– Грузи! – Только сейчас я осознал, что затаил дыхание, и с шумом выдохнул. – Я не ошибся в тебе, Гартил!
– Стараюсь, сэр! Команда роботам-погрузчикам отдана, в течение пяти минут груз будет доставлен на фрегат. Удачи с тестированием. Могу еще что-нибудь сделать?
– Проследи, чтобы нас по ошибке орбитальные станции не уничтожили. Отбой связи!
Отключившись, я откинулся на спинку своего кресла, совершенно не замечающего мой огромный вес в бронекостюме, и устало закрыл глаза. К огромному удивлению, руки дрожали так, словно я вышел из недельного запоя, а сердце по частоте ударов могло поспорить с пулеметной очередью. Если сейчас у нас все получится – Квалианская империя будет закрыта для меня навсегда. Я бы такого не простил…
– Начата погрузка… сэр, – произнес Лестран, и по голосу этого игрока стало понятно – его впечатлило мое общение.
– Проследи, чтобы не было накладок, – попросил я напарника, так и не открыв глаза. – Я пока почитаю, как правильно управлять обороной фрегата…
– Взлетаем, – на всякий случай произнес Лестран минут через семь, и наш корабль начал легонько вибрировать – отрыв от земли произошел. – Включаю стабилизаторы, – добавил напарник, после чего вибрация исчезла. Если я правильно понимаю логику, эти стабилизаторы нужно включать до отрыва от поверхности или одновременно с этим, но говорить под руку пилоту, старающемуся не промазать мимо люка, не стал. Управление приходит с опытом, к тому же Лестран не пилот, а техник. Вот обучусь, набью руку – буду летать по Галактионе туда-сюда. Пока же пусть он ведет…
– Выходим в космос, начинаю позиционирование, – продолжил комментировать свои действия напарник, однако на моем экране появилась информация о том, что фрегат взят под прицел орбитальных станций. – Гипердрайв включен, до прыжка тридцать секунд…
– Фрегат «Дратистан», говорит генерал Транк! Немедленно вернитесь на базу, иначе я отдам приказ о вашем уничтожении!
Раздавшийся голос был насколько грозен, что даже у меня по телу побежали мурашки. Не повезло, видимо, Гартилу…
– Двадцать секунд, – прошептал Лестран, предоставляя мне полную свободу действий.
– Говорит командир фрегата «Каркуша»! Официально объявляю о смене наименования данного космического корабля, его переходе под мое начало и выражаю свое категорическое несогласие с тем, что в столовой Сектора Обучения рекрутам дают органическую пищу! Согласно решению Императора, рекруты должны получать не только органику, но также и что-то растительное! Учитывая, что сей факт был нагло проигнорирован администрацией базы, я вынужден подать рапорт Императору о несоответствии занимаемой должности!
– Несоответствии кого? О чем вы вообще говорите? Назовитесь немедленно, иначе я отдам приказ об уничтожении!
– Пять секунд. – На лице Лестрана появилась ухмылка поверившего в нечто невозможное человека.
– Меня зовут Хирург… Пират Хирург!
– Открыть ого… – начал генерал, но окончание его фразы я уже не слышал – звезды превратились в линии, оставляя между мной и Сектором Обучения десятки и сотни парсеков.
Отношения с Квалианской империей ухудшены. Текущее отношение: – 100 000
Получено достижение: «Квалианский изгой». Вы достигли граничного отрицательного значения отношений с Империей. Отныне все враги квалианцев относятся к вам нейтрально, но все ярые приверженцы Империи будут стараться вас уничтожить.
Теневые представители Галактионы назначили вам встречу. Место проведения: планета Кирлац, Конфедерация. Контактное лицо – Хильвар.
– Мной заинтересовались теневые гильдии! – радостно прокричал Лестран, которому, по всей видимости, тоже выдалась какая-то информация.
– Мы летим-то куда, заинтересованный? – спросил я у возбужденного напарника.
– Понятия не имею! Я выбрал первые попавшиеся координаты и отправил туда корабль. Выход из гипердрайва через минуту – посмотрим, куда нас кинуло.
– Мне пришло сообщение, что с нами хотят пообщаться, но отправляться на встречу неподготовленным я не хочу. Сейчас восемь вечера – выходим из гипера, находим безжизненную планету, садимся и отдыхаем. Завтра сбор в 9 утра, будешь?
– Спрашиваете! Да я вас с восьми на корабле ждать буду! – ответил напарник, совершенно незаметно перейдя на «вы».
– В таком случае мне нужна будет твоя помощь – я оставлю десантный костюм, его нужно отремонтировать. Ты же ремонтник, заодно потренируешься в управлении роботами… Сделаешь?
– Обижаете! Глазом моргнуть не успеете, как все будет в лучшем виде! Так, выходим из гипера…
Звезды-линии вернулись в небольшие точки, гул гипера затих, и «Каркуша» замерла посреди бесконечности…
– Хирург, с вами все в порядке? – обеспокоенно спросил Лестран через пять минут. Мне еще никогда не приходилось находиться в открытом космосе, вдалеке от планет, звезд, скопления людей… Мозг прекрасно понимал, что я нахожусь в игре и все, что меня окружает, – всего лишь игра воображения и современных технологий, но сердце испытывало поистине благоговейный трепет. Перед глазами стояли тьма и бесконечность, показывающие, что человек лишь песчинка в этом огромном мире… Незабываемое ощущение…
– Что в этой области есть из планет? – спросил я напарника, стараясь говорить своим обычным голосом. Показывать Лестрану свой животный трепет перед игрушкой мне не очень хотелось – пройдет всего пара часов, и я привыкну к такому антуражу, поэтому нужно сохранять свое лицо.
– Сканирую… В десяти минутах лета находятся две звездные системы, у одной совсем нет планет, у второй – один газовый гигант и парочка мелких астероидов. Судя по описанию, в этом районе три года назад проходили бои между Альтраном и Вальдой с участием игроков, поэтому все ресурсы из планет выкачали, как только могли. Мы находимся в мертвом секторе…
– Отлично, для того чтобы временно спрятаться, лучше и не придумаешь. Рули к системе с астероидами. Кстати – нас могут найти?
– Не должны. Квалианцы, даже если отправятся в погоню, знают лишь направление. Как долго мы сидели в гипере – они понятия не имеют. Понимаю, что это игра, но даже в ней должна быть соблюдена логика. Смотри – как тебе та планета? – Лестран указал на огромный булыжник, к которому мы медленно подлетали.
– Пойдет. Показывай чудеса пилотирования и садись. Встречаемся завтра, как и договаривались – в девять…
Крышка кокона отошла в сторону, после чего встроенная система подняла мое многострадальное тело практически вертикально, облегчая выход. Удобная штука – современные игровые коконы. Буквально несколько лет назад игроку приходилось самостоятельно выбираться из этого гроба, и со стороны это выглядело, словно оживший мертвец возжелал чьей-то крови. Несмотря на системы жизнеобеспечения, неделя в коконе значительно сказывалась на координации, поэтому первые пять-десять минут игрок больше походил на зомби, чем на человека, а учитывая, что при этом ему приходилось выбираться из огромного ящика… Капсулы так и прозвали – гробы…
