– И что ты тут забыл? – спросил Макс, поднимаясь на ноги и осматриваясь. – Сколько вас здесь?
Перед Максом предстала огромная пещера, левая часть которой была засыпана обвалившимся сводом. Между внушительных кусков каменных плит кое-где просматривалось оборудование ремонтно-сборочного цеха. С правой стороны пещеры находилось много разнообразных дройдов, которые, после потери контрольного сигнала от искина цеха, так и замерли с незавершенной работой. Десятки «тараканов» были загружены вырезанной скальной породой с темными прожилками.
Макс уже ничего не понимал, окончательно запутавшись в увиденном. Неужели дихторианцы решили прямо под носом у стражей и всего совета Союза Систем добывать ископаемые на этой планете. Зачем прятать ремонтный цех и добывающий комплекс в каньоне? Возможно, искин ремонтного цеха уцелел и Макс сможет получить его данные, но как до него добраться?
Неуверенные шаги и шелестящий звук каменной крошки отвлек Макса. В образовавшемся проходе появился силуэт инженерного дройда, а в следующее мгновение иконка, пискнув, сообщила о завершении работ. Но даже двоим дройдам этот завал не разобрать, если только… Макс, развернувшись, отыскал пятерых собратьев «тридцать первого» и отдал приказ.
– Провести диагностику и вернуть работоспособность данным дройдам. – приказал Макс, мысленно обозначив пятерку инженерных машин.
Заброшенная пещера вновь наполнилась звуками работы. «Тридцать первый» занимался ремонтом и восстановлением своих собратьев, Макс осматривал завал, размышляя над предстоящей работой. Пока Макс не планировал восстанавливать цех, ему просто нужно знать, что здесь произошло.
– Ага, вот и центр управления. – сказал Макс и присел у края большой, каменной плиты коричневого цвета, которая, рухнув, подмяла под себя центр управления. Искин, скорее всего, остался цел, а вот реактор уничтожен полностью и перебиты силовые линии. – Мощности наших реакторов может и хватит, чтобы запустить искин цеха, но на большее рассчитывать не стоит.
За спиной Макса, издав протяжный скрип, поднялся на ноги второй инженерный дройд. Сделав диагностику, он посмотрел на Макса. На этот раз Макс был готов к приему информации от этого дройда. Машина подошла к Максу и проскрипела знакомую фразу – «Готов к работе, хозяин».
Не долго думая, Макс отправил его в помощь первому дройду, а тот, в свою очередь, направил его к развалившемуся контейнеру с топливными стержнями и совместимыми деталями для ремонта других машин. Не прошло и часа как пять стальных дройдов стояли перед Максом, а еще через десять минут вокруг каменной плиты закипела работа.
Макс решил не рисковать, пытаясь ее поднять, куда безопаснее было разрезать плиту на части, чем и занялись дройды. Максу нравилось, что эти машины самостоятельно принимают решения, выполняя поставленную задачу. Наблюдая за их слаженной работой, он начал понимать опасения, которые испытывали жители галактики перед научным потенциалом дихторианцев. Машины не были подвержены эмоциям и не знали усталости, они могли трудиться круглые сутки, выполняя поставленные задачи, добывать необходимый материал, воевать годами, не обращая внимания на потери, им не нужна личная жизнь, которая делает живое существо зависимым от многих факторов.
Около трех часов заняло освобождение искина цеха. Дважды дройды прерывались, чтобы провести себе мелкий ремонт, сказывалось долгое отсутствие обслуживания. Когда очередной осколок плиты оказался на полу пещеры, три дройда быстро оттянули его в сторону и замерли, ожидая новых распоряжений. Из-за края изрезанной плиты виднелись разрушенные стены центра управления ремонтно-сборочным цехом.
Макс осторожно заглянул в образовавшееся пространство. Там было установлено три искина в виде шестиугольной призмы, таких в базе Макса не было. Две верхние призмы были уничтожены, их смяло основательным весом упавшей громадины, а вот третья призма была сорвана с креплений, но по внешнему виду повреждений не имела. Достать ее было невозможно, для этого следовало еще увеличить проем, вырезав часть деформированной стены центра управления, что неминуемо приведет к потере жесткости и, как результат, остаток плиты раздавит третий искин, полностью похоронив тайну пещеры.
Дотянувшись до боковых разъемов призмы, Макс быстро отсоединил их и начал подбирать свои. Питание подошло сразу, а вот информационный шлейф никак не хотел подключаться. Но усилия были не напрасны и вскоре по граням черного искина пробежала серия синих огней и Макс услышал знакомый звук щелчка. Не успел он обрадоваться, как яркая вспышка белого света на миг ослепила его и он почувствовал, как кто-то варварски пытается ворваться в его сознание.
Макс изо всех сил пытался противостоять искину, упорно ломавшего его защиту. Он понимал, что еще немного и чужак ворвется в его сознание, принеся неизвестные последствия. Паника все сильнее охватывала его своими липкими объятиями. Попытки вырвать шлейф ни к чему не привели и Макс понял, что совершенно скован неизвестным врагом.
Легкая боль коснулась его головы, давая понять, что скоро с ним будет покончено. Неужели все, что он сделал, будет перечеркнуто недобитым искином, из-за которого он вынужден умереть в этой пещере?
– Нет… – прорычал Макс. – Не для того я прошел весь этот путь…
«Активировать защиту» – приказал Макс, как только ускользающая от сознания мысль сформировалась. Пространство вновь начало обретать краски, а вокруг него словно появилась невидимая стена, сквозь которую все еще норовил прорваться вероломный искин. Перед Максом стали проноситься почти прозрачные знаки и символы, странные иероглифы и знакомые земные цифры. Они выстраивались в высокие столбы, соединенные между собой перешейком цифр.
Макс вертел головой, не понимая, что происходит, он будто попал в чей-то виртуальный мир. Едва последний знак занял свое место, все вокруг вспыхнуло зеленым светом, а над головой прогремел зычный голос.
«Инициализация программы – проект 1122 завершена».
Зеленые краски опали и Макс оказался на поляне с густой, сочной порослью. Он удивленно смотрел на свои босые ноги, которые щекотала игривая трава цветущего луга. Макс уже почти забыл эти приятные ощущения, которые вернули его в далекое детство.
– Ничего не пойму… – пробормотал Макс. – Наверно, я умер…
– Ответ отрицательный. – прогремел неожиданный голос. – Данный вид визуальной информации сформирован вашим интеллектом.
– А ты кто? – спросил Макс, посмотрев вверх, но кроме яркого солнца ничего не увидел.
– Вспомогательный искусственный интеллект «Ирт-12А». – тут же ответил голос. – Начинаю процесс полного подключения…
