И вообще, поставил немец службу. Посты на месте, часовых не много, но и не мало, ровно сколько нужно. Пара остроносых БТРов с крестами на борту уходят в ночной патруль. Может, зря царапались глазами?
Милицейские разговаривали, негромко, но и не особо таясь. Как понял Глеб, подобная беспардонность со стороны союзников-миротворцев не только не возмущала, но даже и не особо удивляла. Освобождение Рамзеса приняли как данность, а раз так, то к чему лишние переживания? Дополнительная нагрузка на нервную систему, и так расшатанную службой в опасном месте.
«Хаммер» ждал на плацу. Солдаты забросили пулемет и патроны в кузов; сами устроились на задних местах и уже через пару минут спали. Ночь все-таки.
Глеб сел рядом с водителем.
- Поехали?
- Погоди, скорый какой! – окрысился прапорщик. – Дай пожрать! Я тут сообразил домашненького, с немецкого-то харча один запор да страдания.
Глеб дождался, глотая слюну, пока Скипидар с чавканьем дожует бутерброды.
За ворота выехали в полшестого, в утренний туман. Глеб в твердом намерении доспать, сдвинул назад сиденье, откинулся, повертелся, устроился, но куда там! То, что Скипидар водить не умеет, было полбеды (и то сказать, откуда поселковому менту набраться практики?). Хуже оказалась его, Скипидарова, уверенность в обратном. Прапорщик дергал газ, не пропустил, казалось, ни одной колдобины и материл все и вся: лес, туман, правительство, дороги, Зону и даже немецкий патрульный БТР обложил на двух языках.
«Как люди за рулем меняются, - философски размышлял Глеб, - прет что-то мутное, глубинное...»
- Стой!
Скипидар ударил по тормозам. Мамаев на заднем сиденье упал, глухо выругался и проснулся.
- Видел?
- Д...да.
Скипидар, бледнее смерти, держал у носа пистолет и целил в туман.
«Шмальнет еще в лобовое!», - с опаской подумал Глеб и осторожно отвел Скипидарову руку в сторону.
- Я выйду.
- З...зачем?
- Гляну. Или ты его давить собрался?
Глеб достал из держателя над лобовым стеклом резиновую палку и открыл дверь.
Туман – штука подлая. Вроде и нет его, так – утренняя легкая взвесь в воздухе, хочется сморгнуть и прогнать раздражающую зыбкость перед глазами. Но как все обманчиво и ненадежно: звуки, тени, расстояния!
Угловатая фигура пьяно раскачивалась посреди дороги. Туман путался у ног ходока, поднимался к поясу, не давая рассмотреть. Сталкер прислушался – тихо! – и скользящей приступью двинулся следом. За спиной рыкнул, трогаясь, «Хаммер».
«Ну, братва, не пропадем, кавалерия с нами!»
Глеб узнал его еще из машины по походке, по грязной рванине, но все же сомневался. Не Зона же, предзонье! Полоса отчуждения. Отсюда километр до ограды, и по ту сторону немало. Однако – вот. Глеб приблизился, и сомнения пропали. Гундосый хрип под нос, вонь, где смешалось все: портянки, дерьмо, рвота и застарелый гной.
Зомби!
Глеб сжал в кулаке милицейскую палку, примерился и коротко, как топором, рубанул монстра по затылку. Тот упал, как шел, лицом в асфальт. Уронил пистолет, дорогущий девятимиллиметровый «Глок». Зомби – не зомби, всяко полежит. Одиночками они не ходят, а шум поднимать рано.
Ан нет, поздно! Слева, в кустах… Вопль не казался яростным, чувства в нем слышалось не больше, чем в паровой сирене.
Глеб прыгнул к телу и вовремя! Забухал автомат, пули цвиркнули по асфальту и несколько с тугим мясным звуком достались зомби. Тот задергался в конвульсиях и вдруг, уже мертвый, встал на колени. Глеб обнял его, как родного, прикрылся, схватил упавший «Глок» и высадил на звук половину обоймы. Автомат захлебнулся.
- Скидоренко, твою мать! – заорал Глеб дурным голосом. – Почему не стреляешь?!
Скипидар не ответил. Глеб не услышал звука мотора и оглянулся. Так и есть, сбежал, гад, не постыдился. Скипидар и есть Скипидар! Рамзес попятился, чувствуя уже, что нет, так просто ему не отделаться.
Туман быстро пропадал под лучами утреннего солнца. Из леса вышла огромная псина, с интересом обнюхала зловонный труп и присела сверху.
«Пятнадцать метров, - прикинул Глеб, - незнакомый, не пристрелянный «Глок». Рискну!»
Рамзес аккуратно прицелился и спустил курок. Тяжелая пуля вошла в череп псевдопса рядом с ухом, кровь толчком плеснулась из раны. Так тебе! Гадина сдохла в прыжке, но следом за ней на дорогу хлынули другие. Глеб расстрелял обойму, бросил пистолет и побежал.
«Ей-богу, буду чаще тренироваться! Каждое утро и каждый вечер!»
«Хаммер» ждал за поворотом. Глеб нырнул рыбкой в распахнутую дверь, и поверх головы хлестко ударили автоматы. Мамаев и Крынкин стреляли в упор. Самую резвую тварь швырнуло в воздух. Она еще визжала злобно, а ее уже рвали набежавшие товарки. Подаренной секундой люди успели распорядиться: Глеб захлопнул дверь и закрутил стеклоподъемник, а Скипидар вдавил до упора газ. Машина дернулась и понесла задним ходом.
Басовитый стрекот заглушил рев мотора, над крышей заискрили трассеры, и Глеб инстинктивно вжался в сиденье. За окнами мелькнул немецкий БТР, с которого пулеметчики в два ствола методично выбивали стаю, один отсекал слева, другой справа. Собаки порскнули в стороны, но пулеметы стреляли быстрее, чем они бегали, и солдаты боеприпас не экономили.
- Ну, ты чэпешник! Ох, и чэпешник, - рыднул по-бабьи Скипидар. - Зачем ты пошел-то? Сказано же – кликать помощь. Инструкция! Чуть не пропали ни за понюх табаку…
Сталкер приказал себе успокоиться, но адреналиновый шторм бушевал в артериях и шумел в ушах. Глеб почувствовал, что сейчас умрет, если немедля не поддержит себя допингом.
- …страсти господни! – все переживал Скипидар. – А коли они такой силищей на деревню попрут? Зомби с собаками!
- Гы-гы, - хохотнул Крынкин, в этот раз нервно.
- Ладно, Вить, проехали, - сказал Мамаев. – Дай глотнуть, у тебя есть, я знаю.
«Я знаю? – спросил себя Глеб, когда ему, последнему, протянули фляжку. - А что я знаю?»
Недодуманная за приключениями мысль зашевелилась неуютным червячком где-то между сознанием и подсознанием. Что-то Глеб знал, новое и непонятное. Знал, но почти забыл. Стараясь не упустить скользкий хвостик то ли мысли, то ли воспоминания, Глеб выскочил обратно на шоссе.
К трупу Рамзес опоздал. Бронетранспортер стоял чуть впереди, а возле зомби суетились трое в защитных костюмах и масках. Тело они уже упаковали в черный мешок и Глеба не подпустили.
- Назад!
Глеб только сплюнул. Немного подождал в надежде, что о нем забудут, и скользнул в придорожные кусты. Второй труп лежал там, в его выпученных глазах уже копались мухи. Глеб присел рядом, стараясь не дышать. Так и есть!..
