со всех сторон.
Но в воздухе завис жёлтый искрящийся шар, от которого кривыми линиями шли разряды, сбивающие снаряды прямо в воздухе. А в следующую секунду мощь молний стала стремительно возрастать.
Колоссальные объёмы энергии концентрировались в одном месте, само пространство вокруг начало искажать, свет вёл себя иначе, а молнии били во все стороны. Никто уже даже не мог не то, что приблизиться к аристократу, но хотя бы взглянуть на него и не умереть.
Пятый шаг и Бальмуар уже стоит на ступеньках трона перед трясущимся от страха гоблином.
— Почему… почему кольцо не работает? — хлюпая в луже собственных испражнений, непонимающе Ростовщик переспрашивал сам себя.
— Неужели ты думал, что сможешь обернуть мой перстень против меня же? Нужно было брать трость, жадный глупец.
Что было дальше никто точно не знает. Кто-то из выживших слуг Ростовщика будет рассказывать про то, как демон расплавил гоблина вместе с его троном при помощи запертого в перстне пламени. Другие заговорят о том, что ещё неделю Ростовщик расплачивался в собственных же казематах за всех грехи. Выдвигаться будет даже теория о том, что жирный хитрец подстроил свою смерть и сбежал, чтобы укрыться от заинтересовавшегося им офицера войск Эдема.
Однако все точно помнят яркую вспышку молний и громкий взрыв, после которого от владений жирного гоблина остались лишь руины и кучи дымящихся трупов.
И, пожалуй, в тот день многие жители трущоб вздохнули с облегчением. Ведь их и без того дрянная жизнь, стала чуточку лучше. Хотя бы этому жирному ублюдку не нужно будет возвращать долг.
— Всё взяла?
— Да, хозяин.
Временное жилище аристократа в трущобах ничем не отличалось от других, такое же заброшенное, грязное и убогое. Стены шатались от лёгкого порыва ветра, постоянная вонь била в ноздри, а местные бесили своей беспринципностью и убогостью. Выбраться отсюда считалось невозможным. Попаданцы, которым повезло избежать смерти и рабства, оказывались просто обречены, становясь частью круговой поруки. С одной стороны ветра Этия, с другой блокпосты армии Эдема. Сюда не ходили караваны, не вливались деньги, здесь не было закона или власти. Ужасное и гиблое место, где есть только смерть, страх и голод.
Но прошло не так много времени и Лансемалион Бальмуар уже покидает это забытое Творцом место. Он пришёл сюда в крови, с дырами в теле, умирающий и слабый, с другим именем. Но возвращение домой всегда будет являться лишь вопросом времени. Ведь настоящий аристократ выше этого, а значит всегда пробьётся к заслуженным высотам. Потому что он ищет возможности, а не оправдания.
— Пошли, — скомандовал аристократ и двинулся совершенно не в сторону сердца мира.
— Куда мы направляемся, господин Бальмуар? — удивлённо поинтересовалась Ада.
— К одному мастеру. Тебе нужно клеймо.
И сразу же лицо рабыни побелело, а руки задрожали. Вроде бы уже не маленькая девочка, на поясе висит меч, а её обманчиво хрупкая рука забрала не одну жизнь, пусть и под действием специального снадобья. И такой страх перед обычным клеймом. Это немного удивляло Лансемалиона, но не более того.
— А потом мы направимся в город? В Эдем? — Ада задала ещё один вопрос, пытаясь переключиться на другую мысль.
— Хм… Я, наверное, забыл прояснить некоторые моменты. Эдемом называют и этот мир, и столицу, а ещё и подвластные архиепископу земли. В сам Эдем, сердце этого мира, лучший и прекраснейший из городов нас не пустят. Однако вокруг расположены и другие мелкие владения домов, кланов и гильдий. Имеется ряд относительно крупных городов. Все они также подчиняются архиепископу, однако жить там дешевле, попасть туда проще.
— Да, вы рассказывали об этом. Из-за межвидовой, религиозной и культурной напряжённости решено было разделить смертных. Иначе бы они увязли в вечных спорах и конфликтах.
— Верно. Хотя на данный момент иерархия власти выстроилась несколько иная, не столь сильно зависящая от видовых особенностей. Но обычные граждане предпочитают селиться с представителями своего вида, а ещё лучше расы. Хотя есть и владения, куда, например, селятся в основном чернокнижники. И стоить понимать, что мир Эдем действительно мал, но лишь по отношению к другим мирам.
— Так куда вы хотите попасть?
— Зависит от того, сколько денег у нас останется. Всё же мне нужно выкупить гражданство, а также оформить на тебя документы. А цена зависит от текущей ситуации в Эдеме. Популяция контролируется не только рождаемостью, но и выдачей грамот. По идее средств Ростовщика нам хватит, пусть он и хорошо спрятал основные средства, но это лучше, чем ничего. В противном случае… Впрочем, лучше решать проблемы по мере их поступления. Мы пришли.
Почти на отшибе трущоб находилось относительно ухоженное жилище, которое охранял чёрный орк с квадратной мордой и здоровенными длинными руками. Хотя телосложением он всё же больше походил на людей, нежели на своих дальних зеленокожих родственников. Он не был тупоголовой горой мышц, проигрывал в силе многим представителям своего вида, но за то обладал большим интеллектом.
— Мы к Густаву, хотим получить рисунок.
— Проходите, — рыкнул орк, пропуская людей.
Внутри пахло не помоями, а лёгкими нотками лаванды. Ещё в помещениях не было окон, лишь розовые светильники, которые своим сиянием создавали расслабляющую атмосферу.
— Здравствуйте, дорогие гости, — встречала аристократа довольно экзотичного вида рабыня.
Чёрные как смола волосы заплетены сзади, два аккуратных локона спадают на виски. Тело её покрывали татуировки самых различных красок, сплетающиеся в прекрасный букет всех пор года. Подтянутое тело не скрывалось под одеждой. Лишь тонкие и просвечивающиеся полосы ткани закрывали проколотые соски на не слишком большой груди. Набедренная повязка же была настолько коротка, что при любом движении открывала взору сокровенные места, с какой стороны не посмотри.
— Я хотел бы заказать клеймо для своей рабыни.
— С дизайном на заказ? — заигрывающим тоном, как от неё и требовалось, томно прошептала рабыня.
— Зависит от цены, — аристократ в свою очередь никак на это не среагировал.
— Прошу пройдите в комнату слева, Густав с радостью обсудит с вами все детали, — рабыня сразу же всё поняла: цену здесь традиционными для Эдема способами набить не удастся. — А я пока прослежу за вашей рабыней.
Лансемалион так и поступил. А вот Ада осталась одна в компании татуированной рабыни со странным взглядом.
— Какая милашка, — татуированная рабыня подошла к зажатой девушке и нежно взяла её за руку. — Присядь, не стесняйся. Меня зовут Аша.
— Ада, очень приятно, — пролепетала смущённая полуэльфийка, примечая уж больно странный взгляд её собеседницы.
Аша же вдруг решила сесть рядом, нарушая все мыслимые и немыслимые личные границы. Горячие бёдра с изображённой на них золотой осенью прижались в плотную. А рука с горячим и знойным летом легла на коленку, после чего Аша начала водить пальцами туда-сюда, нежно и легко, почти не касаясь, от чего по коже шли мурашки.
— Он тебя не обижает? — рабыня прямо впилась глазами в Аду, не отводила взгляда ни на секунду.
— Нет, господин Бальмуар очень добр. Он настоящий аристократ, — произнесла полуэльфийка после чего пискнула и вытянулась по струнке.
Аша уже залезла второй рукой под одежду. Сначала она игриво прошлась по пояснице, чуть было не пошла ниже, но в итоге устремилась вверх, лаская спинку вдоль позвоночника.
— Что вы делаете? — смущённо залепетала Ада.
— Тебе же нравиться. Он уже сорвал твой цветок?
— Цветок?
— Значит нет… Такая невинная, но я уже чувствую исходящую от тебя смерть… Ты забрала жизнь, я чувствую это…
Внезапно Аша резко дёрнулась и приблизилась, носиком уткнулась в плечо и прошлась до самых скул, шумно втягивая воздух. От этого Аде стало ещё жарче, волнительнее и… любопытнее.
— Они очень любят быть первыми. Все мужчины… Эта гордость… Порой до боли смешная. А если мужчина ещё и аристократ. Ох, быть беде. Они буквально начинают сходить с ума, любая мелочь может их обидеть, задеть, оставив глубокую рану. Такие сильные, графы, короли, императоры и архимаги, но такие ранимые. Но он ведь не такой? Это видно, он отличается от других. Не силой, не своей тростью и даже не стильным фраком, который так привлекает порой крайне ненужное внимание…
Вот уже пальцы Аши переключись с поглаживания коленки на корсет, расстегнули ремешки, высвобождая прелести, которые так и просились наружу, но были прижаты практичной одеждой.
— Они даже больше, чем я думала… — вслух удивилась татуированная рабыня, в голосе которой читалась лёгкая
