мрику щёлкнуть пальцами со словами «Гори».
Вокруг я слышал плач и мычание. К ним никак не вписывались спокойные речные звуки.
Когда я поднялся на ноги, то сверху на меня презрительно смотрел Мрик Драгунски. Вокруг дыры в полу пещеры, а для меня в потолке, собралось всё его тёмное окружение. Маги выглядели зловеще в алом свете, еле достающим до «потайного дна», в которое я провалился. Я стоял в этом столбе алого света, лихорадочно соображая, как быть. У меня ведь всё отобрали эти гады, когда схватили! Хотя броню не тронули. Наверное посчитали такое решето неопасным.
Вокруг царила тьма. Кто-то ударил меня по ноге, дико мыча. Я отпрянул и наконец увидел, в какой дыре оказался. Большой выколотый в камне подвал хранил притащенных сюда «гостей». Связанных и униженных, ведь их ни во что не ставили. Они лишь корм для проклятой магии.
Я заметил пару вещичек, небольшой горкой уходящих в тень. Что-то сверкнуло во мраке. Я аж встрепенулся! Они складывают сюда отобранные вещи посланников? Сколько всего тут покоится, помимо пленных. Среди хлама я заметил свою серебристо-белесую палку. От радости у меня аж дыхание спёрло. Появился шанс на спасение! Нужно только добраться до меча.
— Папа! — услышал я детский голосок.
Маленькие ручки вцепились в мою ногу.
— Эй, всё хорошо. Иди ко мне. — я присел на корточки и прижал Аврору к себе. Обнял как родную. — Ты в порядке?
Она кивнула. Я покрутил её лицо в руках, щурясь и старясь разглядеть во тьме хотя бы намёки на то, что с ней делали. Фиолетовый отпечаток ладони виднелся на правой щеке.
— Тебя били? — спросил я.
Аврора потёрла ручёнкой больное место.
— Это всё та чёрная тётя. — она обидчиво надула губки.
Я провёл своей ладонью над её синяком. Свет под ладонью исцелил след от удара и придал коже здоровый цвет. Никаких сил не жалко, чтобы она была в порядке. Что это, жалость? Нет, это нечто большее. Я чувствую связь с ней, но не пойму, что нас может связывать. А может я просто обязан ей, ведь я
