— А то! — Борис разрумянился, оживился. Его круглое лицо прямо таки излучало довольствие. — Такое бывает раз в столетие. Малыш василиска — подумать только! За ним же наблюдать можно, растить, опыты делать! Такой миллионы стоит! Это же прорыв!
— Предположим, мы его поймаем, — вздохнул Слава. — Только пока я не знаю как, но предположим, тогда вопросы возникают разные. Где, например, ты его держать будешь? Ты знаешь, что его яд прожигает любое железо? И дерево? И камень? Возможно, выдержит стекло или пластик кислотоустойчивый, но я в этом не уверен, как не уверен в том, что вообще существует вещество, которое сможет выдержать его яд. Ты фильм «Чужой» смотрел? Там подобную тварь не могли ни удержать ни в одной клетке…
На лице Бобра пробежало множество выражений: от досады и горечи от упущенной выгоды до понимания и даже страха.
— Прости, не подумал, но деньги предлагают хорошие.
— Мертвым деньги ни к чему, но живым они всегда кстати, — задумчиво произнес Волк. — Предположим, я щас хорошо подумаю и поймаю эту тварь, а дальше разбирайся сам. Хочешь?
— Конечно! — Борис сразу оживился. — За слова плохие извини. Виноват, погорячился. И насчет урезания премии я погорячился, сами семье погибшего парня заплатим. Как кстати, ты ловить детеныша собрался? Может, чего надо?
— Я думаю, — Волк почесал в затылке. — Если ему влить, например, литра два снотворного, то вероятнее всего он заснет…
— А потом останется только пичкать его этим снотворным до передачи покупателю, — обрадовался Борис. — И все проблемы решать не нам, а тем, кто купит. Вот пусть они и думают, как и где его держать. Хорошая идея. Ждите, я за снотворным, туда и обратно.
Бобер рванулся к джипу, машина рванулась с места, а Волк еще минуты две ошарашено смотрел на то место, где только что стоял джип, потом повернулся к Кроту и недоуменно спросил.
— Он что, поверил? Я же пошутил. У меня были и другие варианты.
— Шутка была насчет чего? — уточнил Вадим. — Насчет поимки детеныша?
— Насчет снотворного…
— Тогда он поверил, — Крот усмехнулся. — И не просто поверил, а побежал исполнять.
— Не фига себе! — озадаченно проговорил Слава. — Тогда придется ждать, пока он вернется.
— А ты точно просто так сказал без всякой задней мысли? — спросил Вадим. — Может все-таки готовился к поимке?
— Конечно, просто так брякнул, выдал идею на гора, это называется, — Воислав сел на пластиковый ящик у двери. — На самом деле никто не знает, подействует ли на нечисть снотворное, никто же еще не проверял. Ты садись, мне теперь очень нужно, чтобы ты как можно быстрее в норму пришел…
Ми-24 — крокодилы, которые обстреливали василисков, улетели недалеко. Уже в километре от дороги на них сверху спикировал огромный черный силуэт.
— Черт! — произнес пилот первого крокодила. — Ты видел?
— Объект завис надо мной, — коротко отозвался второй. — Похоже, какая-то птица.
— Птиц такого размера не бывает, — мрачно проговорил первый. — Кондор имеет размах крыльев примерно три с половиной метра, а тут метров пятнадцать. Больше похоже на птеродактиля. Представляешь, сколько за такую птичку можно заработать? Подстрелим?
— Может ну его на фиг? — хмыкнул второй. — Летим на базу, задание мы выполнили.
— Нет уж, такой случай выпадает раз в жизни, — произнес первый. — И я его терять не хочу. Сейчас сообщу командиру, что мы атакованы каким-то крупным объектом, а после этого завалим птичку. Готовь оружие.
— И чем в него стрелять? — спросил первый. — Из пушки?
— Сначала из нее поработаем, потом посмотрим, — второй переключил регистр. — База, база, я тридцать первый, атакован неизвестным существом.
— Что за существо, тридцать первый? — зазвучал мужской суровый голос в наушниках. — Доложить немедленно!
— Размах крыльев примерно пятнадцать метров, — ответил первый. — На птицу не похоже, больше на летающую ящерицу вроде той, что мы обстреляли на земле.
— Огонь не открывать, — закричал голос. — Сейчас поговорю со специалистами.
— Приказ выполнить не могу, — ответил первый наводя прицел на зависшую над двумя вертолетами громадную фигуру с широко раскинутыми крыльями. Огромные коричневые глаза, закрытые вторыми прозрачными веками наблюдали за ними. Глаза располагались на огромной шишковатой голове. Впрочем, это могли быть и не шишки, а небольшие рожки. Голова находилась на длинной шее, которая опускалась к широким плечам, на которых тоже имелись два небольших выроста непонятного назначения. Размером птеродактиль нисколько не уступал крокодилам. Его кожа была покрыта крупными чешуйками из плотной ороговевшей ткани. Цвет ее менялся в зависимости от освещения от черного до темно-зеленого. — Эта тварь пикирует на меня!
И в этот момент огромный птеродактиль повернулся и пилот сквозь прицел увидел его огромные желтые глаза, и что больше всего его поразило, так это то, что в них светился разум. Он нажал на гашетку, и снаряды понеслись к огромному существу, оно покрылось разрывами, но когда все очистилось, стало видно, что он не пострадал: ни одной раны, ни крови, вообще ничего!
Пилот отправил к птеродактилю пару нурсов, и в этот момент существо сложило губы в трубочку и плюнуло. Машину потряс мощный удар, переднее пуленепробиваемое обзорное стекло покрылось зеленой слизью, неожиданно стих гул двигателя, потом огромный винт, срываясь с крепления, ударил по кабине, а сам вертолет полетел вниз. Впрочем, пилот к тому времени уже был мертв, зеленая слизь растворила стекло и попала ему на грудь — она мгновенно разъела комбинезон и грудную клетку, сердце стукнуло последний раз и обуглилось.
Второй пилот резко направил свою машину в сторону, выжимая из своего крокодила максимум скорости, не зря эта машина считала одной из самых скоростных. Впрочем, если быть объективным, это странное существо и не собиралось его преследовать, оно нацелилось вниз на огромный битком набитый туристический автобус, на заднем стекле которого было написано: «Осторожно дети!».
* * *
Вадим с облечением почти рухнул на подставленную ему пластиковую бочку. Адреналин кипел в крови. Его мутило. Голова, правда, болела гораздо меньше, чем раньше. Солнце зависло над головой и слепило глаза, черные облака и тени почти исчезли. Темные завалы подтаявшего снега сверкали миллионами разноцветных искорок.
Парни Бобра стянули с себя комплекты химзащиты и теперь сидели у своей Газели на притащенных ящиках и играли в карты, словно их бригадир не погиб полчаса назад, и не его тело лежит сейчас в машине, упакованное в полиэтиленовый пакет. Этого Вадим не понимал, хотя, если бы он оказался на их месте, наверное, вел бы себя также. А что делать? Врываться в ангар, стреляя из пистолетов и автоматов? Так уже известно, что пули эту нечисть не берут. А влетишь с ножом, так проживешь не больше бригадира. К тому же видно, что опытные охотники сидят у склада и ничего не делают, значит, и им не стоит суетиться. А бригадира все равно не вернешь…
