id="id10">
Мы вышли из портала и столкнулись нос к носу с изумленными солдатами Ордена. Те таращились на нас, словно на кучку привидений. Я подавил желание оглянуться: вдруг причина удивления — гигантская лягушка, которая выпрыгнула вслед за нами.
— Слава Богу, вы вернулись! Мы уж думали, вы там и останетесь!
— Мы тоже. Но, к счастью, все обошлось.
— Но как? — Вперед выступил мужчина средних лет, очевидно, бывший среди них главным. — Портал закрылся, а потом открылся снова. Так не бывает. Как это произошло?
— Неизвестно, — ответил я с самым честным видом. — Наверное, какие-то магические флуктуации. Раньше подобного не случалось?
Боец Ордена покачал головой.
— По крайней мере, я про это не слышал. Если и случалось, то очень редко. Надо немедленно доложить в Оренбург, а потом и в Москву. Такой новостью заинтересуется даже Его Величество.
— Я бы не стал отвлекать Императора подобной ерундой, — заметил я. Если Романов узнает, что я научился открывать порталы, он же с меня потом не слезет. — Подумайте сами, он наверняка весь в государственных делах, весь в заботах, а тут какие-то порталы… Осерчать может на то, что к нему пристают попусту.
— Ну, я доложу начальству, а они уж сами разберутся, — рассудительно заметил боец. — Но, говорят, Его Величество интересуется Расколотым миром. И вообще он очень любознательный человек.
— Ну да, — со вздохом подтвердил я. — К сожалению.
Мимо бойцов Ордена к нам боком протиснулся слуга Жмурло. На его лице тоже застыло слегка шокированное выражение, но оно быстро сменилось обычной заискивающей деловитостью. Самовольно открывающиеся и закрывающиеся порталы — это одно, а яйца для господина по расписанию.
— Ваше Сиятельство, вы в порядке? — По голосу слуги было ясно, что вообще-мое самочувствие его нисколько не интересует, но надо же быть вежливым.
— В порядке, — заверил я. — И мы добыли то, что нужно.
Я потряс перед носом слуги сумкой, в которой лежали яйца. Не слишком активно, правда — не хотелось бы разбить еще и эти.
Лицо слуги осветилось радостью человека, который выполнил приказ господина и которого наградят и, возможно, ближайшую неделю даже не будут бить по морде. Я еще раз подумал, что побочных эффектов от лечения Жмурло вполне заслуживает.
— Только я вам их не отдам, у вас документов нет, — добавил я, вешая сумку на плечо. — Пусть твой хозяин приедет лично и привезет мне то, что обещал.
И закупится активированным углем, мысленно добавил я.
Слуга немного поник, но спорить не стал. Наверное, ожидал подобного ответа.
— Я передам графу ваше приглашение.
— И мои наилучшие пожелания. Я надеюсь, у него все получится, с какими бы целями он ни планировал использовать нашу находку.
Поскольку на обратном пути вполне могла возникнуть необходимость везти раненых, мы с Лидией приехали в коляске, которая в случае чего могла превратиться в передвижной лазарет. В ней же мы и отбыли обратно, дождавшись, когда Аристарх и его солдаты оседлают коней. Я помог жене забраться внутрь, коляска тронулась, и тут Лидия произнесла сакраментальную фразу:
— Дорогой, нам надо поговорить.
А я ведь знал, что так и будет! Еще в прошлой жизни старшие товарищи рассказывали, что подобная неприятность всегда случается после свадьбы. Ты берешь в жены милую, веселую, очаровательную девушку, с которой планируешь прожить много счастливых лет в мире и согласии, а потом «надо поговорить» обрушивается на тебя, как гром среди ясного неба. И вдруг оказывается, что твои представления о семейной жизни сильно отличаются от ее. Ты-то надеялся, что после свадьбы ничего особо не изменится, только теперь у тебя есть жена, а вот она уже распланировала вашу совместную жизнь на ближайшие двадцать лет. И в этом плане категорически не предусмотрено, чтобы ты ездил по кабакам, танцевал с другими дамами, играл в карты, ездил на охоту и вообще жил нормальной полноценной жизнью.
И почему-то «надо поговорить» всегда случается именно после свадьбы, неважно, сколько вы до этого были знакомы. Вот я всего несколько дней назад женился, а эта неприятная закономерность уже начала работать. И неважно, что в данном случае очаровательная невеста и недовольная жена — это разные женщины.
— О чем, любовь моя? — невинно спросил я.
— Ты не рассказывал мне, что умеешь открывать порталы, — произнесла Лидия с таким осуждением, словно я подарил ей на день рождения мешок картошки.
— Я и сам не знал. Видишь ли, после того, как я побывал в лесу оборотней и стал Подмастерьем, мои способности усилились…
— Но раньше у тебя вообще не было таких способностей! — перебила Лидия. — И что это за памятник, который вдруг рухнул с неба? Я слышала разговоры о том, что ты якобы научился доставать вещи из ниоткуда, но думала, что это какой-то фокус. Особенно учитывая, что мне, своей жене, ты ничего об этом не рассказывал. Нет, ты, разумеется, можешь делать, что хочешь…
Я сыграл свадьбу всего несколько дней назад, но во мне уже успел развиться инстинкт женатого человека. И этот инстинкт подсказывал: когда женщина говорит: «Делай, что хочешь», это гораздо хуже, чем если бы она кричала и топала ногами.
Я ласково обнял Лидию за плечо.
— Я хотел тебе рассказать, просто не знал, как. Видишь ли, после того, как меня отравили… точнее, пытались отравить, я в некотором роде стал другим человеком.
— Да, я заметила, ты очень изменился, — ответила Лидия, демонстративно отвернувшись к окну.
Я вздохнул.
Наверное, пришла пора во всем ей признаться. В конце концов, жена имеет право знать, что сейчас рядом с ней не тот человек, за которого она выходила замуж. Правда, по такой логике и Дарья имеет право знать. И дядюшка… Пожалуй, пока ограничимся только Лидией, а там посмотрим.
— Я стал совсем другим человеком. Прошлый Виктор Лазарев умер.
Я ожидал, что Лидия ахнет, спросит, не ударился ли я головой, или просто возмущенно фыркнет, но она даже не повернула головы.
— Я рада, конечно. Но это не повод не рассказывать, что у тебя появились новые способности! Ты целый год мне обещал, мол, я изменюсь, стану другим человеком, — запальчиво продолжила Лидия. — Брошу кутить, возьмусь за ум, женюсь, раздам долги. Прошлый Виктор Лазарев умрет, ты меня и не узнаешь. Хватало тебя обычно два на два, не больше, потом все становилось по-старому. Но после отравления ты действительно изменился. Я так радовалась, что хотя бы близость смерти заставила тебя пересмотреть свою жизнь. Я же не думала, что вдобавок ко всему этому ты еще и перестанешь мне доверять!
— Я не…
— Я читала о таком, — продолжила Лидия, не давая мне вставить слово. — Когда Одаренный чуть было не погибает, появляются новые способности. Редко, но подобное случается. В 1684 году барон Гжедов чуть было не утонул в реке и после этого вдруг обрел Дар прозревать будущее. Должно быть, эта способность дремала где-то в глубине его естества и пробудилась от стресса. Мы ведь на самом деле так мало знаем о природе магии.
Я не стал уточнять, что Лидия, похоже, поверхностно знакома с историей барона. В книге, которую я пару недель назад читал от скуки, говорилось, что предсказания барона были туманны и в основном касались далекого будущего, зато брать за них золотом Гжедов не стеснялся. Закончилась карьера прорицателя, когда он однажды напророчил местному бургомистру любовь и семейное благополучие, а тот через два часа обнаружил жену в объятиях конюха. После этого предсказатель загадочным образом исчез вместе со своими деньгами и столовым серебром гостиницы, где он на тот момент снимал комнату.
—… и ты не рассказал мне о своих новых способностях! А ведь для науки это такой интересный случай! — закончила Лидия. Похоже, я пропустил мимо ушей половину ее тирады. Впрочем, вряд ли там было что-то кардинально новое.
— Прости. — Я притянул Лидию к себе и поцеловал в лоб. — Я собирался, но не знал, как ты это воспримешь. Так, говоришь, ты рада, что я изменился?
— Конечно. Наконец-то ты стал взрослым мужчиной, который заботится о благополучии Рода, а не вечно ходит по кабакам. Хотя привычки у тебя, конечно, остались прежними, — подумав, добавила жена.
Ну вот и отлично. Сойдемся на том, что я стал другим человеком, не уточняя, в насколько буквальном смысле. Некоторые вещи людям лучше не знать ради их же собственного спокойствия. Особенно учитывая, что на самом-то деле они не очень их интересуют. Думаю, если я признаюсь Лидии, что на самом деле попал сюда из другого мира, она не станет относиться ко мне иначе. Зато тут же побежит делать об этом доклад.
Дарье тоже лучше
