и он её прервал, сказав:
— Будем считать, что поняли друг друга. Вы правы, господин Кейг, идея в том, чтобы немножко помочь Кроносу сломить Гилькана. Но ровно настолько, чтобы эта победа далась им большой ценой. Мы хотим вынудить Кроноса выслать подкрепление, и ослабить его столицу.
— Как только падёт один, падёт и другой… — задумчиво сказал Александр. — Звучит разумно. Но что на счёт конкретики?
— И как вы планируете этого достигнуть? Использовать ядерную бомбу?
Мужчина вздрогнул и побледнел.
Впервые с начала нашего разговора, его действительно проняло.
Атмосфера в помещении сразу же накалилась, а взгляд администратора потяжелел.
— Впечатляет, господин Кейг. Не знаю, как вы об этом узнали, но впечатляет, — сказал он без капли тепла в голосе. — Но мы надеемся, что до этого не дойдёт. Судьба континента Закария тому подтверждение…
— Это оружие уничтожило ваш дом?
— Это не имеет отношения текущей ситуации. Могу лишь уверить, что Анклав не станет повторять ошибки прошлого. Наш план основан на куда более привычных вам методах…
— Тогда я слушаю. В чём состоит ваш план?
— Благодаря беженцам с континента Алукара, мы смогли серьезно увеличить нашу численность. Причём за счёт опытных воинов, сражавшихся с титанами в бою. Сейчас мы можем повлиять на исход решающей битвы между Кроносом и Гильканом.
Миэр чуть наклонился, пошарил рукой под столом и вынул длинный свёрток, который уложил на стол и развернул. Им оказалась карта континента с указанием крупных поселений и зон влияний титанов.
— Одна из ключевых битв должна состояться вот тут, — он ткнул пальцем у разветвлённой дельты реки, на которой стоял город с подписью Корморен. — Сейчас силы Кроноса готовятся к штурму и наверняка вскоре победят, если им никто не помешает. А вот здесь…
Он передвинул палец чуть к дальше на северо-запад, к крупной горной крепости.
— Цитадель Бландебор, оплот фанатиков одноимённого герцога, который её и построил. У него никогда не было солнечных гларксов, так что и от затопления он ничего не потерял, потому сейчас часть его сил спешит на подмогу союзнику. Но вот сам герцог не будет покидать дом и рисковать собой. И пошлёт, само собой, не всех своих соратников.
— Значит, цель — лишить врага подкреплений? Понял.
— Конкретно ваша задача — лишить Гилькана верного вассала. Второй падёт от рук армии Кроноса. Для отряда подкреплений у нас уже готов свой сюрприз.
— А зачем для этого именно я? — спросил я. — Почему бы не сосредоточить силы на уничтожении самого подкрепления?
Миэр тяжело вздохнул.
— Вопрос человеческих жизней, господин Кейг. Как только Бландебор поймёт, что его гвардии конец, то просто быстро создаст новых и полностью восстановит резерв. Как думаете, откуда он возьмёт для этого энергию? Если речь идёт о выживании, любые жертвы будут допустимы.
— Люди…
— Поэтому нападение на отряд и убийство герцога должно проходить примерно в одно время.
— Хорошо, я сделаю это, — кивнул я. — Но что планируется делать дальше? Допустим, Кронос одержит победу у крепости, что потом?
— Двинет к столице Гилькана.
— А если нет?
— В таком случае он восстановит силы и всё начнётся по новой. Но эта война идёт слишком долго, чтобы Кронос упустил такой шанс. Мы не первый год имеем с ним дело. Если армия Кроноса сохранит хотя бы треть от состава, они двинутся дальше. С подкреплением у них будут все шансы взять столицу штурмом. А в этот момент, пока войска Кроноса будут вести бой, придём мы, за головой победителя. Если точнее, вы, господин Кейг.
— А если у тебя не получится, скорее всего этот континент тоже узнает о том, что такое ядерная бомба… — добавил Александр.
* * *
— Вы уверены, что мы все должны пользоваться… этим? — с дрожью в голосе произнёс Рауль.
Мы были на улице перед базой, готовясь к скорой задаче. Примерно сейчас из главной крепости Кроноса выходит вторая волна его армии. Они попытаются взять Корморен в клещи. И пока будут идти бои на подступах и начнётся штурм, мы должны будем спешно подготовиться к полёту в Бландебор за головой двухголового герцога.
Сам путь займёт для титанов дня три, прежде чем армии столкнутся. Мы с полётом прибудем на место уже завтра, и заночуем в одной из заброшенных деревень неподалёку. Но сдать базовые навыки полёта на джетпаке нужно было уже сегодня.
Нам дали достаточно времени, чтобы освоить их и решить, кто по итогу пойдёт со мной на миссию. Но некоторым его, похоже, всё-таки не хватило.
— Без базовых навыков до участия в боевых операциях никто не допускается, — в третий раз повторил Айвен.
— Да брось ты, это же весело! — задорно крикнула Ленора, заглушая шум ветра.
Она зависла в воздухе над землёй, не в силах наиграться с лётным механизмом Анклава.
Когда я сам впервые увидел джетпак, как назывались эти странные сумки, у меня было большое сомнение, что такая штуковина нам действительно нужна. Я уже хотел было начать спорить — тем более, что у нас был запас прекрасно работающих поясов. Но Александр сказал подождать и сперва попробовать, прежде чем делать выводы.
И он оказался полностью прав.
Надев на спину громоздкий тяжёлый рюкзак, напоминавший чёрный ящик со множеством ремней, плотно привязывавших его к спине. Воевать, да и просто двигаться с такой штуковиной за спиной было уже само по себе неудобно.
Но затем я активировал механизм и сразу понял всю прелесть джетпака.
Полный контроль!
Устройство реагировало на команды движениями ног. Те же команды дублировались и на пульт управления, но пользоваться им в бою неудобно. Да и вне боя тоже по большому счёту. Достаточно было просто активировать подъём, и из рюкзака вырывалось пламя, и я резко взмыл вверх. Затем приказал зависнуть на одном месте.
В таком положении заряд расходовался не меньше, чем во время полёта.
Я отклонился сперва влево, затем — вправо — ставший невесомым джетпак послушно отозвался на команды и вильнул в одну, за тем в другую сторону. Точно так же, чуть поджав ноги назад, я заставил устройство полететь вперёд.
Скорость тоже впечатляла. Намного лучше, чем в поясах. Собственно, джетпак обходил пояса во всём, кроме, разве что, плавности. Пояс больше полагался на инерцию и просто понижал вес. С ним удобнее сражаться в условиях города, прыгая по крышам домов, тогда как летающий ранец был идеален там, где пояса становились очень слабы — на ровной местности.
Но ничто не мешало иметь в арсенале и то, и то. Что-то мне подсказывает, что вместе они сработают в бою ещё лучше.
На светящемся индикаторе отметился запас энергии. Устройство работало на сменных батареях, к которым нам дали неограниченный доступ. Так что до начала операции мы могли хоть всей группой без остановки жечь их запас.
Собственно, некоторые именно так и поступят. Рауль — так точно. Если раньше не сдастся, конечно. Он был готов сражаться на земле, но вот в воздухе — было выше его сил. Даже Мальком, не сразу, но преодолел страх перед устройством, и теперь летал, пусть и не идеально, но вполне сносно.
Управление и впрямь было не сложным. Хотя сам Анклав считал навык полета не самым простым.
— Мы всё ещё можем предоставить замену любого из членов вашего отряда, — напомнил Айвен.
— Мне более чем достаточно вашей четвёрки.
С собой в группу мне в обязательном порядке навязали ещё четырёх бойцов из числа местных. Собственно, это была уже знакомая мне троица — Айвен и Айна Архель и темноволосый курильщик по имени Дайнон. Четвёртого члена группы я ещё не видел, лишь знал о том, что это вроде как специалист по связи и больше поддержка, чем боец.
Остальной состав я мог выбирать сам, как из своих, так и из местных специалистов. Айвен даже сказал, что предоставит и личные дела бойцов, и может сам подобрать по указанному мной запросу. Но я предпочёл полагаться больше на уже знакомых мне людей.
Однако обязательным условием для всех бойцов было владение джетпаком…
— Ладно, ещё разок, — устало сказал беловолосый.
— Это безнадёжно, — подала тихий голос Айна. Девушка вообще говорила крайне редко и только по делу, что ещё больше придавало веса её словам.
Рауль покраснел, и нажал на кнопку подъёма. Но на этот раз не так нервно, как до этого, а самую малость, подлетев всего на метр над землёй.
Лицо парня побледнело. Бедняга сжал зубы и постарался выполнить
