Я обернулся назад, чтобы увидеть, как здоровенная туша монстра обрушивается на смятый остов мехбота. Так вот что пролетело — промелькнула в голове неуместная мысль, а я в этот момент уже тянулся к последнему тубусу гранатомёта
— Ложись! — раздалась команда Аргуна, и в тот же миг послышался характерный хлопок. Я рухнул на каменистую почву, готовый в любой момент вскочить и продублировать выстрел медика, но это не понадобилось. Гулкий взрыв гранаты, яростный рёв, огласивший округу, а затем новое содрогание земли.
— М'бата, что чувствуешь? — обратился я к сенсу, приподнимаясь на руках, — остальным осмотреться!
— Угроза миновала, командир, — почти сразу ответил сенс, — чувствую боль! Ануан, он живой ещё, ему больно!
— Электроник, вероятность подрыва боекомплекта меха? — обратился я к искину.
— Нулевая, — отозвался ИИ, — рекомендую приготовить плазменные резаки, колпак мехбота скорее всего заклинило, а система катапультирования только навредит раненому.
Марийца спасти не удалось. Только благодаря боевой химии, которой оператора накачала аптечка меха он продержался так долго. Монстр успел несколько раз обрушиться на боевую машину всем своим весом, практически сплющив высокопрочный металл. У Ануана вся нижняя часть тела превратилась в кровавое месиво. Когда мы подбежали к меху, мариец был ещё жив, но это была лишь агония. Он даже говорить не мог, лишь мычал от боли, выплёвывая кровь сквозь сжатые зубы.
Тело погибшего, вернее то, что от него осталось, мы поместили в полимерный мешок и погрузили на гравиплатформу. Затем осмотрели покорёженный мех и оставили его лежать возле поверженного монстра. Горизонт уже озарился первыми лучами местного светила, когда мы закончили осмотр и провели краткое совещание. Двигаться дальше стало крайне затруднительно — если раньше при падении одного меха второй тут же поднимал его, то теперь это приходилось делать при помощи платформы. Времени на это уходило очень много, из-за чего наша скорость передвижения стала не более двух километров в час. К тому же мы потеряли одну боевую единицу, из-за чего приходилось быть вдвойне осторожными.
— До источника сигнала осталось около пятисот метров! — Слова искина были, как бальзам на душу. Последние пару километров ландшафт плато сильно изменился, появились нагромождения камней, а ближе к горизонту виднелись горные пики.
— Отдых пять минут! М'Бата, просканируй своими способностями все вокруг, может найдешь что-то интересное, — распорядился я, держа под контролем свой сектор, — Александр, что-нибудь видишь?
— Вроде какое-то сооружение по курсу, как раз метров пятьсот до него, — сообщил техник, поднявшись во весь рост на гравиплатформе, — очертания угловатые, явно искусственного происхождения.
— Электроник, поднимись, может ты поймёшь, к чему мы так торопимся уже вторые сутки.
— Это стандартный универсальный купол, используемый как ангар, или вход в шахту, — доложил искин через несколько минут, — такой использовался в основном не военными организациями. Скорее всего это склад рудодобывающего оборудования или техники.
— Техники? Техника нам не помешала бы! — Обрадовался Святослав, — у моего меха после сегодняшнего падения, час назад, на правой опоре сервоприводы стали греться. Пока не критично, но через пару суток может стать проблемой.
— Выдвигаемся! — Отдал я приказ, и наша группа вновь двинулась к цели.
Оставшиеся пятьсот метров преодолели без происшествий. И вот, мы стояли перед входом в ангар, больше похожий на капитальное бомбоубежище, сложенное из чугунных блоков. Я даже не поленился и постучал по стене сооружения кулаком. Ощущение, что бил по скальному массиву. Закончив внешний осмотр ангара, мы взяли под контроль периметр, пока Александр с Электроником возились с замками. Те хоть и оказались механическими, открыть их удалось довольно быстро, Воспользовавшись мехботом, с большим трудом сдвинули створку шлюза в сторону на пару метров, после чего Святослав врубил мощный прожектор, свет которого упёрся в ещё одни ворота. С этими провозились намного меньше, Электроник быстро подобрал на панели электронного замка стандартный код, и преграда с натужным гудением ушла в стену, открывая нам внутренности ангара.
— Умели же строить! — С восхищением произнес оператор бота, — не на века, а на тысячелетия.
— Электроник, знаешь, где центр управления, или что-то подобное? — Обратился я к искину.
— Если здесь стандартное расположение, то знаю, — ответил ИИ, и двинулся вправо от входа. Прожектор меха и фонари скафов выхватывали из темноты неидентифицируемые агрегаты, встроенный компьютер лишь обозначал массивные контуры, не давая поясняющей информации.
— Шахтовое оборудование, — пояснил искин, развеивая наше любопытство, — это база рудодобывающей организации.
Помещение с передатчиком мы нашли быстро. А с ним и то, чего точно не ожидали здесь увидеть. В небольшой комнате, пять на пять метров, располагалось оборудование, предназначенное для поддержки связи с орбитальными базами. Электроник с Александром тут же взялись за дело, пообещав нам через несколько минут связь с искином боевой космической станции.
— Говорит Арназ, искин шестого поколения, временно исполняющий обязанности командира боевой станции Коллос! — Внезапно из встроенных в стены динамиков раздался уже знакомый нам голос. — Неизвестный, прошу обозначить себя и выслать коды, подтверждающие личность!
— Говорит Адмирал Басов, — ответил я, как только Электроник синхронизировал наш общий канал связи и отослал пакет информации ИИ на космическую станцию, — Арназ, доложить обстановку.
Не знаю, как, но в голосе искина базы послышалась радость, когда он отвечал. Выяснилось, что вражеские корабли по прежнему находятся возле планеты. Так же ИИ подтвердил предположение Электроника, что враг глушит связь. Мощные передатчики по прежнему работают, а вот слабые сигналы даже космическая станция не улавливает.
— Арназ, ты фиксируешь наше местоположение? — обратился я к ИИ станции после его доклада и, получив ответ, спросил, — какое расстояние от нас до ближайшей наземной базы?
Оказалось, что мы прошли едва ли две трети пути. Оставалось еще тридцать километров по пересеченной местности, если перевести на наши единицы измерения. И база, к которой мы так упорно шли, была не военной, а скорее научно-исследовательской. Допуска Арназа не хватало, чтобы рассказать нам, чем там занимались научники, а связь с ней утеряна много лет назад.
— Адмирал, я просмотрел информацию по складу оборудования, — доложил Электроник, — нам повезло. Здесь имеется техника, стоящая на глубокой консервации. Возможно, мы обзаведёмся транспортным средством.
— Хорошая новость! — Обрадовался я, — только сможем ли мы управлять ей?
Смогли. Правда времени на расконсервацию и монтаж транспорта ушло почти сутки. Но оно того стоило. Здоровенный атмосферный грузовоз, около пятнадцати метров в длину, и шесть в ширину. Конечно энергии эта махина жрала без меры, но, на складе были нужные энергоячейки, их требовалось только зарядить. Имеющиеся тут же панели, отдаленно похожие на земные солнечные батареи, справились с зарядкой всего за час. В итоге, у грузовоза в запасе было двое суток ходу пустым, и сутки, если загрузить его по максимуму.
Как же хорошо передвигаться с приличной скоростью, совершенно не опасаясь нападения местных тварей. До научной базы мы добрались за двадцать минут. И, ещё на подлёте, стало ясно — она обитаема! Куполообразное строение окружала полоса отчуждения, метров пятьдесят шириной. Мы даже засекли какую-то технику, скрывшуюся под куполом при нашем приближении.
— На запросы никто не отвечает, — сообщил Электроник, — хотя мой сигнал был принят. Похоже, здесь отсутствует управляющий искин, или он сошёл с ума, как на той космической станции.
— Может выберем другую базу? — Предложил Александр, — на этой для нас вряд ли что обнаружится полезного.
— М» бата? — Спросил я сенса, — что говорят твои способности?
