…Лифт привез ее не на саму вертолетную площадку, а в большой ангар, где стояли винтокрылые машины различных размеров и назначений. Людей, в основном одетых в оранжевые комбинезоны техников, было немного, и никто из них не обратил внимания на приехавший лифт и осторожно покинувшую его девушку.
Следуя согласно стрелке указателя, Карина поднялась по широкой лестнице и оказалась собственно на вертолетной площадке. В ушах засвистел ветер, она поежилась от его свежего прохладного дыхания и осмотрелась вокруг.
Так называемая закрытая зона космопорта, где инопланетяне чувствовали себя в относительной безопасности, находилась примерно в полукилометре отсюда. Карина узнала ее по пирамидальному корпусу главного зала. Дальше, почти в километре отсюда, виднелась громада взлетно-посадочной платформы острова-космопорта, на которой угадывались очертания готовящегося к взлету челнока. Здание, где держали Карину и на крыше которого она сейчас находилась, располагалось практически на противоположном ей конце острова.
Окинув взглядом громаду острова-космопорта, Карина поняла, что перед ней стоит практически неосуществимая задача. Пересечь полкилометра города, по сути густонаселенного мегаполиса, не зная, кто твой друг, а кто враг, каждую секунду рискуя попасться агентам «ЦЕЛИ», а их, судя по количеству завербованных людей в одном этом здании, на всем острове не так уж мало, в придачу не зная не то что короткой и безопасной дороги в закрытую зону, а вообще не зная как туда лучше попасть!.. Да и вообще возвращение в закрытую зону, откуда их с Орли похитили, тоже не являлось наилучшим вариантом. Карина почувствовала себя загнанной в угол. Куда она не пойдет, к кому не обратится, существовали примерно равные шансы того, что она вновь окажется в руках заговорщиков. А самым неприятным в этом было то, что они похищают и держат ее непонятно для чего…
– Прошу прощения, мисс, – прервал ее мысли и заставил вздрогнуть голос за спиной, – вы случайно не заблудились?
Позади нее стоял высокий мужчина лет тридцати, приятной наружности, можно даже сказать красавец, с короткими темными волосами, белоснежной улыбкой, в солнцезащитных очках, одетый в идеально сидящий на нем черный двубортный костюм и такую же белоснежную, как его улыбка, рубашку. Идеально ровные стрелки на брюках тянулись к начищенным до зеркального блеска туфлям.
– Во всяком случае вид у вас такой, что вы понятия не имеете, куда направиться, – еще шире и добродушней улыбнулся он.
Карина улыбнулась в ответ и за его спиной увидела также хорошо одетого, но более пожилого мужчину, который не спеша направлялся к серебристому вертолету, за тонированными стеклами кабины которого угадывался силуэт пилота.
Похоже, удача улыбнулась ей в виде этого красавца.
– Послушайте, если я начну рассказывать свою историю, это займет очень много времени. Я не преступница, не сумасшедшая…
– Вы Принятая!!! – с искренним восхищением воскликнул мужчина.
– Это так легко узнается?
– Конечно! – также искренне ответил он. – Но вообще-то вам лучше находиться там. – Мужчина указал в сторону пирамидального здания.
– Я все-таки Принятая, а не инопланетянка, – усмехнулась Карина и уже серьезно сказала: – Вы сможете помочь мне, не задавая пока никаких вопросов?
– Конечно! – без какого-либо намека на раздумья ответил тот. – Но с одним условием… Не согласитесь поужинать со мной?
Карина решила покинуть Спэйсроад. Если «ЦЕЛЬ» готовит провокацию именно в этом космопорте, то ей безопасней будет добраться до мыса Канаверал или Байконура, чем оставаться на острове, вокруг которого, похоже, уже сплетена прочная паутина заговора.
– Меня зовут Джек, – сняв солнцезащитные очки и показав карие глаза представился красавец, а Карина подумала: «Какая ирония!». – Джек Лаутер. А это мой отец Уильям Лаутер.
Лаутер-старший еле заметно кивнул головой. По его лицу невозможно было прочесть, одобряет ли он ребячество сына, который ни с того ни с сего решил взять на борт их вертолета загадочную незнакомку. Только его спрятанные под густыми черными бровями холодные глаза сверлили Карину внимательным взглядом.
Внутри их вертолет походил на роскошный лимузин: удобные кожаные сиденья, кондиционер, бар, спутниковые телефоны, стереовизор и аудиосистема… Шума двигателя и винтов слышно практически не было, вибрация почти не ощущалась – не антиграв или глайдер, но не летавшая до этого на вертолетах Карина ожидала намного больше шума и тряски.
– Мы представляем компанию «Лаутерс лтд.», – продолжил знакомство красавец. – А что представляете вы?
– Службу Охраны Правопорядка…
Взгляд Уильяма Лаутера из внимательного стал пристальным, а его сын после секундной паузы рассмеялся:
– Простите, я просто никак этого не ожидал…
– Зовут меня Карина Львовски, и я бы еще раз хотела попросить, чтобы вы до определенного времени не задавали мне вопросов…
– Конечно! – заставив Карину улыбнуться, подтвердил Лаутермладший.
– Скажу только, что на Спэйсроаде мне грозила опасность, и я очень благодарна вам…
– Прошу прощения, – перебил ее молчавший до этого Уильям Лаутер. Говорил он негромко и в его манере держаться, а теперь и в голосе, чувствовался большой жизненный опыт, уверенность в себе и солидное положение, которое он занимал в обществе. – Мой сын обещал не задавать вопросов, но у меня есть один. Всего лишь один, с вашего разрешения.
Он сделал весомую паузу, не для того, чтобы дать оппоненту возможность ответить, а для того, чтобы заставить того поволноваться. Карина поняла, что, судя по вертолету, великолепной одежде и поведению, перед ней настоящая акула бизнеса, которая прошла множество рифов и вышла победителем из множества схваток.
– Эта опасность для вас случайно не связана с тем заговором против человечества, о котором трубят сейчас все средства информации не только на Земле, но и во всем Содружестве?
Джек Маркофф стоял у окна, глядя на то, как ветер играет листвой дерева и безуспешно пытался навести порядок в своей голове. Разрозненные мысли, догадки и домыслы метались по ней, не желая подчиняться воле разума. Он пытался выстроить все услышанное в какую-нибудь упорядоченную схему, но она все время рассыпалась.
В очередной раз он начал все по порядку.
Орли и Карина похищены, один источник информации утверждает, что на Инитре, другой – на Земле… В общем-то тут схема уже и начинала сыпаться по той простой причине, что сразу же возникала куча вопросов, на которые не было ответов.
Был, конечно же, главный вопрос, ответ на который поставил бы все на свои места. Звучал он примерно так. Кто стоит за всем произошедшим за последние дни: «ЦЕЛЬ» или некто другой? Однозначного ответа на этот вопрос, естественно, не было…
