— Алекс, вы не спите? — Док приподнял голову, щурясь на меня близорукими глазами. После почти часовых восторгов, радостных воплей и танца аборигена вокруг костра по поводу очередного научного открытия, он снова превратился в степенного декана кафедры биологии.
— Нет.
— Видите воон ту звезду. — Длинная рука вытянулась в сторону висящего на горизонте голубоватого шара, намного превышающего размером другие звезды.
— Вы про звезду Мир? По ней, как и по Полярной очень хорошо ориентироваться. Она никогда не смещается. Указывает четко на восток.
Тихий и грустный смешок Дока. — Мир? Звезда? До чего же мы упали. — Он с вздохом лег на свою постель. — Все, все постепенно теряется, все забывается. Скоро даже те крохи знания, которые мы имеем, уничтожит песок, радиация и варварство прямоходящих приматов. Еще лет двести и мы забудем свою историю, и племена дикарей будут называть Ядерную бомбу богиней смерти, а автомобиль колесницей богов. Грустно. Он помолчал, думая о чем-то своем. Я не сбивал его с мыслей, просто лежал и смотрел на голубой шар звезды Мир.
— Вы не совсем правы. Это «МИР-2», самая большая космическая станция в истории человечества находящаяся на стационарной орбите. — Он поднял руку, чертя в ночном небе невидимые мне узоры. — Никакая не звезда. Просто последняя попытка людей договориться о мире, сделав что-то сообща. Двадцать пять километров металла, керамики и пластмассы. Тысячи человек экипажа, десятки посадочных шлюзов, ядерный реактор, только что разработанная система искусственной гравитации. Из этого так ничего и не вышло. Я читал книги. Война вспыхнула с новой внезапной силой и о «Мире», как-то забыли. Кому было вспоминать о экипаже в консервной банке, когда на планете разгорелся такой пожар? Теперь до окончания веков она будет сиять на небосводе, а наши потомки будут называть ее звездой Мир, или придумают еще какое-нибудь название. Грустно. Все теряется, все забывается. Варвары жгут даже книги, а их осталось так мало.
— Человечество не все дерьмо и звери. Встречаются и порядочные люди.
— Да, но их так мало, намного меньшего того дерьма, которое готово вспороть живот собственному брату за глоток воды.
— Вы так не любите человечество?
— А за, что нас любить? Превратили цветущую планету в пустыню. И зачем? Чего им в жизни не хватало? Я молчал. На этот вопрос просто не было ответа. Власть, деньги, престиж. Да мало ли что! Мы всегда отличались повышенной агрессивностью к ближнему своему.
— Алекс… — Док помедлил, но, поколебавшись, спросил. — Если не секрет, куда вы идете?
— В рай. — Мне нечего было скрывать.
Он удивленно приподнял голову. — Рай? Это какое-то место или просто поставленная цель?
— И то и другое, наверное. — Я едва пожал плечами. — Прекрасная легенда, рассказанная мне одним умирающим стариком о крае зеленой травы, чистой воды, свежего воздуха.
— Но такие легенды есть у каждого народа. Кто видел этот рай, кроме умирающего старика?
— Я видел. Мне пришлось рассказать Доку о своем приключении во время Бури и о зеленой полоске суши, которую я видел на мониторе компьютера. Док долго молчал, видно анализировал все за и против, решая что-то для себя.
— Алекс, вы не против, если я пойду с вами? Вместе не так одиноко, а я заодно еще понаблюдаю за вашей питомицей. А может и действительно, найду свой рай. Тем более, — волнуясь, продолжил он. — Я хорошо знаю те места. Даже был у Великого Разлома и моста на ту сторону.
— А по чему же не пошли дальше?
— Ходят легенды, что от туда еще никто не возвращался.
— Хорошо, идемте вместе.
— Ну и чудесно, — разом повеселел Док. — А теперь давайте спать.
— Док?
— Да?
— А что с ними случилось?
— С кем?
— Ну, с теми, кто остался на «Мире»?
— А. Это довольно грустная история. Они все погибли. Реактор будет еще долго работать. На станции будет свет, все также компьютер будет корректировать ее работу, но воздух и еда… Корабли перестали подходить к ней. А тех, которые были в это время пристыкованы, на всех не хватило. Голодная смерть или смерть от удушья. Какая разница? Они еще долго смотрели в иллюминаторы, сходя с ума и взывая к Земле о помощи, а потом к звездам о смерти. Но звезды плакать не умеют.
Холодный синий шар сиял на горизонте, постепенно тускнея у меня в глазах. Сквозь сон еще я услышал, как сказал Док: — Спите, берите пример с кошки.
* * *
Целый месяц мы шли по пустошам. Док оказался интересным собеседником, знающим множество занимательных историй и фактов. Он многому меня научил за наше короткое путешествие. Иногда очень интересно было наблюдать, как он переругивается со Сциллой, или, бормоча под нос, на ходу делает записи в своей тетради в кожаном переплете. Время нашего путешествия проходившего в постоянных беседах, спорах и занятиях протекло как песок сквозь пальцы. И вот поздним вечером мы дошли.
— Видите ту гряду? — Док кивнул на выросшую перед нами невысокую холмистую преграду. — Сразу за ней Разлом и мост в ваш рай.
— Мы дошли Док. Наконец-то!
— Идемте, вон колодец, надо набрать воды. Мы подошли к колодцу расположенному на ровной пыльной площадке. Прямо рядом с ним начинался пологий склон холма, и тропинка ведущая к мосту. Левее находились груды булыжников, некоторые величиной с дом. Казалось, что гигантский мутант решил поиграть в кубики. За веревку Док вытащил из колодца полведра мутной воды.
— Люди! Много! — Сцилла желтыми глазами глядела на гору камней. Как расслабляет спокойная жизнь! Инстинкты сработали, только когда пуля пробила ведро и грязная вода веселой струйкой потекла из проделанного отверстия. Я прыгнул на все еще изумленно смотрящего на утекающую воду Дока, сбил того с ног и пуля со стуком ударилось на то место, где он только что стоял. Обстановку я оценил мгновенно. Слишком открытая местность, мы как гекко в тире.
— Бежим! — Крикнул я, резко дергая, Дока за рукав, и устремился за бегущей по тропинке на холм Сциллой.
— Моя шляпа! Я уронил шляпу!
— К черту шляпу, куплю вам новую! — Я вкладывал в бег все силы.
Док, пыхтя, бежал следом. Через миг засада поняла, что законная добыча уходит, и из-за камней раздались очередные выстрелы и шквал проклятий. Пули взметали вокруг ног облачка пыли, свистели веселым свистом проносясь рядом с нами, но к счастью стрелками бандиты были неважными. Мы уже достигли вершины холма, когда Док вскрикнув, споткнулся, но тут же вскочил, прижимая руку к правому боку.
— С вами все в порядке?
— Быстрее! Вон за те камни. Пуля, кажется, задела печень. Голос был очень серьезным и спокойным. Мы спрятались за большим камнем на вершине холма. Вся низина просматривалась отлично, и выскочившую орду людей, человек двадцать, можно было отстрелять как куропаток. Я снял карабин и, откинув защитный кожух с прицела, открыл огонь. Первых пятерых я уложил мгновенно, еще одного, когда банда с воплями ярости прятались за разбросанными камнями. Выпустив еще шесть пуль по камням, за которыми сидели бандиты, я поменял магазин.
