— Давай! — Я отпустил руки жены, одновременно упираясь ногами в пол, а руками — в подлокотники. Перегрузка навалилась одновременно с внезапным прерыванием видеопотока.
Нет сигнала.
Что за…
Гражданский транспортёр — это далеко не многоцелевик десанта: перегрузка навалилась, пока скорость нарастала, но буквально через несколько секунд пропала. Взамен корпус машины поразила мелкая, отдающаяся в зубах вибрация, и аппарат начал рыскать на курсе — автопилот не справлялся с нерасчётными нагрузками. Кажется, я переоценил прочность корпуса, когда решил, что летающее такси развалится от манёвра уклонения — по-моему, оно развалится через несколько минут и так! С другой стороны — нам и нужно-то продержаться с такой скоростью лишь пару минут… и это была не единственная проблема.
— Что за…
Прямо по курсу, там, где за горизонтом располагалось поместье рем Даж, теперь появилась огромная, абсолютно чёрная полусфера. Впечатление было таким, что кто-то вырезал из нашего Пространства кусок, оставив вместо него космическую пустоту. Или…
— Силовое поле?! — Невольно вырвалось у меня. Да, человечество во Вселенной-один так и не научилось создавать придуманные земными фантастами «силовые поля» — иначе не пришлось бы цепляться за архаичные аэродинамические формы у шаттлов, да и войны в космосе приобрели бы совсем другой вид. Строительство, личная броня и скафандры, оружие — всё это немедленно оказалось бы на полке истории, уступив место новым технологиям, в которых место дорогой материи заняла бы дешёвая, получившая «плоть» энергия. Боюсь, если подобное открытие случится — Ареал Человечества ждёт такая война, которую местный свет ещё не видывал. Слишком ключевая технология, слишком сильное преимущество даёт владельцу…
— Чушь! — Супруга вцепилась в неудобную консоль, пытаясь удержать транспортёр на курсе. — Это маскировочный полог. Сфера из «умного газа», применяется в открытом космосе, поглощает большую часть спектра…. Он секретный. Было на инструктаже. Приготовься принять управление на счет пять. Один.
— …!!! — Я мигом понял, что затеяла любимая, в одно движение натягивая капюшон и примыкая маску.
— Два.
Проклятье! В трясущемся, как в припадке, транспортёре перегнуться через спинку сидения, не отмыкая ремней безопасности — тот ещё фокус!
— Три.
Я, скрючившись, пропихнул под вытянутые руки Наты короткоствольный самопальный «автомат»: ствол, снабжённый промышленной «липучкой», мгновенно прилип к её броне в районе живота. Ох, надеюсь моя поделка выдержит!
— Четыре.
Моя собственная «стрелялка» была заметно больших габаритов — зная, что, возможно, придётся столкнуться с одарённым, я заранее продумал вариант, позволяющий не быть балластом при жене. И вот теперь я едва успел зажать длинный и толстый ствол между бедром и корпусом машины…
— Пять!
Не утруждая себя защитой головы, супруга скинула ремень безопасности и лёгким движением руки выбила дверь со своей стороны. Под истошный писк системы аварийной стабилизации аэродинамическим ударом транспортёр закрутило вокруг вертикальной оси: самолёту или вертолёту немедленно настал бы конец, но поддерживающая себя в воздухе постоянным реактивным «поддувом» машина удержалась в воздухе… чтобы через мгновение получить сокрушительный удар в борт! Ната оттолкнула себя псионикой от нашего транспорта с такой силой, что «стёкла» с опорной стороны покрылись сеткой трещин — и одновременно филигранно прервала вращение. Я повис на ремённой системе, чудом не упустив оружие — полученного импульса силы хватило, чтобы бывшее такси потеряло большую часть горизонтальной скорости. Зато моя «красноголовая» живым снарядом уже преодолела расстояние до стенки сферы… и пробила в ней огромную дыру! Выглядело это как попадание камушка в зеркало воды: кольцевая волна во все стороны, только вместо воронки на месте попадания — сквозная круглая, медленно стягивающаяся дыра. То есть медленно по отношению к той скорости, с которой двигалась моя машина — транспортёр успел войти в отверстие раньше, чем оно схлопнулось. И только тут до меня допёрло выкрутить ставшие в «нейтрально» ходовые двигатели на реверс.
Связь восстановлена.
Под куполом не было темно: автоматика поместья, после того как дневной свет внезапно померк, логично активировала уличное освещение. Другое дело, что чернильно-чёрные стены буквально пожирали падающие на них фотоны, создавая ощущение глубочайшей ночи, а колышущиеся, скорее угадываемые, чем видимые волны маскировочного газа-полимера, растёкшегося по земле, создавали совсем уж нереальное ощущение какого-то потустороннего места.
Внимание! Активирован тактический фильтр целей.
Внимание! Активирован протокол распознавания «свой-чужой».
— Тайна! — Даже не пытаясь сдержать радость, выкрикнул я, одновременно стараясь затормозить опять потерявшую курс машину и откидывая уцелевшую дверь с моей стороны. — Прими управление и давай «спираль»!
Внимание! Осуществлён перехват управления.
Вовремя: частично управляемый малый борт едва не протаранил «стену» из «газа»-полимера с внутренней стороны. Похоже, Ната что-то ещё поломала при прыжке, а не только почти затянувшую повреждения обшивку… а, к чёрту! Ну сейчас вы у меня получите, с-суки! Ремень долой, упереться ногами в край люка, активировать «адгезию» как в невесомости. Поехали!
Как победить псионика, заранее знающего, что ты в него собираешься стрелять? Ответ достаточно прост: сделай попытку упредительного уклонения заранее неэффективной. Я утопил спусковой крючок, одновременно пытаясь совместить метку виртуального прицела с красными точками врагов, рассредоточившихся во дворе. Грудь немедленно сдавило, а ушедший было в правильную циркуляцию транспортёр повело: несмотря на правильно уложенные пластинки армирования и распределённый упор в виде укреплённых нетканых лент, очередями из моей ручной рельсовой пушки стрелять не стоило. Разумеется, всполохи плазменных разрядов расцвели где угодно, только не там, где я целился: на броне катера, на земле, на мгновение расплескивая «лишний» маск-газ, на стенах домов. Я даже зацепил парочку противников — но только не того, в кого целился изначально. Часть меток мгновенно пропала, причём большая — потому что чёрные на непроглядно-чёрном фигуры просто нырнули в искусственный туман, мгновенно пропадая для камер. Зато остальные решились на излюбленный трюк псиоников — прыжок навстречу цели. Ха! Ствол рывками задёргался в моих руках, каждый толчок тупой болью отдавался в рёбрах — зато выстрелы теперь вылетали не очередью, а картечью. Всего-навсего энергоячейки, что-то типа пальчиковых батареек с Земли — только способные поддерживать работу, например, плазменного резака, в течении многих лет эксплуатации. Это если какой-нибудь умелец не приделает к ним простенькую схему мгновенного разряда, контактный активатор этого самого разряда — и короткий хвостовик для стабилизации в полете. На расстоянии около полукилометра трение об воздух, дополненное изначальным прогревом при выстреле, обязательно разрушит снаряд, зато ближе — любая мишень поражается высокотемпературной плазмой, сохранившей инерцию выстрела. А у противника, вышедшего на захват женщины с двумя детьми, вот незадача — не оказалось на руках оружия серьёзнее дротикострелов. Правда, псионик сам себе оружие… если подберётся на расстояние удара.
