Прошла половина раунда, прежде чем соперники от разведки перешли к более активным действиям. И вновь начал кибер. Видимо, оператор выбрал тактику первого номера. «Али» начал кружить по рингу, заходя то с левой, то с правой стороны, бросал левую, потом подключал правую, отскакивая и наседая вновь.
Глеб работал на отходах, иногда нырял вниз. Сам бил мало. Нащупывал пути к резкому сближению дистанции. Реакция, работа ногами, высокий рост, конечно, позволяют защищаться без рук, но настоящий Али в свое время иногда пропускал выпады противников. И Формена, и Фрезера…
Первый раз он зацепил по корпусу кибера, уйдя от бокового правого. Тут же отработал с другой руки по корпусу, отошел назад. Кибер, имитируя перевод дыхания, тоже отступил. Начал «танцевать». Настоящий человек спешно восстанавливал бы дыхание. Второй удар прошел чуть выше печени.
Следующий выпад Глеб решил пропустить. Чтобы кибер пошел дальше. Маневр сложный, зато выводил в ближний бой, где длинные руки «Али» уже не имели преимущества.
Рефери внимательно следил за бойцами, изредка посматривая на табло, где часы отсчитывали последние тридцать секунд раунда. Он видел, что игрок вполне прилично держится, явно лучше предыдущего. И что бой может идти все четыре раунда.
Он ошибался…
Кибер купился на трюк. Его правый скользнул по скуле Глеба. Тот согнул корпус, прикрывая голову перчатками, но отступить не успел. И кибер решил провести новую серию. Левый свинг, правый прямой. Первый удар попал в перчатки, а второй рассек воздух.
Глеб поднырнул под правую и, разгибаясь и вкручивая корпус, влепил с левой мощный боковой, вкладывая в него всю силу. Удар попал в скулу киберу. Тот вздрогнул всем телом, неуверенно шагнул вбок. Глаза моргнули и не успели увидеть второй удар.
Правый боковой шел чуть сверху вниз по косой траектории. Он скользнул по руке кибера и врезался в скулу подобно молоту. Раздался сухой треск, как будто лопнула кость. Кибер рухнул сперва на колени, потом боком — на ринг. Большое тело обмякло.
— В угол! — крикнул рефери, подлетая к киберу. — Раз!..
Глеб неторопливо пошел в свой угол, где его ждал ошарашенный увиденным секундант. За результат можно было не волноваться. Такими ударами Глеб гарантированно вырубал и не таких здоровяков.
Рефери досчитал до девяти, сказал «аут» и вызвал техников, чтобы унести кибера. Потом подошел к Глебу.
— Ну и ударчик у тебя! Медведя свалить можно! Не ожидал!
Секундант быстро снимал с Глеба перчатки и срезал бинты.
— А что у него хрустнуло? — спросил Глеб.
— Как что? Лицевая кость. Ты ж сломал ее!
— Я думал, у них кости покрепче.
— У этой модели строение максимально приближено к реальному. Неужто не заметил?
Глеб кивнул. В душе он был доволен собой — не растерял навыков. Аж местные удивились.
В этот момент в распахнутую дверь вбежал Николка.
— Папа!
Он ловко поднырнул под канаты и прыгнул на отца. Глеб едва успел его подхватить.
— Ты молодец! Я все видел! Ка-а-ак дал, он и грохнулся!!
Сын, захлебываясь от восторга, тараторил, крепко держа отца. Рефери и секундант, даже техники, осматривавшие кибера, скалили зубы в улыбках.
Глеб погладил сына по волосам, подмигнул и спросил:
— Ну что, не подкачал отец?
— Не-а! Ты молодец!
— Ну, пошли, подстрекатель! Мне в душ надо, а то взмок, будто на гору бежал.
Оказалось, за победу над кибером здесь давали приз. Рефери объяснил, что уровень бойца довольно высокий, значит, призов будет два. Глеб предоставил право выбора сыну, и Николка взял настоящие боксерские перчатки и большую коробку конфет. В придачу получил диск с записью боя.
В коридоре Глеба поздравили зрители — компания, чей друг дрался раньше. Оказывается, они тоже смотрели схватку и болели за него.
Довольные, с подарками, отец и сын отправились дальше. Впереди было еще много аттракционов…
За следующие два часа они успели обойти весь сектор. Проследили за развитием событий в двух реал-миссиях и квесте. Николка покатался на драконе, угостил конфетами лешего и выслушал сказку от Хозяйки Медной горы.
Глеб разговаривал со служителями, другими посетителями, постепенно набирая информацию о парке, о киберах, биокопиях. Ему становилось ясно, что задание, на первый взгляд не такое сложное, на самом деле имеет несколько подводных камней. И что вполсилы тут не поработаешь.
Конечно, сегодня подавать заявку на участие в играх большого пула глупо. К такому шагу игроки готовятся заранее. Проходят курс тренировок, изучают историю игр, смотрят видеозаписи. А то и нанимают частных тренеров.
«Трофимов дал время на освоение и подготовку. Вот и использую его на всю катушку. А заявку подам с третьего захода. Со стороны это будет выглядеть логично. Если кто-то решит проверить меня, ничего подозрительного не найдет. Не должен…»
Так рассуждал Глеб, наблюдая за перипетиями борьбы участников реал-миссии по большому монитору, вмонтированному в стену кафе. Двое мужчин средних лет пытались проскочить через мост к огромному камню, наверху которого лежала золотая чаша.
На их пути стоял тролль с топором, а позади, на другом берегу, на дереве сидел эльф с луком. Мужчины застряли на подступах к мосту, не зная, как быть. До тролля не добежать — эльф стреляет метко. А сшибить его нечем.
«Надо сегодня попробовать силы в небольшой игре. Где-то на час. Как раз успеем на вечерний самолет…»
— Ты не устал, сынок? — взъерошил волосы на голове Николки Глеб.
— Нет, — на миг оторвался от десерта тот. — А что?
— Сделаем так. Я попробую сыграть еще разок. В реал-миссию. Простую. А ты посмотришь…
— Не. Па, я тоже хочу сыграть. — Николка указал ложкой на купол здания, где располагались аттракционы для детей. — А твою игру посмотрю в записи. С мамой. Ладно?
— Хорошо. Только игру для тебя я сам выберу. Идет?
— Ага. А я — для тебя.
Глеб улыбнулся — у парня его характер. Не хочет уступать отцу.
— Ладно. Пошли выбирать.
Гонки на дракончиках, прятки с домовыми, стрельба из рогаток по воздушным шарикам и прочие забавы для детей от пяти до восьми лет. Присматривали за этим десятка два воспитателей, одетых в цветастые костюмы. Глеб прикинул пропорции детей и взрослых. Выходило один к четырем. Неплохо. За четырьмя детьми уследить-то можно.
— Знаешь, сынок, выбирай-ка ты сам… с чего начинать.
Николка внимательно посмотрел на отца, кивнул и серьезно ответил:
— Я думаю, ты тоже сам выберешь миссию.
