стояла Тиа, и лицо ее было искажено ненавистью.
— Владеющий… — прошептала она. — Ты, мать твою, гребаный Владеющий… — палец девушки на спусковом крючке напрягся, и я понял, что она действительно готова выстрелить.
— Ну, допустим, — прохрипел я. Боги, как же мне хреново-то, а? — И что?
— То, что ты сейчас должен придумать очень убедительную причину для того, чтоб я не расплескала твои мозги по стенам! — сквозь зубы процедила Тиа.
— Ты правда думаешь, что у тебя получится так просто убить Владеющего? — несмотря на то, что чувствовал я себя просто отвратительно, силы на язвительную ухмылку нашлись.
— Я, вообще-то, мать твою, на этом специализируюсь! — отчеканила Тиа.
— Да ладно? — хмыкнул я. — Слушай, прекращай, пожалуйста. Если бы я очень хотел, я б разобрался с вами еще там, в лагере Дудочника. И ни снайпер, ни пулемет вам бы не помогли. Гравитационный щит отразил бы пули, а потом я размазал бы вас по всей поляне настолько тонким слоем, что понадобился бы чертовски мощный электронный микроскоп, чтобы установить, кто из вас кто. Вот только я, в отличие от тебя, помню добро, и не поднимаю оружие на того, кто спас мне жизнь.
— Что ты несешь? — Тиа поморщилась.
— Добро и свет преимущественно, — пробурчал я. — В отличие от той твари, которой я только что снес башку, рискуя собственной жизнью, между прочим. Так что прекращай заниматься херней и убери пушку… Пожалуйста, — добавил я.
— Да кто ты, мать твою, такой? И какого хрена тебе нужно? — в голосе девушки мелькнула тень растерянности,
— Дэймон Старк, к вашим услугам, — процедил я.
— Старк? — а вот сейчас растерянность читалась совершенно отчетливо.
— Именно так, — ответил я. — И, как я уже говорил, у меня на Фронтире важное дело. Очень важное. Настолько, что ради него я могу даже наплевать на благодарность к тем, кто выручил меня в сложной ситуации. Я не шучу, Тиа. Я действительно благодарен за помощь, но не нужно выводить меня из себя. Либо убирай пушку, либо попробуй уже меня убить — только тогда без обид, договорились?
Тиа прошипела что-то невнятное и убрала пистолет в кобуру.
— Ну вас всех к мортовой матери… Пусть с вами командир разбирается, — пробурчала девушка. — Пошли! Нужно валить отсюда.
— Совершенно согласен, — кивнул я, поднимаясь. — Что, может быть, пожмем руки в знак примирения?
Тиа фыркнула, развернулась и пошла прочь. Только мусор захрустел под подошвами ботинок.
— Ну вот, — пробормотал себе под нос я. — Совершаешь подвиги-совершаешь, а в ответ — сплошная неблагодарность…
Я подобрал Клинок, убрал его в кипер, и, с трудом поднявшись, на подрагивающих ногах заковылял вслед за девушкой.
Несмотря на то, что собирались быстро, едва ли не впопыхах, Тиа нашла время отправить Ди Кхана в дом, в котором я упокоил одержимую. Через несколько минут карлик вернулся, неся в одной руке холщовый мешок, быстро пропитывающийся чем-то темным, в другой — перепачканное мачете. Я бросил на Тиа вопросительный взгляд. Девушка пожала плечами, и проговорила:
— Совет городов хорошо заплатит за уничтоженного Кукловода. А это — доказательства.
— Но… Вообще-то ее убили не вы! — возмутился я.
— Будем считать это платой за проезд, — усмехнулась девушка. Ты гляди, какие молодцы! Палец в рот не клади, блин! Впрочем, ладно. Думаю, мне сейчас лучше помалкивать.
В это время Добрый, который как раз вышел из дома, неся пожитки отряда, вдруг застонал и упал на колено, выронив рюкзак и схватившись за руку.
— Добрый? — обеспокоенно бросилась к нему Тиа. — Что такое?
— Нормально все, — прогудел здоровяк, морщась от боли. — Ерунда.
— А ну, покажи свою ерунду! — в голове девушки лязгнула сталь. Пулеметчик вздохнул и нехотя засучил рукав. Тиа щелкнула фонариком и выругалась.
— Добрый, ты кретин? — правда, в голосе ее слышался больше страх, чем раздражение. Блин, да что там такое?
Шагнув вперед, я посмотрел на руку Доброго. Ух ты ж блин! На преплечье — перетянутая бинтом рваная рана, вокруг которой расползались темные прожилки.
— Ты охренел молчать о таком? — теперь я слышал не просто страх — ужас. Да в чем дело-то, а?
Ди Кхан и Торн синхронно шагнули назад. Щелкнули предохранители, стволы винтовок поднялись, недвусмысленно глядя на Доброго.
— Ребята, вы чего? — здоровяк подался в сторону. — Вы серьезно, что ли?
— Ди Кхан, как считаешь, сколько у нас времени? — не обращая на него внимания, повернулась Тиа к карлику. Тот пролаял что-то на своем языке, покачивая головой.
— Не успеем, — поморщилась Тиа. — До Дэдланда часов шесть, даже если гнать во весь опор… Добрый, твою мать, ну как так-то? — в глазах Тиа блеснули слезы, а рука опустилась на рукоять пистолета.
— Да ладно тебе, Тиа! — едва ли не взмолился Добрый. — Успеем! А там…
— Ты знаешь правила, Добрый, — покачала головой Тиа, откидывая ремешок кобуры. — Мне очень жаль…
— Да что, мать вашу, тут происходит? — не выдержал я. — Может мне кто-то объяснить?
— Доброго цапнул зараженный Тьмой лизард, — безжизненным голосом проговорила Тиа. — Еще пара часов, и… — девушка замолчала.
— И что?
— И он умрет, превратившись после смерти в кровожадную тварь, — бездушным, металлическим голосом отчеканила Тиа.
— И что, с этим ничего нельзя сделать? — растерянно спросил я. Фу, проклятье, аж голова кругом идет… Как так-то? Я знал Доброго всего несколько часов, но пулеметчик мне определенно нравился. Нормальный мужик, без закидонов. И своему позывному на все сто соответствует, несмотря на первое впечатление. Что теперь, его свои же убьют?
— Здесь и сейчас — нет, — покачала головой Тиа. — Если б мы успели отвезти его к шаману — шансы были бы. А так… — девушка замолчала. Твою мать!
— Я могу помочь, — послышался несмелый голос. — Ну, хотя бы попытаться…
Я вскинул голову. Говорила Корал, стоящая в дверях дома. Хм. Как интересно…
— Попытаться что? — вскинулась Тиа. Кажется, она сейчас была готова ухватиться за любую соломинку.
— Выжечь скверну, — Корал посмотрела на меня, будто извиняясь. Тиа прищурилась, бросила на меня быстрый взгляд, и снова перевела его на Корал.
На поляне повисла звенящая тишина, в которой Тень сместился в сторону, переводя прицел с Доброго на Корал, что-то гавкнул Ди Кхан…
— Потом! — отмахнулась от него принявшая решение Тиа. — Все потом. Тень, убери ствол. Что тебе для этого нужно? — она выжидающе посмотрела на Корал. К ней же повернулся и Добрый, глядя на девушку с робкой надеждой.
— Держать его, — пожала плечами девушка. — Это будет больно. Очень больно. И… Скажу сразу: я не уверена, что он переживет это. Но, если переживет — все будет хорошо.
— Я готов, — Добрый без колебаний принялся стаскивать куртку. — Так и так умирать, какая разница?
Тиа вздохнула и кивнула.
— Давай. Торн, Ди Кхан, Тень — держите Доброго. Дэймон, помоги им. А вы, — обратилась Тиа к молча стоящим чуть в стороне Фине, Алексу и Джулиану, — помогите мне. Смотрим по сторонам. Не хватало еще, чтоб нам кто-то задницы пооткусывал, пока мы тут Доброго… лечим.
Я вопросительно посмотрел на Корал, девушка лишь пожала плечами. Ясно. Она не уверена в результате гораздо больше, чем хочет показать сама. Весело…
— Что делать? — Добрый храбрился, но было видно, что ему страшно.
— Ложись на землю, — скомандовала Корал. — Остальные — держите его. Мне нужна будет раненая рука, но одна я ее не удержу. Дайте ему что-нибудь закусить, чтобы он зубы не сломал и язык не откусил.
Добрый побледнел, но спорить не стал. Я бросил взгляд на рану. Ух ты ж, блин, темных прожилков стало еще больше! Кажется, это увидела и Корал.
— Быстрее! — скомандовала девушка.
Торн вытащил из штанов ремень и протянул его Доброму.
— Держи, брат.
Добрый секунду колебался, потом проговорил:
— Если вдруг ничего не выйдет… Сделайте это быстро, хорошо? И похороните по-человечески…
— Не накликай! — буркнул Торн и толкнул его в плечо. — Ложись давай! Мы рядом!
Добрый вздохнул, улегся на расстеленную на земле куртку, зажал в зубах ремень и раскинул звездой руки и ноги.
— Начинаем, — Корал присела на колени рядом со здоровяком. — Снимите повязку и держите его!
М-да… С каждым часом у нас тут все веселее…
Я сел, навалившись коленями на левую руку Доброго и обеими руками прижал его кисть к земле. С другой стороны мой маневр повторил Торн. Тень и Ди Кхан зафиксировали ноги здоровяка. Тиа сглотнула и отвернулась.
— Начинаем, — негромко сказала Корал и сложила ладони вместе.
Пару секунд ничего
