− Наша борьба не напрасна, − произнесла Ирмариса с телеэкрана. − В последнее время произошел сильный сдвиг. Люди начали ловить зверей, но не убивать. Это радует. Великий Дракон передает свою благодарность Императрице за это проявление великодушия. А теперь мы встретимся с теми зверями, которые были пойманы, но не убиты.
Кадр резко переменился и Ирмариса оказалась рядом с кем-то из зверей.
− Попрошу у всех внимания! − зарычала Ирмариса и звери обернулись к ней. − Надеюсь, вы знаете меня. А кто не знает, я скажу. Я Ирмариса. И я служу Великому Дракону! Вас поймали люди, но вас не убили. И причиной этому стало то, что Великий Дракон держит в плену дочь Императрицы людей.
− Великий Дракон жив? − удивленно зарычал кто-то из зверей.
− Было бы смешно утверждать, что он мертв. Можно убить зверя, который является Великим Драконом, но нельзя убить самого Великого Дракона, потому что на смену убитому приходит наследник.
− Но наследнику Великого Дракона сейчас не больше десяти лет.
− Ему девять лет, − прорычала Ирмариса. − Он жив и свободен. И, когда он станет взрослым, он станет настоящим Великим Драконом. А сейчас мы продолжаем служить ему, хотя он совсем юн. А теперь я хочу узнать у вас. Желаете ли вы служить ему?
− Но как? Мы же в плену!
− Я спрашиваю только ваше желание. А то, как уйти отсюда, к этому не относится. Мы уйдем используя магию Великого Дракона.
− Если так произойдет, то мы будем ему служить! − произнес какой-то зверь.
− В таком случае, приготовьтесь. − Ирмариса поднялась на задние лапы и взвыла, а затем в небе возникла молния, ударил гром, и все увидели огромную машину, спускавшуюся с небес. Звери взвыли, разбегаясь, а машина опустилась и в ней открылся вход.
− Идите все на борт! − зарычала Ирмариса и промчалась туда сама...
На телеэкране был виден лишь огонь, улетавшего в небо аппарата.
− Что это за дьявол?! − кричала Императрица. − Как вы допустили подобное?!
− Но мы не ожидали...
− Не ожидали?! Ваша охрана там вовсе бездействовала! Чего вы еще ожидали?!
Все провалилось, и Императрица ушла. Она еще долго раздумывала над тем, как ей вернуть дочь, но на ум не приходило ничего...
Звери приветствовали Великого Дракона. Вил стоял рядом с Ирмарисой и Сандрой и плохо понимал, что происходило.
− Почему они смотрят на меня? − спросил он, у Ирмарисы.
− Потому что ты наследник Великого Дракона.
− Твой?
− Не мой. Я не Великий Дракон.
− Но ты это говорила по телевизору.
− Я это говорила, потому что я сейчас выполняю все, что должен был делать Великий Дракон.
− А я что должен делать?
− Ты должен учиться. А когда ты станешь взрослым, тогда ты и станешь Великим Драконом.
Положение резко изменилось. В замке появилось множество зверей, и вскоре Вил познакомился с другими молодыми зверями. Они еще плохо понимали друг друга. Особенно то, что Вил был настроен совсем не так воинственно по отношению к людям. А Ирмариса и Сандра впервые начали проводить занятия, на которых кроме Вила присутствовали и другие звери.
Вил просто смеялся над ними, когда оказалось, что ни один из них не умел читать и писать. Оказалось, что этого не умеет большинство зверей, и из всех прибывших читать могли лишь четверо стариков.
Действие разворачивалось довольно стремительно. Рядом появилось не мало тех, кто захотел прибрать наследника к своим лапам, но они остались ни с чем. Более того, Ирмариса просто выкинула их из замка и оставила на другом конце планеты, объявив, что они не достойны быть рядом с Великим Драконом.
В разные стороны начали расходиться посланники. Это были звери, которые несли весть из замка Великого Дракона о возрождении его Империи. И всем, кто еще был жив и способен двигаться, предлагалось идти к замку, что бы построить там свой новый дом под защитой Великого Дракона.
А затем пришло время и звери встретили в замке людей. Вил слушал Ирмарису и Сандру и никому не сказал, что они и были теми самыми людьми. Для всех зверей это были просто люди, служившие Великому Дракону.
Время уходило. С момента похищения Принцессы прошло почти три года. Сама принцесса в виде старухи поселилась в деревне и жила там на милость кого-то жителей, приютивших старуху.
Ирмариса не упускала ее из виду и только ждала подходящего момента, что бы продолжить действия с ней.
Около замка начал выстраиваться город. В нем уже было около десяти тысяч жителей, и звери продолжали прибывать. Они приходили с самых разных мест и все хотели увидеть наследника Великого Дракона.
А Ирмариса и Сандра продолжали свое дело, вводили свои законы, учили молодых зверей. К ним относились довольно сдержанно, но желающих начать драку из-за власти не было.
Вил уже многое понимал. Он знал, что с людьми будет еще не мало проблем. Он, наконец, понял, что Ирмариса и Сандра были не какими-то колдунами, а обыкновенными инопланетянами.
В мире людей тоже все менялось. Уже не было тех, кто считал, что зверей надо просто перебить. Общество людей разделилось на тех, кто считал, что надо вести войну до конца, не считаясь ни с какими возможными потерями, и другую часть, которая приходила к выводу, что победить зверей нельзя, а раз так, с ними надо считаться и идти на переговоры. Таких было меньшинство, но их появление говорило, что работа Ирмарисы и Сандры не пропадала даром.
Время шло. Мир балансировал на грани новой войны. Атаки на границах все еще продолжались. Иногда военные предпринимали массированые обстрелы пограничных постов, но в действительности они стреляли по камуфляжу. Ответные действия Великого Дракона на подобные атаки отбивали у людей охоту нападать на долгое время. Подобные периоды активности и пассивности армии людей, привели к некой метастабильной ситуации, когда люди методично били по обороне, надеясь, что в какой-то момент она сломается.
Но она не ломалась. Напротив, с другой стороны начиналось наращивание силы. В Империи Великого Дракона было уже около сотни тысяч жителей, и места становилось все меньше. Небольшая земля не могла прокормить всех и в какой-то момент Ирмариса приняла решение...
− Они атакуют! − закричал человек, вскакивая в зал.
− Кто?! − воскликнула Императрица.
− Звери! Они только что захватили две наших базы вокруг зоны и атакуют город Минго!
− Подымайте все силы! Мы должны разнести их в клочья!..
Но армия людей сталкивалась не с живой силой зверей, а с жестокой атакой автоматических систем обороны, появившихся вокруг нового района. Держать такую линию было довольно сложно, но Ирмариса справилась. А вместе с этим она вела и свою политику на захваченых землях. Там было захвачено около двадцати тысяч пленных. Часть военных, часть мирных жителей. И теперь звери жаждали расправы над ними.
