этого знал, что разукрашенные дикари не все по реке преследуют. Некоторые бежали по берегу над обрывом, то и дело поглядывая вниз. Пытались подловить жертв, когда те неосторожно отдалятся от воды. Но те всё прекрасно понимали, и держались в мёртвой зоне.
С позиции на уступе эта самая мёртвая зона прекрасно просматривается. Выскочив из-за скалы, превратишься в прекрасную мишень. Прекрасную – потому что дистанция невелика и двигаться по заваленному камнями илистому мелководью быстро не получается.
Порнозаяц, тоже всё осознав, успел убрать голову за миг до того, как в этом месте просвистела стрела.
И задумчиво протянул:
– Где бы по быстрому патронов добыть…
– Зачем тебе патроны, ты же пистолет выбросил? – устало заявил Грешник.
– Не придирайся. Ты случайно не знаешь, что дальше делать? Эти, – Порнозаяц указал за спину, – Сейчас подтянулся. Ты не подумай, я только рад надрать им задницы, но они близко не полезут, сам понимаешь.
Грешник обернулся. Да уж, преследователи даже скорость сбавили. Понимают, что добыче никуда не деться. Вон как скалятся.
Радуются.
Прорваться к уступу под обстрелом? В принципе – можно, ведь щиты плюс хорошая реакция это выгодное сочетание. Но сможет ли это сделать Порнозаяц? Да и надо учитывать, что дальше придётся подставлять спины, а Отражение не получится навешивать на себя быстро и бесконечно. То есть в какой-то момент придётся уповать на бронежилет, а это та ещё лотерея.
Броситься к другому берегу – идея ещё хуже. Её Грешник уже обдумывал, но пока что перспективы не просматриваются. Солидной глубины, чтобы скрыться от стрелков под водой, как не было, так и нет, дикари с обрыва не упустят шанс.
Их там много, копий, луков и прочего хватает. Позиция отличная, знатный тир устроят.
– Бро, помоги стрелу вытащить. В драке мешать будет, – попросил Порнозаяц.
– Подожди, – коротко ответил на это Грешник и вышел из-за укрытия.
Нечего время терять на заумные рассуждения.
Вариант у него лишь один остаётся.
Едва Грешник показался на открытом месте, как дикари на уступе устроили почти идеально-синхронный залп. И все пятеро позорно промахнулись, не пришлось даже пытаться увернуться. Дальше принялись отрабатывать вразнобой, но дистанция приличная, позволяла избегать попаданий.
Но чем ближе уступ, тем проще врагам. Одна из стрел, наконец, попала, сбив первый щит. Через несколько шагов Грешник оступился, неожиданно налетев на скрытый в мутной воде камень. Это позволило дикарям устроить ещё одно попадание.
На ходу перезаряжая сбитые щиты, Грешник, игнорируя усталость и риск падения на невидимых камнях, рванул что было сил. Ноги не успевали зарываться в ил, скорость возросла, уступ приблизился, почти навис над головой. Сверху прилетела очередная стрела, без урона ударив в макушку.
Всё, он на месте.
Ухватившись за трещину в скале, забросил тело чуть выше, не сводя взгляда с самого опасного на вид дикаря. Рослый, с луком обращается проворно и метко.
Прорыв Грешник использовал, выбрав точкой назначения то самое место, на котором стоял облюбованный противник. Механика умения не позволяла двум объектам занимать одно место в пространстве. В таких ситуациях при переносе возможны две ситуации: окажешься рядом или над целью.
Грешник оказался над. Да-да, его поставило на голову дикаря. Хорошо, что знал, чего следует ожидать, и свалился на землю вертикально, не упав. Плюс в полёте успел повернуть нож и вбить его врагу в основание шеи по самую рукоять.
Выдернуть оружие из такой раны непросто, а медлить чревато. Потому Грешник отпустил рукоять ножа, одновременно размахиваясь дубинкой. Бить с левой руки сложнее, но время терять нельзя. Дикари растерялись, когда он внезапно оказался наверху, но их растерянность надолго не затянется.
Дубинка врезала удачно, до хруста черепа. Перекидывая её в правую руку, Грешник пнул ближайшего дикаря под колено, да так удачно, что тот с воплем полетел в реку, на радость Порнозайцу. Оставшиеся двое развернулись, суетливо попятились, даже не подумав попробовать использовать луки. Дистанция мизерная, в упор работать не приучены, замешкались.
Первому Грешник проломил макушку, второй заорал, когда в бок ему попала пуля. Но долго кричать не смог, дубинка и ему рот заткнула.
Грешник покосился вдоль берега. Именно оттуда пуля прилетела, со стороны той оравы, что по обрыву преследовала, задорно над головами покрикивая. Вон, дикарь с дымящимся ружьём торопливо шагает, то и дело оглядываясь. А оглядывался он на отставших сообщников.
И сообщников этих много. Десятка четыре дикарей шагают жиденькой шеренгой по тропе над обрывом. Но как ни растянут их строй, и минуты не пройдёт, как все до единого к уступу подтянутся.
Грешник даже не стал тратить время на контейнеры. Подхватил лишь самый лучший на вид лук и пару колчанов, после чего торопливо покрутил головой, осматривая окрестности с высоты, и спрыгнул с уступа в самую глубокую промоину.
* * *
С луком Грешник облажался по полной. Он это понял даже ни разу из него не выстрелив. Просто осмотрел да подёргал тетиву на ходу.
Знающему человеку достаточно.
– Бро, у тебя что, умение на него прокачано? – уточнил Порнозаяц.
– Умение есть, но лук дрянь.
– Совсем дрянь? Слушай, может попробуешь достать этих ребят? Так, как тех достал. Бегают и бегают над головой. Ты туда легко залетишь. Я на тебя залюбовался даже, круто ты их сделал. Сможешь?
– Там их человек сорок, – мрачно сообщил Грешник. – У меня стрел столько не наберётся, и лук дрянной. Ты лучше оглянись. Видишь? Эти, внизу, отстали. Давай поднажмём, попробуем оторваться.
– Так ведь эти никуда не делись, – Порнозаяц указал наверх. – Как с ними разбираться будем?
– Там дальше берег сильно повышается, – ответил Грешник. – Вроде скалы получается, они на неё бегом не заскочат. Помчатся обход искать, а мы переберёмся на другой берег. Там тихо, и там лес. Оторвёмся.
– Похоже на грамотный план. А река там глубже не становится?
– Вроде нет.
– Так вроде или нет? Слушай, бро, давай передохнём чуток. Вытащи уже эту проклятую стрелу. Надо обрезать её вот здесь, чтобы целиком не протягивать. Ты пойми, меня конкретно напрягают твои слова насчёт крокодилов. Они на кровь сбегутся, а пока стрела в ране, лечиться бесполезно.
– Крокодилы не акулы, на кровь не сбегаются, – неуверенно возразил Грешник.
– Да ты, похоже, сам не знаешь, сбегаются они на это дело, или нет. Вытаскивай давай, хватит уже с этим тянуть.
Порнозаяц требовательно выставил подраненную руку.
Дальше произошло неожиданное и своевременное. Один из дикарей наверху так сильно попытался высмотреть беглецов, что потерял всякую осторожность и сверзился с обрыва. Прилетел с криком чуть ли не на голову, в полёте ухватившись за ту самую стрелу
