Очень медленно и тихо, Таш выскользнула из мусоросборника и прошла до выхода к трапу, затем проползла на животе, пока не достигла люка, осматривая наружу. Стыковочный ангар Звездного Разрушителя был огромен. По идее, тут должно было быть шумно, но сейчас тут было тихо, как в могиле. Таш предположила, что все зараженные члены экипажа двигались по кораблю, заражая остальные. Лишь две фигуры стояли в ангаре в покое. Когда она рассмотрела их, то едва не вскрикнула от радости. Это были Зак и Хул.
Таш предполагала, что они будут оставлены тут. Она вспомнила, как Спора захватила Зака и едва не поймала ее, используя знакомых. Девушка предположила, что Спора использует на корабле точно такую же стратегию. Поскольку Зак и Хул были на корабле посторонними, поэтому Спора оставила их. Теперь Таш должна была сделать все, чтобы спасти их.
Она подошла к дяде и брату так же спокойно, как будто бы они были на их собственном корабле. Они стояли также как статуи, обернувшись спиной к челноку. Собрав всю свою храбрость, Таш сказала: "Привет, ребята".
Зак и Хул тут же обернулись.
– Таш! – сказала Спора через них, – я хочу, чтобы ты присоединилась к нам. Теперь.
– Подожди! – ответила Таш. Она говорила, но при это сосредотачивалась и протянулась к Силе. Однажды, используя Силу, она смогла переубедить мнение другого Сейчас она собиралась это повторить. Хул и Зак широко открыли рты и глаза, чтобы выпустить смертоносные щупальца Споры, но быстро закрыли их.
– Зак, дядя Хул, это я – Таш, – сказала она, тянувшись к Силе. Она попыталась представить между ними связь, куда более мощную, чем связь Споры. Хул моргнул. Зак в замешательстве покачал головой.
Таш чувствовала, как Сила текла между ними – от Таши к Хулу, от Зака к Таши. Они были связаны. Это сработало!
Тогда Спора усилила напор. Таш чувствовала, как теряет их. Связь Силы не была нарушена (Таш поняла, что этого никогда не может произойти), но она не знала как использовать ее. У нее не было опыта.
Тем временем Спора, пыталась сломить сопротивление. Взгляд замешательства оставил лицо Зака. Он и Хул вновь, как и раньше принадлежали Споре.
Темный фонтан щупалец вырвался из их глаз и ртов. В этот же момент Таш представила Силу, подобно стене, которая окружает ее. Она не знала, было ли это лучшим, что она могла сделать. И было ли это верным решением. Все, что она знала сейчас, это то, что она любила своего брата и дядю, и пыталась спасти их. А чтобы сделать это, надо было защищаться. Темные щупальца остановились, как будто наткнулись на стену и упали на пол.
Зак и Хул замерли на мгновение. Колени Таш едва не подогнулись. Использование Силы взяло у нее часть сил. И она знала, что у нее нет сил, чтобы защититься вновь. К счастью, этого не потребовалось. Пока Зак и Хул колебались, Фандомар появилась сзади. Она прицелилась и дважды выстрелила из бластера. Хул и Зак рухнули на пол.
Фандомар расслабилась на краткий миг и наклонилась, чтобы посмотреть на жертвы. Таш видела, что они без сознания, и Фандомар подтвердила это.
– Парализованы, но не ранены.
– Скафандры и флаеры, – сказала Таш, – поспешим. Спора скоро узнает, что произошло здесь.
В подтверждение ее слов по кораблю прокатился сигнал тревоги.
Найти флаеры в ангаре оказалось легко. Джерек и его люди недавно использовали их. Скафандр, который бы подошел Фандомар, искать пришлось подольше. Большинство имперских солдат были людьми и на корабле не было потребности в форме для других гуманоидных рас. Таш проверила три шкафчика прежде, чем они смогли найти то, что искали. Молотообразная голова иторианки оказались вплотную зажата шлемом. Ее широко посаженные глаза были зажаты, что она едва могла видеть.
– Это достаточно удобно? – спросила Таш.
– Куда лучше, чем быть одной из жертв Споры, – ответила Фандомар.
Сигнал тревоги продолжал звучать. В любую секунду могла появиться новая команда слуг Споры.
Фандомар и Таш отчаянно быстро одевали Зака и Хула в скафандры. Затем Таш взяла длинный кабель, который она нашла в одном из шкафов и связала им руки.
– Позади пассажирского места во флаере есть место для багажа, – сказала она Фандомар.
Вдалеке открылась дверь ангара, в которую ворвались штурмовики. Их оружие было наготове, но они не стреляли.
Они принадлежали Споре и хотели, чтобы Таш присоединилась к ним.
– Ваш дядя не поместится, – сказала Фандомар.
– Заставьте его уместиться, – резко ответила Таш. Она помогла иторианке вместить большого шиидо в багажник флаера, прижав его связанные руки к груди.
Затем Таш вскочила в собственный старфлай с бессознательным Заком, который был сзади. Штурмовики были уже недалеко. Когда Таш стартовала, огромные двери стыковочного ангара начали закрываться. Но Спора реагировала на все слишком медленно. Силовые поля были отключены, а быстрые флаеры легко проскользнули сквозь отверстие.
Когда два крошечных суда вырвались изнутри Звездного разрушителя, Таш услышала голос Фандомар по комлинку.
– Таш, мы не сможем оторваться от Имперского Звездного Разрушителя – А нам это и не надо. Мы сможем вести его за собой, – ответила Таш.
Она показала кораблю на астероидное поле и нажала педаль скорости.
Таш резко бросила флаер в сторону, поскольку астероид появился из ниоткуда и едва не ударил в переднюю часть ее старфлая. Она посмотрел на сканер, надеясь, что "Месть" идет за ней. Это было хорошо. Значит, Спора преследовала ее.
Таш не была уверена в том, пойдет Спора догонять ее. В конце концов у нее был целый Звездный Разрушитель, зачем ей нужно еще несколько жертв? Она могла поспорить на что угодно, что Фандомар сказала ей, что Спора хочет заразить каждого, кто встретится ей на пути. Да и само существо подтвердило это, когда погналось за иторианцами в лесу.
Спора хотела, что все стали ее частью. И когда два флаера влетели в астероидное поле, "Месть" пошла за ними. Его острый передний конец подобно ножу врезался в поле. Мощными турболазерами корабль расстреливал любые камни, которые приближались. Те же астероиды, которые не были разрушены отбивались дефлекторными щитами Разрушителя.
Пока все идет хорошо, – подумала Таш. Она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь восстановить связь с Силой, которая была у нее несколько раньше.
– Ты же знаешь, что это не сработает, – шепнула Спора прямо ей в ухо.
Таш подпрыгнула от неожиданности. Зак пришел в себя и разговаривал с нею через комлинк. Девушка попыталась успокоить свое сердце. У флаеров нет собственной атмосферы, – напомнила она себе, – а значит, внутри их небольшого судна было также как и в вакууме. Спора не могла заразить ее. А до тех пор, пока Зак связан, он не представляет большой угрозы.
