Теперь опускаем всякие мелкие неурядицы, вроде моих контактов с мутантами (кстати, как там Ильмира?), и в результате имеем абсолютный винегрет. Хотя тут мог сыграть роль и мой выход на Запределье - решили, что я так и до Института дотянусь… Да нет, ерунда какая-то - Друга Апачей, упокой господи его не очень чистую душу, за мной еще до того, как я об Институте узнал, отправили… Из моих отрывочных воспоминаний я пока ничего такого особо опасного извлечь не сумел. Хоть башкой о камень бейся, ничего не понятно, кроме того, что пару месяцев назад я вдруг всех заинтересовал, и как-то небескорыстно.
Я шумно зевнул, чуть не вывихнув челюсть. Нет, надо отдыхать, завтра тот еще денек предстоит. Кто бы знал, как мне все это надоело!
Похоже, уснул я на таком холоде слишком крепко, потому что когда я вышел из блаженного состояния полной апатии, Юрд уже не сигналил, на пульсировал - он буквально вопил:"Опасность! Серые! Опасность!!! Да проснись ты, конь педальный!"
- Нахватался словечек, пробурчал я, открывая глаза, и тут же проснулся окончательно. Не далее, как в двух метрах от меня стоял Серый Брат в натуральную величину. Правда, особой опасности он в данный момент не представлял - во-первых, стоял он на четвереньках, во-вторых, вид имел несколько одуревший, а в-третьих с него текло, как с мокрой собаки. Кажется, от него даже псиной припахивало…
- Привет,- вяло удивился я, пытаясь расправить занемевшие конечности. Он, кажется, удивился не меньше моего:
- Чародей!- и попытался принять вертикальное положение. Ему удалось сделать это почти одновременно со мной.
Прошло, наверно, с минуту, прежде чем нам удалось обнажить оружие - двигались мы, как в замедленной съемке. Я сразу определил, что Силой он владеет так себе, в любом другом месте я бы его задавил чародейскими методами. Но здесь для колдовской дуэли, боюсь, место неподходящее. В слабеньком предутреннем свете я разглядел еще троих на карнизе у него за спиной - ребята, что и говорить, здоровенные, но Силой ни один не обладает, что уже радует.
- Только не говори, что ты не ожидал меня здесь увидеть,- улыбнулся я, делая шаг вперед.
Наши клинки со звоном скрестились - и тут же, словно разнимая нас, со склона скатилась струйка мелких камешков, внизу громыхнуло уже посерьезней, я ощутил, что далеко под нами набирает силы обвал. Волк отдернул руку и выругался - не знаю, из-за обвала или из-за Силы в Хельмберте.
- Вы что - сдурели?!- зашипел позади Аркан.- Нас же всех тут сейчас похоронит!
- Резонно,- согласился я, отступая на полшага, но не опуская меча. Волк озадаченно разглядывал меня - молоденький, лет восемнадцать-двадцать, длинный, худощавый, морда вся в прыщах… Такой маленький, а уже Серый…
Он насмешливо прищурился:
- Ты что же, Чародей, предлагаешь мирно разойтись?
- Вот что,- рассудительно молвил Дикс за моей спиной.- Вас четверо - нас четверо. Будем драться здесь - погибнем все.
- Короче,- резюмировал я,- такое предложение: отложить наши разборки до выхода из ущелья. Выберемся туда, где нам не помешают, там и поговорим. Идет?- тут я с Диксом согласен. Если даже проводники драться откажутся, а так оно и будет, за нами все равно остается перевес, учитывая даже то, что из Дикса фехтовальщик, как из меня балерина.
Волк посмотрел на меня исподлобья:
- Что ж… Это, пожалуй, можно. Но вот насколько вам доверять?
- Верь, как себе… Я только на слова тоже полагаться не собираюсь.
- Предлагаешь клятвами обменяться?- сообразителен, черт! Как-то уж слишком легко он соглашается… У него что - какой-то козырь в рукаве, не считая этих троих амбалов? Хотя, если я Малыша со Старым встречу, там любой десяток подобных амбалов перестанет представлять сколько-нибудь серьезную проблему…
- Именно клятвами. На мече,- я не случайно именно эту клятву выбрал. Во-первых, считается, что нарушать ее смертельно опасно, а во-вторых, такое мнение обосновано, особенно если приносят ее два типа, владеющие Силой. Я бы не стал нарушать - кто его знает, какие Силы это может к активности пробудить, а мне бы лично не хотелось, чтоб в решительную минуту меч отказался мне служить.
Я отвел Хельмберт, держа его на вытянутой руке поперек груди, положил на клинок ладонь и ощутил знакомое, мягкое, как от хвои, покалывание. Глядя ему в глаза, я начал произносить слова клятвы:
- Я, Чародей, приношу эту клятву холодной сталью в том, что не стану чинить зла моему врагу, идущему со мной, вплоть до выхода из ущелья Морока, буде означенный враг первым не поднимет на меня оружие или не попытается причинить мне вред другим способом. В том я, Чародей, и поклялся - от своего имени и от имени своих спутников.
Волк, так же держа свой меч, произнес примерно то же самое, заменив разве что "Чародей" на "воитель Братства”. Я внимательно прислушивался к его клятве в поисках ловушек, но ни одной не нашел. И то хлеб…
Я забросил Хельмберт в ножны за спиной и пробормотал:
- Ну вот, с формальностями все… Может, теперь отдохнем?
Серый кивнул, убрал меч, и мы уселись рядочком на карнизе, как куры на насесте. Я все еще чувствовал напряжение Дикса, но он уже почти успокоился.
Все равно как-то непривычно спать бок о бок со смертельным врагом. А кто его знает, вдруг ему в голову взбредет клятву нарушить? Может, потом меч ему служить и откажется, только я этого уже не узнаю… И все же что у него в прикупе? Засада на выходе? Ну, если нас там поджидает пара таких же, как и этот, ничего слишком серьезного нам не грозит - на с Диксом тандем уже проявил себя в критических ситуациях куда покруче…
Но вот точно ли это те, что за нами гнались? Казалось бы, их должно быть больше… Как они прошли Лабиринт - понятно, мы там вполне могли наследить, но остается еще один вопрос. Если этот, который со мной по соседству дрыхнет, человек Воденвирта, а раз он Серый Брат, то он человек Воденвирта… Так вот, волчара-Воденвирт знает, что я из себя представляю, а в плане чародейства, признаем без ложной скромности, боец я вполне серьезный, так как же он мог так окараться - отправил по моему следу всего одного плюгавенького волчонка? А если это не погоня, то что же? Надо посоветоваться с Камнем.
Юрд тут же откликнулся, причем даже острее, чем обычно, и перед моим внутренним зрением предстал Душегуб во всей своей красе. Так, все потихоньку проясняется, во всяком случае, присутствие здесь четверки противников, но тут же возникает другой вопрос: а кто же навел Душегуба? Если Братство, то чего ради они так лупят по своим? А кто-то другой - это надо еще представить масштаб той Силы, которая может Душегубом управлять, я и гадать не берусь, какая из известных мне чародейских группировок могла такое сотворить. И, главное, зачем? Ладно, существует такая великолепная штука - принцип экономии мышления, а если этому принципу следовать, вывод получается просто прелестный в своей оптимистичности: Братство тоже может ошибки совершать. Да и с какой стати я так уверен в их непогрешимости? По такому случаю не грех и выпить.
