Ладно, пора заняться своими делами. Но очередные расспросы о планах Несси новых информационных дивидендов мне не принесли. Почти все сказали, что видели его, но никто не знал, куда и когда он ушёл. Часовые, дежурившие ночью, которых я с превеликим трудом растормошил, сообщили, что Несси покинул посёлок в четвёртом часу, когда все дрыхли. Это надо быть вообще отбитым на всю голову, чтобы валить в Зону тёмной порой суток из защищённого места ночлега! Жаль, что он не обмолвился, куда направляется.
Эта новость выбила последнюю опору из-под моего боевого духа. Ночная Зона опаснее дневной в разы, поэтому скорее всего этот Несси уже мёртв. В противном случае — он утопал так далеко, что я его хрен догоню. Обломились мой денежки.
Понурившись, я бродил по Кордону, растерянно думая о крушении собственных планов. Наткнулся на шумную группу.
Сталкеры разных возрастов, по-разному экипированные, довольно разношёрстная компашка, о чём-то оживлённо спорили. Суть спора — как быстрее заработать в Зоне много бабок и как пройти к Монолиту. Новички, несомненно. Только «зелёные» мусолят такие темы. Наивные до жути — приходят сюда с мечтами о богатстве и обязательном исполнении заветных желаний, а на деле выходит… Кто-то в аномалию, кто-то на корм мутантам, кто-то ловит башкой или животом пулю. Из новоприбывших выживает и достаточно долго здесь ходит разве что каждый восьмой-девятый.
От громких голосов моя голова загудела. Я, мысленно матеря Несси, поспешно развернулся, чтобы убраться подальше от этих кандидатов на очередную порцию кормёжки смерти. Зашёл в свободный дом и растянулся на грязном, видавшем виды матрасе. Всё равно делать нечего, хоть посплю. Надо впрок выспаться, пока имеется такая возможность.
…Однако проспал я недолго. Всего-то чуть больше получаса. Из-за Сурового, местного барда. Свои так называемые песни он не пел, а орал. От его ора я и проснулся.
— …дома твоего! — гаркнул Суровый, после чего раздались жиденькие аплодисменты.
Местный, условно выражаясь, бард начисто перебил мне сон, поэтому я выбрался из дома и, примостившись на облюбованный ранее ящик, закурил. Суровый, конечно, ещё тот автор и исполнитель, но послушать его порой можно от нечего делать. Позабавиться.
Мужик нежно перебирал струны и совершенно невпопад изливал свою очередную «песнь», в которой отсутствовали даже намёки на рифму и смысл.
Сталкер укусил кровососа,
И тот выронил автомат.
Сталкер ушёл в тёмный бункер,
А кровосос — собирать артефакты.
Круговорот сталкера и кровосо-о-оса!..[3]
— Ну, над этим я ещё работаю, — объяснил Суровый, доорав и задумчиво почесав нос. — Там не до конца… Да, не до конца сделано…
Слушатели, изобразив на лице понимание, усердно кивали. Только что прозвучавший «шедевр» я услышал впервые. Прямо вершина идиотизма. Мне только и оставалось, что курить и диву даваться. Это уже не забавно, хотя изумительно. Как пример, до какой степени некоторые «образчики остроумия» не дружат с логикой!
Суровый снова забренчал по струнам.
Я пойду с тобою в Рыжий лес.
Я пойду с тобою на ЧАЭС.
Я с тобой — и в Тёмную долину.
Милый мой, ведь я — твоя ангина![4]
Слушатели дружно и громко заржали. Да, эта «частушка» и вправду получилась забавной, хотя бы в отличие от предыдущей…
Мой КПК пискнул. Входящее сообщение.
Сообщение пришло от Яндекса — местного компьютерного гика в сфере информации. Этот худощавый, очкастый провинциальный интеллигент мог раздобыть о запрашиваемом объекте практически всё. Чуть ли не паспортные данные. Вот и сейчас он прислал мне настоящее досье на Несси. Я отправил Яндексу сообщение ещё рано утром, когда сидел на дереве, а очкарик ответил всего-то через шесть с небольшим часов. Оперативненько работает, глючной материнкой ему по макушке!
С этой секунды Суровый, со всем своим «творчеством», уже не представлял для меня никакого интереса. Наклёвываются забавы в разы посерьёзнее.
Пробежав глазами по тексту, я мысленно сказал Яндексу «спасибо» — он предоставил подробнейшую информацию о Несси плюс несколько фотографий и список тех обитателей Зоны, с которыми Несси контактировал и контактирует до сих пор. Внимательно прочитав каждую строку, я проанализировал информацию как целиком, так и отдельные её части.
Итак.
Что же мне известно теперь? Помимо того, что Несси — такой же вольный сталкер, как и я, и того, что за его уничтожение почему-то готовы платить хорошие деньги.
Первое упоминание о нём отмечено датой почти годичной давности, следовательно, Несси топчет Зону примерно этот срок — год. Во всяком случае, следов более раннего присутствия обнаружить не удалось. Так что если он и попал в Зону раньше, то очень эффективно прятался, а это практически невозможно для неопытного новичка. Ни в каких группировках не состоит, что само собой разумеется, раз уж он вольный.
Любопытная особенность. Этот Несси в отличие от большинства сталкеров, выживавших дольше, чем несколько месяцев, не «закрепился» за какой-то одной территорией. Он бродит по всей Зоне. Обычно ведь как бывает — пара удачных ходок в ту же Тёмную долину, и всё, сталкер оседает неподалёку и начинает стабильно ходить в одну и ту же локацию.
Лично я таких сталкеров по-настоящему вольными не считаю, потому что быть привязанным к территории — это такой же невидимый поводок на шее, как и принадлежность к группировке. С другой стороны, конечно, лучше уж оборудовать себе тайник и укрытие для ночлега возле той же долины и ходить только туда. Одно только обстоятельство, что идти недалеко, — уже огромный плюс!.. Однако Несси оказался по-настоящему вольным бродягой в моём понимании. Кем-то вроде меня самого.
Я раздражённо выругался. Вообще-то для моих целей это очень некстати. Так бы я спрятался в засаду возле одной локации и ждал появления объекта… Теперь этого вольношатающегося придётся искать по всей Зоне!
Судя по отчётам сделок, Несси интересовали помимо патронов к снайперке и провианта только артефакты, снижающее пси-воздействие. Видимо, это напрямую связано с Радаром.
По большому счёту — всё. Ни в каких громких операциях Несси замечен не был. Как в общем-то и положено вольному ходоку, который держится особняком и живёт себе на уме.
Конкретных предположений относительно того, в какую сторону цель утекла с Кордона, у меня не было. Если он таскается по всей Зоне, то мог отправиться куда угодно. Хоть на «Юпитер» и дальше в Припять, хоть на Болота. Вот и гадай теперь, где его искать. Иногда жалею, что интуиция у меня плоховато развита. Была бы она такой же острой, как у моей бывшей гражданской жёнушки… Эх, мечты, мечты…
