– Да, правда, еще немного, и пришлось бы напустить здесь газу!
– Надеюсь, разрешение на эту игрушку у тебя есть?
– Конечно, могу показать…
– Не надо, верю. Держи ее при себе, в городе творится черти что! Не хотелось бы, чтоб тебе пришлось ею воспользоваться.
– Воспользоваться?! – удивился Андрей. – Узинск захватили чеченские террористы?
– Нет, хуже. Вернее… – сержант замялся. – Город, конечно, никто не захватывал, но происходит нечто странное. Совершено особо жестокое двойное убийство. Какой-то маньяк зарезал супругов Лановых. А охотничий нож – орудие убийства – видимо, принадлежит отцу Никитию. Лейтенант отправился это проверить, а перед этим связался со мной и попросил разыскать тебя. Еще он сообщил, что эксперт из Процевска не может связаться ни с кем ни по телефону, но через компьютер…
– Что значит «ни с кем»?
– Именно ни с кем! Ни с Процевском, ни с другими городами, ни с кем-то в нашем городке. А потом и радиосвязь оборвалась.
Андрей просто не верил своим ушам. Всё это показалось ему сном или фильмом, в котором он исполняет главную роль. Видимо, недоверие отразилось на его лице, потому что сержант сказал:
– Я могу попробовать связаться с участком, если не верите…
– Да нет, почему, просто это как-то не укладывается…
Сержант всё же сел в свою машину, и через полминуты стало ясно, что связи по-прежнему нет.
– Я предлагаю вернуться в участок, – сказал Ковров.
– Как скажете, – согласился Андрей.
Они расселись по машинам и, развернувшись, быстро поехали в Узинск: милицейская машина с включенными мигалками впереди, «вольво» – следом.
– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила Ольга после некоторого молчания.
– Всё странно, – выделяя каждое слово, произнес Андрей.
– И страшно, – добавила Ольга.
– Сейчас страшна неизвестность.
– А двойное убийство?
– А что убийство? Думаешь, это маньяк вывел из строя все виды связи? Мне кажется, что всё происходящее в городе прочно связано одно с другим, хотя на первый взгляд так и не кажется. Всему должно найтись разумное объяснение. Может быть, самое невероятное, но разумное.
– Разумное объяснение безумных событий?
– Если что-то происходит, то это кому-то нужно.
– В общем, понятно, – вздохнула Ольга, – сейчас перейдем на афоризмы, парадоксы и забудем о чем, собственно, говорили.
– Хорошо, тогда давай о погоде!
– Нет, о пистолете. Он, оказывается, газовый…
– А правда похож на огнестрельный?
– А если бы Кочерга понял, что ты блефуешь?
– Не думаю, что он был бы в восторге от общения с нервно-паралитическим газом. Или он законченный токсикоман?
Ольга устало улыбнулась, и в разговоре наступила пауза.
Они въехали в город, когда ехавший впереди Ковров вдруг резко затормозил. Андрей тоже ударил по тормозам, чтобы не поцеловаться с его машиной. Сержант, тем временем, уже выскочил из своего автомобиля и подскочил к водительской двери «вольво»:
– Ребята, я тут увидел отца Никития. Лейтенанту, видимо, будет интересно поговорить с ним. Вы давайте, езжайте в участок, если застанете там психиатра, пусть он задержится.
– Будьте осторожней, – сказал Андрей, – вдруг этот Никитий – убийца?
– Это моя работа, – бросил сержант и, вернувшись в свою машину, скрылся на тенистой боковой улочке.
– Вряд ли отец Никитий убийца, – сказала Ольга, – хотя я его практически не знаю, но слышала, что он и мухи не обидит.
– Этот Редкович тоже раньше никогда не пытался разбить голову другу, если не ошибаюсь, – заметил Андрей.
Ольга пожала плечами:
– Ущипни меня… Ой! Я же выразилась фигурально!
– А я думал, ты просишь себя ущипнуть. Кстати, мы правильно едем?
– Да, сейчас мимо кафе и направо.
– Кстати… Ай, ты чего щиплешься?
– Сдача!
– Ладно, – улыбнулся Андрей. – У вас существует конкуренция между вашим «Придорожным заведением» и «Золотым лучом»?
– Практически нет, у каждого кафе – своя сложившаяся клиентура… Что это там происходит?
Они как раз проезжали мимо кафе, Андрей отвлекся от дороги и повернул к нему голову, чтобы увидеть, как, разбив собой стекло огромного окна, через него на улицу вылетел мужчина.
– Отец Никитий? – позвал сержант, высунувшись из окна своей машины.
Идущий по улице Никитий обернулся и подошел к милицейскому автомобилю.
– Да, сержант.
– Вы еще не разговаривали с лейтенантом Ващуком?
– А я должен был это сделать? – приветливо улыбаясь, вопросом на вопрос ответил священник.
– Лейтенант разыскивает вас. Вы не будете возражать, если я попрошу вас проехать со мной к лейтенанту?
– Отчего же? – согласился Никитий, садясь в машину. – Что-нибудь случилось?
Сержант внимательно посмотрел на отца. Он разговаривал с ним раньше несколько раз и сейчас видел перед собой того же самого человека, ничем не напуганного, не обремененного, спокойного и несколько медлительного.
– Случилось, но думаю, что было бы лучше, если лейтенант сам вам всё расскажет.
Сержант развернулся и выехал на главную дорогу. Далеко впереди он мельком заметил красный «вольво». Андрей, должно быть, уже проехал кафе, однако, подъехав ближе к «Золотому лучу», Ковров понял, что «вольво» стоит посреди центральной площади. Присмотревшись к самому кафе, сержант похолодел.
Краем глаза он заметил, что отец Никитий почему-то улыбается, глядя на то, что творится в кафе и возле него.
– Что здесь смешного, черт побери?! – не выдержал сержант.
– Неразбериха, паника. Великолепно!
Сказав это, он ударил сержанта локтем в лицо и схватился за руль.
Перед глазами Коврова заплясали тысячи разноцветных огней, и он потерял способность действовать, хотя прекрасно понимал, что происходит.
Управляемая священником милицейская машина неслась прямо на кафе…
Мужчина прокатился по тротуару, сопровождаемый градом из осколков разбитого стекла. Наконец, он остановился и остался неподвижно лежать на усыпанном бриллиантами осколков асфальте.
Андрей чисто автоматически остановил машину, глядя на изуродованный внешний облик «Золотого луча». Отсюда было видно, что внутри там происходит какая-то потасовка.
Из разбитого окна вдруг выскочил мужчина невысокого роста с окровавленным лицом, в рубашке которого отсутствовал рукав. Он подскочил к лежащему и принялся жестоко избивать его ногами. Лицо его перекосилось от ярости, превратившись в звериную маску. Он молотил лежащего ногами, а тот на это никак не реагировал, пребывая, видимо, без сознания.
Андрей извлек из тайника пистолет, и открыл дверцу. Сержант Ковров как в воду глядел: держи ее при себе, в городе творится черти что.
