Положение в Империи оставалось достаточно стабильным, хотя Император формально отсутствовал. Правление осуществлялось Императорским Советом, на котором, как и прежде присутствовал Кейн Теверский. Но до того как он станет Императором должно было пройти не мало лет.
Принцессу Тиоли, как и прежде держали взаперти, но все же она несколько одумалась, и не сидела как истукан на одном месте. У нее был телевизор, к ней приходили учителя, no девчонка почти все время молчала. В записях врачей значилось, что Принцесса все еще находится в подавленом состоянии, и ее продолжали "лечить".
Судя по всему, вмешательство крыльва в эту "идиллию" не требовалось. И Нара не показывалась. Она некоторое время потратила на получение новых документов, после чего поезд увез ее из столицы, направляясь на другой край планеты, где все еще продолжался "штурм" природы.
Люди осваивали последние земли, оставшиеся незаселенными. Горы, пустыни, острова в океанах. Нару же привлекало не это. Она решила найти старые подземные города, где она впервые встретилась с Тиграном Маклареном, ставшим потом ее мужем. То были совсем иные времена...
Тоннель едва освещался. Вдоль него двигался небольшой состав. Тепловоз и два почти пустых вагона. На очередной остановке все люди сошли, в вагоне остались лишь несколько существ − нелюдей, да одна женщина, на которую никто не обращал внимания.
Нара Макларен ехала по старому пути. Она не знала, действительно ли это тот же тоннель или он давно перестроен, а старого уже нет, но названия вокруг сохранились. Над въездом в тоннель висел плакат с названием "Б-8", и состав нырнул под вывеску.
Странное ощущение. Нара раздумывала о прошлом. С тех пор, как она побывала в этом городе последний раз, прошло почти 30 тысяч лет. Поезд вынырнул, наконец, из тоннеля и встал в тупик. Теперь выходили все. Вышла и Нара. Она и не надеялась увидеть все в прежнем виде. От старого вокзала ничего не осталось. Вокруг горели огни рекламы, рядом с Нарой оказались два человека в полицейских формах.
− Предъявите документы, пожалуйста, − произнес один из них.
Нара передала человеку свой документ, продолжая рассматривать все вокруг.
− У вас нет пометки с разрешением на въезд в Б-8, − сказал полицейский.
− А вот это вам ни о чем не говорит? − спросила Нара, передавая другой документ − карточку на имя Нары крыльв, которую она получила тридцать тысяч лет назад. Карточка, конечно, была не та, но Нара воспроизвела ее в точности.
− Вы желаете себе проблем, мэм? − спросил второй полицейский. − В Б-8 не действует Закон Империи. Здесь действует другой закон.
− Я знаю, какой закон здесь действует, − ответила Нара и выдернула карточку из рук человека. − Не желаете на него же нарваться, уйдите с дороги.
Она обошла двух человек, и они ничего больше не сказали. Женщина оказалась на площади. Разношерстная толпа ничуть не пугала. Нара отправилась дальше и ходила еще около получаса по улицам, пока навстречу не попались анеры.
− Документы! − зарычал один из них, не удосуживаясь говорить на дентрийском.
− Нара подняла руку и обратила ее в лапу с когтями.
− Такого документа вам достаточно? − зарычала она на языке анеров.
− Не достаточно. − зарычал второй, − показывай бумагу, иначе, ты вылетишь отсюда, будь ты хоть трижды неосом.
− Может, ты желаешь на арену? − спросила Нара.
− Для неосов у нас есть только камера с огнеметами. − зарычал анер.
− Вы быстрее сдохнете, чем докажете, что я неос, − ответила Нара и обошла медведей.
Они не пытались ее задержать, потому что знали, что это невозможно сделать голыми руками.
А Нара скрылась за первым поворотом, обратилась в молнию и унеслась через город. Она нашла то что хотела и появилась в здании городского Управления.
Она ворвалась в кабинет Президента в виде крылатой львицы.
− Я думаю, вы очень рады меня видеть, господа, − зарычала она. − И думаю, вы не будете против того, чтобы выдать мне новые документы, подтверждающие мое гражданство.
− Кто ты такой?! − зарычал анер-Президент, подымаясь.
− Я Нара Крыльв! Я жила в этом городе за тысячи лет до того, как вы родились на свет! − Она подошла к столу и ударила по нему лапой так, что несколько анеров рядом подпрыгнули на своих местах. − А это доказательство!
Нара убрала лапу, обратилась в человека и села на свободное место. На столе осталась ее карточка, и анеры ее несколько мгновений не замечали.
− Мне долго ждать? − Зарычала Нара.
− Вы не имеете права...
− Я имею право! − вновь зарычал голос крыльва. − У вас лапы отвалятся, если вы сделаете то что я сказала?! Мне надоели всякие идиоты, пристающие ко мне на улицах и требующие поганые бумажки!
− Х-хорошо, − сдался, наконец, Президент. − Мы выдадим вам документы.
− Я останусь здесь до тех пор, пока вы их не сделаете. − произнесла Нара. − Надеюсь, мне не придется долго ждать?
Анер взялся за телефон и пригласил кого-то в кабинет...
Прошло почти полчаса. В руках женщины оказался новый документ. Она прочитала все, взяла со стола старую карточку и отправилась на выход. Анеры лишь вздрогнули, когда тело женщины после первого шага сверкнуло голубой молнией и исчезло.
Город был предупрежден о появлении женщины-крыльва. На Нару смотрели довольно косо, и через некоторое время она изменила себя. Став похожей на анера, но обращаясь в лайинту. Так ее было бы сложно захватить врасплох.
Б-8 отошел от первого шока. Газетная шумиха быстро улеглась, когда выяснилось, что свидетелей появления крыльва раз-два и нету. Анера, которым стала Нара никто не касался. Она и сама не особенно с кем-либо контактировала и просидела несколько дней в библиотеке. История города несла в себе не мало информации. А Нара внезапно поняла, что может выудить из нее нечто иное. Она искала данные о древних временах, тех днях, когда планета внезапно изменила свое положение и оказалась на такой орбите, что на поверхности начали таять льды.
В первое время это принесло множество неприятностей подземным жителям. Вода протекала под землю и начала затоплять колонии. Людям пришлось срочно предпринимать особые действия. И ничего лучше мощных насосов и герметизирующих стен они не придумали. С водой удалось справиться. А через несколько лет льды вокруг растаяли и вода перестала течь с потолка. Это и радовало и пугало. Солнце продолжало разогревать поверхность. Климат на планете постепенно менялся, но еще не мало сотен лет колонии оставались под землей. С кислородом наверху были большие проблемы, но остальные условия оказались вполне приемлемы для жизни. Появились первые постройки на поверхности, а затем к планете прибыл крупный дентрийский флот, с которым прибыли термоядерные энергостанции, заводы, трансформирующие атмосферу, и множество технологий, которые и стали первыми шагами подъема Хвоста-2.
