Родители порывались со мной ехать – но куда им было с места срываться? Если через четыре-пять месяцев у меня сестра появится?! Кемпер проверили и перепроверили, прицеп к нему нашли капитальный, двухосник, забили всем, что только можно представить, благо средств хватало не обращать внимания на цены… Эпидемия «Нойехафенских скидок» каким-то непонятным образом и в Демидовск просочилась, кстати – особенно в торговых точках Старых Семей. Кланеры так, обозначали намерение – поскольку равным как бы неприлично намекать на отсутствие средств в достаточном количестве, что само по себе говорит многое понимающим людям; а вот мелкие (в сравнении с Кланами – да) Семьи – как с цепи сорвались, наперебой предлагая мне чуть не бесплатно снаряжение и вообще всё, чего душе заблагорассудится! Когда я попытался выяснить причину такой популярности изгнанного, как не крути, гражданина – в магазинчике продуктов долгого хранения, у Завьяловых – лично вышедший к прилавку глава семейства, хмыкнув в ответ на высказанное мной… удивление, коротко бросил:
- Так, как ты за своего бойца рассчитался – даже просто подумать о таком не всякий Клан осмелится. Влезть в чужую войну, развернуть её наоборот, явиться с малым отрядом на базу противника, выловить ублюдка прямо во вражьем лагере, да там же, среди дохлых гадов, на тот свет отправить!.. И не за кровного родича даже, а друга боевого на тот свет проводить… Люди смотрели и поняли, и выводы сделали, Варан. Так что не обижай – возьми, не обеднеем… и так позорище на весь мир…
В общем, срочная подготовка к отбытию в дикие кущи слишком напряжной не стала. Договор с немцами о строительстве типового форта-заправки – своим я перестал доверять в некоторых моментах, какие-то они мне уже «свои» становятся, с такими раскладами, как говорится, «…ложечки-то вроде и нашли…» – я подписал, благо денег хватало с избытком… После сезона дождей сюда подвезут полный комплект для строительства Форпоста – как и положено, с заправкой, гостиницей, даже медчастью – может, кого переманю, или сам потихоньку подучусь хотя бы на фельдшера? Да-а-а…
Выезжал я днём, на своём «броневике» – и совершенно неожиданно для меня этот отъезд стал городским событием! Вдоль дороги потихоньку, но очень быстро стали накапливаться люди, махавшие мне руками, отдававшие честь, что-то кричавшие вслед машине – а перед портом, у ворот, где я вышел из машины, ожидая их открытия – меня ждали… Хромки, почти всей семьёй. Отец, мать и сестра младшая Денисова, меньшого трёхлетку, видимо, с собой не взяли. И чего я совершенно не ожидал – это глубокого поклона от всего семейства! Я кинулся их поднимать – а Хромко-старший, выпрямившись, схватил за руку и так стиснул, что я едва не заорал! И прохрипел сквозь горловой спазм:
- Парень… прости, что мы тебя… вас – не приняли как положено… думали… прости, в общем. Не знали мы тогда – только по телевизору увидели, как вы за нашего Дениса… ответили! Всё, что тебе потребуется – только скажи… Мы никогда не забудем. И не слишком переживай из-за этих гадов, которые тебя выгоняют – мы о них… помним, и припомним – до донышка…
М-да… Пока я приходил в себя – новое явление! Весло, на нашем «гелике», тоже с прицепом – выкатился, засранец, пристроился в кильватер, вылез, попинал колесо…
- Командир, я с тобой поеду, как-то мне здесь не хочется самому оставаться! И вообще тут нас не любят, плохие мы, оказывается – для родимого Демидовска! – не кричал, но и голос не приглушал ни на йоту. А народу вокруг… Обнялись, похлопали по плечам – а эта рожа скалится нагло:
- Слу-у-ушай, я тут кое-кого встретил… Знаешь, пускай с тобой едет – а то машинка у меня маленькая, тесная, да и вообще!?... – и на кабину «гелика» кивает, откуда уже выскользнула…
Снезена… Я попал! И не отвертеться, да и не хочется что-то… Ох-ха, а ведь Сомов точно где-то рядом – вот ему радость-то, документальная мелодрама!
Когда машины уже были погружены на фрицевский же попутный транспортник, дали сигнал к отплытию, и судно рявкнуло сиреной на отход – вдруг заревел сначала один гудок с ближайшего буксира, за ним другой, третий… через несколько минут завывал, казалось, весь город. Выскочивший на мостик капитан сухогруза, быстро разобравшись в причинах такого шумного сопровождения, пригласил нашу четвёрку – ну да, Весло тоже решил в одно рыло не уезжать к чёрту на кулички – на мостик, и примерно с полчаса мы махали встречающимся посудинам, взрёвывавшим как по команде сигналами и демонстративно уступавшим дорогу нашему судну… Капитан сухогруза добродушно кивал головой и только выйдя на «открытую воду», сказал:
- Вы есть очшень уважаемый-е люди в Демидовск. Не переживайт – чиновник уходить, а народ оствайся…
До перевала, по весьма благоустроенной дороге – для Нового Мира, само собой, но немецкая основательность в очередной раз шокирует – добрались относительно быстро, хотя и израсходовали большую часть топлива. Ничего – на сезон дождей хватит, а там привезут… И принялись обустраиваться – как минимум, стоило обезопасить машины от возможных оползней, неожиданных валунов на крышу и прочих неприятностей подобного толка… В процессе, вот, нашли ущелье, переходящее в глубокую пещеру – и полезли проверить, что там, дальше? Пещера оказалась скорее отнорком ущелья, свод закончился неожиданно быстро – и нате вам! Перегородив узкий лаз, лежит упавшее дерево, а под ним – это… рычит, воет, шипит! Но с места не двигается.
- Лёх – давай вытащим, а? Ей больно, она совсем маленькая ещё... – голос Весла неожиданно мягкий, просительный. Да и зверюга, вроде, притихла. Снова высовываюсь – да ладно?! Коля, присев на колено, гладит башку этого кошмара, голой рукой гладит! Она эту руку может одним укусом оторвать нафиг! Э-ээ, а мне как к ней подойти? Я-то для неё не авторитет!
Весло, будто прочитав мысли, оглядывается:
- Командир, иди спокойно – она не будет нападать. Она понимает…
Освобождённое от бревна – пришлось повозиться, чтобы достать её, не покалечив – тело зверя блаженно растянулась на сброшенной для неё куртке Весла, и жмурится под ладонью моего друга. Да, молодая совсем кошечка… хотя на кошку не очень похоже, честно говоря. О чём я и сообщаю:
- Слушай, Колян – а как её называть? Не кошка, не собака, не медведь… на Земле похожих – фосса разве что, да морда у этой всё же почти кошачья, и вообще… а?
- Так пускай будет – кошко-фосса, мне-то что? – Коля абсолютно счастлив и не сособо интересуется всякими незначительными подробностями.
- Кошко-фосса? Длинновато… – не соглашаюсь я. – Фосса-кошка? То же самое… Фосска? Не звучит… Кошша? Тоже коряво… Косса? Хм.. Как считаешь, Весло?
Тот отрывается от поглаживания и пробует на язык:
- Косса? Косса… Мне нравится! – хотя, кажется мне, ему пофигу – ощущения от контакта со зверем перешибают соображалку, тем более Коля совсем новичок… да и ладно.
- Тогда поднимай своего хиш-шника, пора дальше топать – посмотрим, что там, за поворотом… Арта, Арес – проверяйте, мало ли, какие там ещё брёвна валяются… А нам здесь жить!
Мы прошли всего полста метров, стряхнули с полей «афганок» воду, накопившуюся из-за опять припустившей мороси – и перед нашими глазами открылась огромная, зелёная и невероятно красивая долина, с текущей по её дну рекой и несколькими крупными рощами, полными птичьего ора и пёстрых перьев! Весло восхищённо присвистнул и переспросил:
- Слушай, командир… Ты про «здесь жить» – это в виду имел?! Я согласен!
Эпилог. Восемь лет спустя – горная долина, «дом-на-озере».
- Эй, ты вообще собираешься на открытие явиться, сиятельство?! – и зачем на ухо так орать?! Подумаешь, отвлёкся чуть, замечтался… Я что – и на задумчивость права не имею?
- Па, вы идите, я скоро буду. – отвечаю, потирая пострадавшее ухо. Отец смеётся, подхватывает маму под руку и, придерживая ладошку смешно косолапящего внука, выходит на улицу.
Мы живём здесь, в этом доме, выстроенном на небольшом островке посреди горного озера, уже почти пять лет, и, надеюсь, будем жить и дальше. Мы – это моя семья, родители, жёны, дети… и почти уже десять тысяч других людей, выбравших Княжество своим домом и добившихся права на постоянное проживание. Кто бы мог предсказать, что та не очень удачная шутка Дейса (он не признаётся, но я ему не верю – точно его работа!) вызовет такие последствия! Княжество… как я хохотал, когда пару лет назад транзитники по дороге в Нойелибен оставили несколько переданных мне буклетов, в которых на границе между ПРА и Нойелибеном, в «белом пятне», была отмечена пунктиром расплывчатая «территория Горного Княжества»! Орден, пусть и полуофициально, буквально вынужден был признать наше право на жизнь… А ведь старались на совесть, уроды! Через своих достать пытались, в лучших традициях «англичанки, которая гадит»! Не знаю, кто там главным интересантом был – но трясло Протекторат серьёзно, несколько человек из самой верхушки «гонку на лафетах» устроили сразу после сезона дождей, когда я только-только в долинке обустраивался, а Коля себе занятие искал по душе – так, чтобы свою коссу держать при себе. Косса – это не кошатина, это зверюга сложная и на порядок более требовательная… Впрочем, об ушлом майоришке информация до меня добралась – этот старпёр, наверняка компенсируя что-то психическое, ухитрился за счёт финансов МО ПРА заказать себе доставку целого автобуса свежих шалав, прямо из-за ленточки! Надо оно ему было, в его-то годы – хотя, может, не для себя саксаул старался? На чём и погорел – Пятое Управление такого креатива не оценило, и вылетел Петушицкий-Борисин со службы пинком под зад, да таким смачным, что приземлился только в Москве. Впрочем, ненадолго – поскольку сдрыстнул туда сей «герой» самовольно, находясь под подпиской… целую эпопею с побегом из Демидовска устроил, придурок – а зачем? Прямо за московским КПП его аккуратно приняли по ориентировке, и назад отправили практически так же, как он удирал – разве что не в багажнике, зато с прочными блестящими украшениями на запястьях! А дальше – «потерялся» этот деятель, в недрах родимой «семёрки», с концами… как и некоторые его «соратнички», по художественному стуку в Орден, за мзду малую...
